Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

Отец принял ответ к сведению, и его он, судя по всему, вполне устроил. Зато не устроил меня.

"Только не говори, что не знала, чем там всё закончилось", - обратился я к возлюбленной мысленно. - "Что за игру ты ведёшь с моим отцом?"

"Не кипятись, милый. С чего ты взял, что я всё знаю?" - она глянула на меня с любопытством.

"Мы же вместе с тобой там работали. А потом ты говорила, что махала клинками с сёстрами, следовательно, знаешь и то, что там могло произойти после нашего отъезда".

"Молодец, котик, хорошо соображаешь. Рада, что ты быстро учишься сопоставлять факты, это может быть полезно в дальнейшем".

"И всё же, ты не ответила на мой вопрос".

"Я не отвечу тебе прямо, но дам несколько наводящих мыслей. Вчера у эр Варадо была грызня внутри рода за власть. Самого же главу рода на это время хотели убрать, но не учли возможностей его зверушек, да и девочки вмешались вовремя. В общем, сёстры помогли ему навести порядок в роде, он же в благодарность принёс нам клятву крови. Так что у нас теперь есть надёжный союзник, который входит в Совет Магов и пышет злобой на своих недругов в Совете, резонно полагая их замешанными в семейную разборку".

"И что я должен из всего этого понять?"

"Просто сопоставь известные тебе факты о самозванце, и то, что я тебе только что сказала".

"Там было слишком много крови?"

"Нет, не то".

"Я, кажется, понял. У нас была тонкая интрига, которую готовили очень долго, и помешала лишь случайность в виде нашего с тобой появления. Здесь же всё делалось второпях, топорно. Ты подозреваешь, что отец кому-то поведал о твоей идее?"

"Зря я переживала насчёт спиртного: тебе оно только на пользу. Столько умных мыслей тебя сегодня посещает... Даже не знаю, как теперь буду жить с таким эрудитом. Я-то думала, что нашла себе бравого вояку, а он оказался...".

"Сейчас я кого-то возьму за волосы..." - перебил я женщину.

"И?" - с интересом заглядывая мне в глаза, вопрошала моя альта.

"И покажу тебе место женщины рода эль Дарго".

"Неужели? И где оно, это место, находится?"

"В постели", - мы оба разразились беззвучным смехом, внешне, впрочем, оставаясь спокойными, сосредоточенными на еде.

Краем глаза я замети, что Рыся собирается куда-то убегать, и решил пресечь эту её попытку на корню.

- Не спеши, сестра, у меня к тебе будет разговор, - мой голос разнёсся под сводами обеденного зала, но никто из присутствующих ни сказал ни слова против. Рыся оглядела всех родственников, ища в них поддержку или ответы на свои вопросы. Ответом ей стала лишь реплика баронессы.

- Сын вернулся. Потрудитесь, дочь моя, слушать его, как своего отца, - эта реплика сказала беспутной сестричке абсолютно всё, и она с недоумением уставилась на меня. В её взгляде плескалась растерянность.

Я дождался, покуда барон с баронессой выйдут из-за стола, и устремился в сад, увлекая за собой сестру. Та не издала ни звука, покорно следуя за мной. Мы не остановились на ступенях, не замедлили движения на краю сада, и всё это только усиливало недоумение сестры. Наконец, мы добрались до тренировочной поляны.

- Раздевайся, - коротко бросил я, останавливаясь. Недоумения во взгляде сестры прибавилось, пришлось пояснить. - Снимай всё, кроме пододёвки.

Я отвернулся и сам начал разоблачаться. Кожаная куртка гвардейца с металлическими вставками, гномская кольчуга, поножи, крепившиеся к поясу кожаных штанов. Подумав, я скинул и лёгкую пододёвку под кольчугу, оставшись в одних штанах и сапогах. Извлёк из ножен клинки и повернулся к сестре: та ещё разоблачалась.

- Долго, - поморщился я. Она опять подняла на меня взгляд, уже не силясь ничего понять. Когда на девушке остались только кожаные обтягивающие штаны с мягкими сапогами и подкольчужная рубаха, я кивнул ей на её собственный меч. Она неуверенно взяла его наизготовку, покрутила в кистях, разминаясь. Я же уже давно вёл небольшую разминку, стремясь скоротать время.

Стоило в руках девушки оказаться мечу, как я пошёл в атаку. Она отпрыгнула, выставляя перед собой единственный меч, затем нагнулась к сапогу, и на свет появился длинный стилет. Мы закружились по поляне. Вернее, я начал нещадно гонять девчонку по площадке, нанося порез за порезом. Она сначала озлобилась, стала отвечать скупыми ударами, пытаясь подловить меня на слишком глубоких выпадах, но только получила ещё несколько болезненных порезов. Поняв, что ничего против меня сделать не может, она бросила клинки и вопросительно на меня уставилась.

- Поднимай, иначе отправишься к альте Таисии, - сквозь зубы процедил я.

- Зачем тебе это, брат? - она всё ещё ничего не понимала.

- Бери клинки. Я не умею бороться в пол силы, я учился убивать руками, а не играть в любовные игры, - на моё последнее замечание Рыся нахмурилась. - Вижу, ты начинаешь понимать.

- Что понимать?

- Вчера ты должна была стоять в карауле. Вместо этого ты всю ночь играла в принцессу и доброе привидение, или как вы там это называете с Кальвесом?

- Тебя это не касается, - попыталась встать в позу сестра.

- Ошибаешься, девочка. Ты хочешь быть воином. Воин в карауле несёт службу. Если он не будет этого делать, умрут все в поместье или гарнизоне. Я мог бы понять твою расслабленность в другой обстановке, но не тогда, когда род ведёт войну. Бери клинок и дерись.

Сестра сглотнула подступивший к горлу комок, наклонилась за оружием. Сжала его в руках, аж костяшки побелели, и ринулась в атаку. Через десять минут, когда на площадку вышла Виктория, Рыся утратила весь свой воинственный пыл. Она двигалась, словно заторможенная, получая всё новые и новые удары в корпус, в ноги, в руки. Я уже перестал атаковать мечами, лишь ломал ими вялые блоки сестры. Основными орудиями наказания стали мои ноги и руки. Несколько раз я проводил ей болевые приёмы, и теперь девушка смотрела на меня, словно дичь на загонщика. Альта ничего не сказала, лишь встала в сторонке.

- Приведи её в порядок, Лилия, - та покорно кивнула и направилась к Рысе. Сестра упала в её руки совершенно без сил, но, надо отдать ей должное, не издала при этом ни звука. Никаких рыданий, никаких стонов, только сжала зубы, а потом стала кусать губу. Когда женщины уже покидали поляну, я бросил сестре напоследок. - Рыся, когда приведёшь себя в порядок, иди к Натану, скажи, что следующие две ночи ты стоишь в карауле вместо него. Передай, это мой приказ. Да, и через полчаса ты должна быть возле ворот в полном боевом облачении: будешь сегодня сопровождать нас во время гостевых визитов.

Я обтёр клинки и стал неторопливо одеваться. На душе опять было погано: не люблю я этих избиений малолетних. Но сестра уже не маленькая, если хочет стать воином, должна хорошенько прочувствовать, как именно им становятся. Все эти бряцанья мечом, скандалы с матерью... Всё это детский лепет. Девочка ещё не знает, как варварши готовят приглянувшихся им девочек в воительницы. И пусть не знает и впредь, иначе это может плохо отразиться на её психике. Будет получать, как нормальный молодой воин, у которого только ветер в голове, и к которому офицеры относятся вполне себе цивилизованно.