Огненная тень - Глен Кук

— Чёрный Замок! — выкрикивали люди. — Они ударили по Чёрному Замку!

Шед всё видел и сам. Замок исчез за цветной завесой. Сердце сжалось от страха. Шед не понимал происходящего. Но здесь, внизу, он ведь в безопасности. Или нет?

Гвардию поддерживают могущественные колдуны. Они не дадут Замку… Могучий удар потряс северные склоны. Шед не видел, что происходит, но тут же почувствовал, что это Замок нанёс удар по кому-то. Может, по тому Каркуну, который охранял подходы к Замку. А может, Замок пытался уже открыть проход.

Крики толпы обратили внимание Шеда на две точки, падающие из небесной голубизны. Замок окутался пламенем. Обсидиан начал терять форму, потёк, но затем снова приобрёл первоначальный вид. Атакующие стремительно взмыли вверх, развернулись. Просвистела ещё одна пара шаров. По всей видимости, из Черепицы. Ковры ринулись вниз.

Шед знал, кто это был и что происходит. Ему стало страшно. А вокруг неистовствовал ничего не подозревающий Котурн.

Шед взял себя в руки и начал обдумывать собственное положение. Повсюду члены Чёрной Гвардии бежали на боевые позиции. Они собирались по отделениям и бросались на свои места. Некоторые солдаты парами занимали позиции, наиболее удобные для предотвращения возможных волнений и грабежей. Но Шед так и не смог заметить никого, кто был бы похож на его сиделку.

Он проскользнул обратно в «Лилию», наверх, в свою комнату, бросился к тайнику. Шед разложил по карманам золото и серебро, дрожащими руками вынул амулет, повесил его на шею, под одежду. Он ещё раз пробежал глазами по комнате, не увидел ничего, что стоило бы ещё взять с собой, и помчался вниз. Внизу, кроме Сал, никого не было. Она стояла в дверях и смотрела на север. Он никогда не видел её более спокойной и домашней, чем сейчас.

— Сал.

— Маррон? Пора?

— Да. Я оставил в коробке двадцать лев. Пока сюда наведываются солдаты, твои дела будут в порядке.

— Там наверху то, что должно было случиться?

— Всё шло к этому. Наверно, будет ещё хуже. Они пришли сюда, чтобы разрушить Замок. Если смогут.

— А ты куда собираешься?

— Не знаю. — Он действительно не знал. — А если бы знал, всё равно не сказал бы. Они вытащат из тебя всё, что захотят.

— Когда ты вернёшься?

— Может быть, никогда. Но наверняка не раньше, чем они уберутся отсюда.

Он сомневался, что Гвардия когда-нибудь это сделает. А если и сделает, то их заменит кто-нибудь ещё.

Их Леди, похоже, не из тех, кто выпускает добычу из рук.

Он чмокнул Сал в щёку.

— Будь здорова. И не отказывай ни в чём ни себе, ни детям. Если объявится Лиза, скажи ей, что она уволена. А если Дурень, скажи, что я его прощаю.

Шед направился к задней двери. На другой стороне долины не прекращались вспышки и грохот. В какой-то момент раздался вой, несущийся к Черепице, но где-то над Оградой он заглох. Шед поднял воротник, опустил голову и аллеями припустил к гавани.

Только дважды на пути его встретились патрули. Но ни в одном из них не оказалось человека, который бы его знал. Первый патруль просто не обратил на него внимания. Капрал, командовавший вторым, сказал, чтобы Шед уносил свою задницу с улицы, и проследовал дальше.

С Причальной улицы, сквозь мачты и снасти бесчисленных кораблей, Шед ещё раз увидел Чёрный Замок. Казалось, с ним произошли ужасные перемены. Из крепости валил густой чёрный дым. Эта жирная маслянистая колонна, немного наклонившись, поднималась на добрую тысячу футов вверх, а затем превращалась в тёмную дымку. На склонах вокруг Замка была заметна какая-то суета и шевеление, как в потревоженном муравейнике. Наверное, в действие вступает Гвардия.

В гавани творилось безумие. Дюжина кораблей, направляющихся к выходу, забила канал. Все остальные иностранные суда тоже лихорадочно готовились к отходу. Сама река казалась неспокойной.

Шед обошёл три корабля, прежде чем найти такой, где деньги ещё что-то значили. Он отдал десять лев корабельному казначею, имевшему вид отъявленного пирата, и нашёл себе местечко, откуда его не могли увидеть с берега.

Однако, когда корабль уже отчалил, на причале показался человек по имени Ростовщик. С ним было несколько солдат. Они принялись орать, требуя, чтобы капитан немедленно повернул корабль назад.

Капитан сделал непристойный жест, сказал, куда им следует пойти, и положил корабль в дрейф по течению. Для всех судов, желавших выйти в море, буксиров не хватало.

За такое неповиновение шкипер немедленно получил стрелу в горло. Обалдевшие матросы и офицеры застыли на месте. На борт ринулась целая лавина стрел, убив более дюжины людей, включая первого помощника капитана и боцмана. Шед сжался в своём углу, дрожа от ужаса, такого дикого, какого он, пожалуй, ещё никогда не испытывал.

Он знал, что это суровые люди, люди, которые не шутят. Но до этого момента он не осознавал, насколько они беспощадны и насколько дикими могут оказаться. Люди Герцога просто сдались бы в такой ситуации и, страшно ругаясь, убрались бы прочь. Они не стали бы устраивать подобную бойню.

Поток стрел не прекращался. Правда, их становилось меньше. Наконец корабль вышел из зоны досягаемости.

Только теперь Шед решился выглянуть из своего укрытия и увидел, что город медленно уплывает назад. Ох, как же медленно он удалялся.

К удивлению, никто из команды не разозлился на Шеда. Они, конечно, были злы, но не связывали нападение с пассажиром, вскочившим на борт в последнюю минуту.

Всё, подумал Шед с облегчением. Настроение улучшилось. Это продолжалось, пока он не начал раздумывать, куда же направиться и чем заняться, когда прибудет на место.

— Сэр, они погнались за нами на лодке! — закричал матрос.

У Шеда ёкнуло сердце. Он посмотрел в сторону гавани и увидел, как от причала отходит небольшое судно. На лодке пытались поставить парус. Люди из Чёрной Гвардии орали на команду, подгоняя её.

Шед забился обратно в своё укрытие. После такого избиения матросы, без всякого сомнения, скорее выдадут Шеда, чем захотят пострадать ещё. Стоит им только понять, чего добивается Ростовщик.

Как они напали на его след?

Колдовство. Конечно, наверняка.

Значит ли это, что они могут отыскать его где угодно?

ГЛАВА 35

Можжевельник: Плохие новости

Вся суета кончилась. Представление оказалось довольно красочным, хотя я видал и почище. Например, битва за Лестницу Слезы или битва за Амулет. Все эти вспышки и грохот больше били по нервам жителей Можжевельника, чем по нам или обитателям Чёрного Замка. У нас не было никаких потерь. А для них хуже всего закончилась вылазка тех тварей у ворот. Пожар в крепости не нанёс серьёзного урона. По крайней мере, так сказали Поверженные.