Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

Завтрак также не принёс никаких сюрпризов. Несмотря на вчерашний загул, сегодня все, за небольшим исключением, выглядели бодрыми и свежими: мужчин рода эль Дарго сложно было вывести из строя даже лошадиной дозой спиртного. Даже отец выглядел вполне бодрым, только благодаря альте я узнал, что на самом деле ему довольно-таки погано. Старость брала своё даже с некогда крепкого воина.

Разве что сегодня в обеденной зале было непривычно много народа: меня снова знакомили с ключевыми фигурами в роде, теперь уже на трезвую голову. Из поездок по делам рода прибыли практически все, кто что-то решал в нашей семье. Прежде всего, следует назвать Альберта эль Дарго, отца обоих наших чародеев, мага довольно высокого уровня мастерства. Человека мрачного, задумчивого, поистине академических знаний. Возможно, как маг он и не слишком выделялся из множества других чародеев Глацинии, зато, как эрудит, мог дать фору любому из них. Он знал все нюансы теории магии, разбирался в магических тварях; обладая абсолютной памятью, наизусть помнил малейшие нюансы магических плетений и формул. В общем, как теоретик, он был очень полезен при выработке всевозможных тактик и стратегий, зато в качестве практика оказывался не на высоте. Для практики у него было двое детей, воспитанных, как боевые маги. С ними я был уже неплохо знаком: совместное рытьё ям неплохо сплачивает даже совсем чужих людей, не связанных семейными узами, - чего уж говорить о братьях по роду.

Прибыл и один из двух братьев отца - Браян эль Дарго. Он был простым воином. В смысле, не обладал опытом политической интриги и подвижным умом, как отец; не мог так, как он погружаться в человеческую грязь и выплывать оттуда сытым и довольным. Браян был прям, понятен и предсказуем. Он мог командовать в равной мере и десятком, и сотней, и целой армией, но только в рамках приказов свыше и под чутким руководством своего адъютанта по тактике или отца, с успехом заменяющего десяток таких адъютантов. Именно с Браяном мы вчера пили больше всего, и именно с ним вспоминали службу. Почему-то всегда, когда встречаются двое военных, пусть и в отставке, они начинают с воспоминаний о службе. Стоит ли говорить, что с ним мы быстро нашли общий язык, и теперь встретили друг друга воинскими приветствиями, проявляя тем самым дань уважения к боевым заслугам друг друга.

Чародей вчера также надирался не хуже военных, но все наши с Браяном попытки его разговорить не увенчались успехом: он был мрачен, неразговорчив, и вообще производил впечатление человека, недавно получившего хорошую выволочку. Наверное, именно поэтому и пил в таких количествах.

Сейчас магу было явно нехорошо, но он крепился. Браян, словно только меня и ждал, со свойственным ему армейским юмором тут же громогласно объявил.

- А не выпить ли нам по бокалу того великолепного коньяку, что мы пробовали вчера на Совете? - вояка аж причмокнул и потёр ладони в предвкушении.

После этой фразы Альберт окончательно побледнел, и, что-то пробурчав, стремглав умчался "по нужде". Барян тут же победно зыркнул на меня, подмигнул, и принялся за завтрак. Пришлось и мне сдержанно ему улыбнуться, чтобы показать свою поддержку. Не удивительно, что вояка дожидался именно меня: никто больше шутки не оценил, даже отец глянул на братца с лёгким укором.

Ещё в обеденном зале присутствовали Натан, оба молодых чародея, сейчас неодобрительно косившихся на Браяна, пара воинов, и, в довершение всего, почему-то Рыся. Как я вчера узнал, последняя на время Совета возглавляла охрану поместья, полностью избавляясь от материнского контроля, посему выглядела невыспавшейся, но совершенно счастливой. С чего бы это? Не иначе всю ночь вела неравный бой с фамильным привидением.

Последняя моя мысль была адресована возлюбленной, но та шутку не оценила.

"Раз ты взял её под опеку, будь добр следить за ней постоянно. Баронесса будет недовольна, да и твоё слово должно в семье чего-то стоить".

"Не волнуйся, милая, Рыся с сегодняшнего дня будет сопровождать нас во время визитов. Я своё слово держу, и впредь попрошу тебя не напоминать мне о вопросах части: я о них помню всегда".

Альта вынуждена была пойти на попятный и даже извинилась. Я, между тем, перешёл к делу.

"Лучше скажи, она правда вчера всю ночь развлекалась?"

"Не всю, конечно, но большую её часть".

"Спасибо", - коротко обронил я, сверля сестричку пристальным взглядом, от которого даже она ощутила себя не в своей тарелке.

За завтраком больше никаких эксцессов не случилось. Никаких новостей о самозванце не поступало, заданий я не получал; отец сегодня вообще был чрезвычайно щедр на благодарности, выразив свою признательность воинам, Рыси, даже молодым чародеям. Как ни странно, не за рытьё ям, а за успешную слежку за кем-то. Вообще, у меня складывалось впечатление, что не только за нашим поместьем шпионили, но и мы сами были с усами, ведя активнейшую тайную работу среди прочих родов. Не спроста же куда-то ездили опытнейшие и уважаемые представители нашего рода, да и эта слежка, отличившиеся воины... В общем, было от чего задуматься.

- Господин Арвес, простите, что отрываю вас от завтрака, но я хотела задать вопрос, - дождавшись паузы в разборе полётов, мягко обратилась к старику моя возлюбленная.

- Конечно, дитя моё, задавай, - любезно улыбнулся явно благоволеющий ей барон.

- Господин Арвес, вчера мы с баронетом заехали пригласить на свадьбу Кальвеса эр Варадо. Во время нашего визита маги в оранжевых плащах попытались его задержать, а в его роде произошла резня, - женщина сделала паузу, точно задумалась. В глазах отца не было нетерпения, он только кивнул, призывая её продолжать. - Нам с Вереском показалось, что там происходило как раз то, о чём мы с вами вчера разговаривали.

- Вы имеете в виду попытку смены власти рода? Я полностью с вами согласен, было похоже на то. Но там, насколько мне известно, всё завершилось благополучно.

- Значит, эр Варадо остался жив и прибудет на нашу свадьбу?

- Ну, он же принял ваше приглашение?

Девушка кивнула, и больше не произнесла ни слова.

- А почему вас так волнует судьба эр Варадо, дитя моё? - на этот раз не удержался от вопроса отец.

- Там было много крови, мы сами чуть не пострадали в той бойне. Хотелось знать, чем всё закончилось, - пожала плечами моя альта. Она при этом выглядела настолько естественно, словно на самом деле речь шла об обычном женском любопытстве.

Отец принял ответ к сведению, и его он, судя по всему, вполне устроил. Зато не устроил меня.

"Только не говори, что не знала, чем там всё закончилось", - обратился я к возлюбленной мысленно. - "Что за игру ты ведёшь с моим отцом?"