Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

думал, ты помнишь. А когда понял, что нет, рассказывать стало слишком опасно. Никто не хочет, чтобы это повторилось.

Её грудь поднялась от тяжёлого вздоха.

– Ты ужасно рисковал, вызывая меня.

Рун кивнул.

– Я не хотел отвлекать тебя, обременять и… рисковать другими жизнями. Я хотел, чтобы ты помогла мне, помогла нам, и подумал, что если расскажу тебе про Красный Рассвет, ты передумаешь. Или что похуже. – С каждым произнесённым словом принц будто снимал с себя доспехи. – Я пытался тебя использовать. Манипулировал тобой. Утаил правду. И мне очень жаль.

Разрушительница Тьмы поднялась со стула и выпрямилась.

Рун тоже встал, и они оказались совсем рядом. Он чувствовал исходящий от неё жар, чувствовал запах пота, которым пропитались её доспехи.

Тёмные глаза внимательно смотрели на юношу, словно читая выжженную в его душе правду. Ему было стыдно. Страшно. Он был одинок.

– Я хочу услышать правду, – прошептала Разрушительница Тьмы. – Всю правду.

Рун кивнул.

– Больше никогда не лги мне. Не лги и ничего не утаивай. Ты меня вызвал, ты мой Вестник Рассвета. Я не потерплю предательства.

Любому другому эти слова показались бы угрозой, но Рун стоял очень близко и различил в её голосе потаённую грусть, глубокое страдание и тоску. Она не была человеком, но чувства были ей не чужды: ему следовало понять это с самого начала.

Он с трудом сглотнул.

– Даю слово.

Разрушительница кивнула и снова села. Её движения были мучительно медленными и скованными.

– Я готова выслушать.

– Что именно?

– О Красном Рассвете. Ты сказал, что всё мне расскажешь.

Ну да, конечно. Прямо сейчас?

Рун тут же пожалел, что после исчезновения воительницы не придумал, как лучше сообщить ей о том, что она натворила.

Он приготовился говорить.

– Всё, что я рассказывал в самом начале, было правдой. Разрушение Санвью, огромная армия, которую ты повела в Зло… А потом ты снова уснула, не очистив места зла. Но я не поведал о том, что произошло между двумя последними событиями.

Принцу было тяжело смотреть воительнице в лицо. Она слушала сосредоточенно, как и всегда, и Руну казалось, ей было важно не то, что он говорит, а то, как именно это делает.

– В книгах говорится, что после возвращения из Зла ты была в ярости и убила всех представителей королевского рода в каждом королевстве. Это и есть Красный Рассвет: кровь королей и королев, запятнавшая стены Цитадели Чести, Солспайра и королевского дворца в Этелни. После тебя отправили в твою башню. Полагаю, силой. Понятия не имею, как они это сделали. – Рун видел, как Разрушительница сражается, так что сопровождение в башню, вероятно, было смертельно опасно.

Она медленно обвела взглядом книги и журналы.

– Полагаю, скоро ты узнаешь.

Рун поморщился, но продолжал говорить:

– Какое-то время в стране царил политический хаос, но к власти пришли новые семьи. Моя семья. Семья принцессы Иоханны. Книги сожгли, а картины уничтожили. Люди хотели забыть о тебе, и новые правители были рады им в этом помочь. Нам повезло, что некоторые труды удалось спасти.

– Расскажи мне, о чём они.

Это было намного проще. Рун постучал по переплёту книги, которую только что читал.

– Здесь говорится об испытаниях Вестников Рассвета и об их обучении. Тут, – он жестом указал на другой конец стола, – о демонах и иерархии Тёмного Осколка. Вот в этой книге даже есть примечание о короле демонов, которого вызв…

– Покажи мне.

Рун взял книгу и открыл её на закладке.

– Она отличается от других, потому что примечание на полях добавили позднее. Ты говорила, что короли демонов не могли приходить в наш мир, пока их не вызовут. Я запомнил твои слова. А потом нашёл эту историю.

Они посмотрели на предметы, валявшиеся на полу.

Разрушительница Тьмы снова перевела взгляд на книгу и начала читать.

– Нет, принц Рун. Таких ничтожных предметов не хватит, чтобы вызвать короля демонов. Для этого требуются жертвоприношение, имя короля и необыкновенная сила.

– Что произойдёт, если короля демонов удастся вызвать?

– Всё самое ужасное, что только можно представить, а затем то, что представить невозможно.

Это была крайне неприятная новость, потому что не так давно список ужасных вещей, которые только можно представить, значительно пополнился.

– Например?

– Например, короля демонов невозможно убить.

Проклятие!

– Но это же несправедливо! Если кто-то вызовет короля демонов, то как его остановить?

– Полагаю, мне придётся вывести его из строя, подтащить к Разлому и силой втолкнуть внутрь. А потом надеяться, что больше никто его не вызовет.

– Но почему ты не можешь убить короля демонов?

– Такова его природа. – Разрушительница стиснула зубы. – Демоны правят, покоряя других. Тот, кто убьёт короля, сам станет королём.

Ясно. Разрушительница Тьмы, ставшая королевой демонов, – такого ужаса мир не вынесет.

Они снова посмотрели на примечание, написанное старинным витиеватым почерком, разобрать который оказалось непросто. Но им удалось прочесть: «Зимнее солнцестояние, сжечь пленников, король демонов придёт».

Дальше была указана дата. Четыреста лет назад.

– Тут не сказано, что они это сделали, – осторожно заметил Рун.

– Но и не сказано, что не сделали. – Разрушительница взглянула на него. – Если в этом мире когда-либо побывал король демонов, остаётся только надеяться, что я отправила его обратно на Тёмный Осколок.

– Но ты этого не помнишь. Значит, если он был здесь, возможно, ты и не отправила его обратно.

Лицо Разрушительницы стало мрачным, и она медленно покачала головой.

– Я бы предпочла сказать, что не оставила столь важное дело незавершённым и ничто не могло помешать мне отправить его в глубины Тёмного Осколка. Но…

– Но места зла по-прежнему существуют, – закончил Рун.

Она кивнула.

– Как ужасно, что я ничего не могу вспомнить.

– А мне кажется ужасным, что мы заставили себя забыть. – Рун дотронулся до книги, лежавшей перед Разрушительницей. – Священники древности рисковали жизнями, чтобы спасти эти тома. Правители хотели, чтобы всё, касавшееся тебя, стёрли из нашей коллективной памяти. Но больше всех страдала та, что выжила.

– Та, что выжила?

У Руна перехватило дыхание, но он заставил себя взглянуть на Разрушительницу Тьмы, на её удручённое лицо и побелевшие костяшки пальцев.

– Да, там была выжившая. Всего одна. Принцесса.

– Расскажи мне о ней.

– В некоторых книгах говорится, что именно она вызвала тебя, но никто не знает правду. И никто не знает, почему ты её пощадила. – Принц замолчал, давая Разрушительнице возможность объясниться, но она молчала: её зубы были стиснуты, а брови нахмурены. – Однако все версии сходятся на том, что её наказали за то, что она осталась в живых. За то, что уцелела. Возможно, и за то, что вызвала тебя. В каждой из