Огненная тень - Глен Кук

— А что вообще намечается?

Мне никто никогда ничего не рассказывал.

— Просто зажмём их, чтобы им было не вырваться. А потом на них напрыгнут Поверженные.

Я фыркнул. Просто и основательно. Я думал, будет что-нибудь посложнее. Эти твари будут драться. Я подозревал, что Властитель тоже не терял времени, готовя из своей могилы контрудар.

Должно быть, это адская мука — быть заживо похороненным и лежать, не в состоянии ничего сделать самому. Только надеяться на подданных. Такое бессилие прикончило бы меня в считанные часы.

Я рассказал Лейтенанту о побеге Шеда. Его это не взволновало. Шед мало что для него значил. Лейтенант ничего не знал про Ворона с Душечкой. Для него Ворон был простым дезертиром, а Душечка — сообщницей. Ничего особенного. Я хотел известить его о Шеде, чтобы он упомянул потом Капитану. Капитан мог решить, что необходимы более действенные меры, чем те, которые я посоветовал предпринять Элмо.

Некоторое время я постоял с Лейтенантом. Он наблюдал за работами, а я смотрел на цепочку повозок, поднимавшихся в гору. Это, должно быть, наш ужин.

— До чёртиков надоело жрать всухомятку, — пробормотал я.

— Я скажу, что тебе надо сделать, Каркун. Тебе надо жениться и осесть.

— Конечно, — ответил я даже с излишним сарказмом. — Но только после тебя. 

— Да нет, на самом деле. По-моему, подходящее место. Откроешь собственную практику, будешь обслуживать богачей. Скажем, семью Герцога. А когда твоя подружка будет здесь, поставишь перед ней вопрос ребром, и ты в дамках.

Ледяной кинжал вонзился мне в душу.

— Подружка? — проквакал я.

Он оскалился.

— Конечно. Никто не говорил тебе? Она появится к началу большого представления. Собирается дирижировать собственноручно. Это твой шанс.

Мой шанс. Но вот на что?

Он, конечно, говорил о Леди. Прошло уже много лет, но они до сих пор издеваются надо мной за то, что когда-то я написал пару романтических рассказов. Ещё до того, как увидел Леди воочию. Они всегда садятся на шею тому, кто однажды свалял дурака. Это всё часть игры. Часть нашего Братства.

Готов поклясться, что этот сукин сын просто вскипал от нетерпения преподнести мне эту новость с того самого момента, как услышал о ней.

Леди. В Можжевельнике.

Я действительно начал подумывать о бегстве. Пока в гавани ещё оставалась пара кораблей, готовых к отходу.

ГЛАВА 36

Можжевельник: Фейерверк

Замок усыплял наше внимание. Мы вбили себе в головы, что сможем проскользнуть за дверь без единого скрипа. Уже два дня рабочие команды вгрызались в северный склон, выдалбливая глубокий ров, ставя частокол и выцарапывая подкоп. Вскоре они начали выражать своё недовольство.

Творилась масса беспорядка и суматохи, и, оглядываясь назад, кажется, что закончилось всё совсем не так, как началось.

Стояла безлунная ночь, но люди работали при свете костров, факелов и фонарей. Через каждые сто футов готового рва и частокола Лейтенант поставил деревянные башни, а рядом с ними — небольшие баллисты, их надо было водрузить наверх. Я же, бесцельно убивая время, размышлял. Как могут выстоять все эти сооружения против слуг Властителя? Но Лейтенант — наш главный специалист по осадным операциям. Он был решительно настроен сделать всё как полагается, даже если баллисты вообще не понадобятся. В любом случае, они должны быть под рукой.

Самые зоркие солдаты Гвардии сидели в законченных башнях, пытаясь наблюдать за Замком. Один из них засёк возле ворот какое-то движение. Вместо того, чтобы поднять шум, он послал донесение вниз. Лейтенант примчался наверх. Он понял, что кто-то вышел из Замка, чтобы обогнуть его вокруг и выйти на ту сторону, где был Одноглазый. Тут же зазвучали барабаны, взревели трубы и в воздух поднялись тучи стрел.

Тревога разбудила меня. Я рванулся наверх посмотреть, что происходит. Какое-то время я не мог различить ничего.

На дальнем склоне горы Одноглазый с Трясуном взялись за оружие. Их рабочие запаниковали. Многие убились или покалечились, пытаясь прорваться через заросли кустарника и каменные завалы. Меньшинству хватило здравого смысла сплотиться для обороны.

Ребята из Замка хотели нанести молниеносный удар, захватить кого-нибудь из команды Одноглазого и утащить внутрь, чтобы закончить свои мрачные приготовления по освобождению Властителя. Когда они поняли, что их заметили, то изменили тактику. Люди с башен закричали, что из ворот выходят новые твари. Лейтенант приказал открыть заградительный огонь. Пара небольших катапульт стала лупить в сторону ворот горящими связками хвороста. Он послал за Гоблином и Немым, сообразив, что те смогут лучше устроить необходимую иллюминацию.

Гоблин был внизу, в Котурне. Ему понадобится целый час, чтобы добраться сюда. Где может быть Немой, я не имел ни малейшего представления. Хотя он в Можжевельнике уже целую неделю, я ещё ни разу его не видел.

Лейтенант приказал зажечь специальные огни, дабы предупредить наблюдателей в Черепице.

Наконец сверху спустился Поверженный, чтоб выяснить, в чём дело. Это оказался Хромой. Для начала он взял охапку копий, что-то с ними сделал, а затем сбросил их сверху на землю. Между Замком и рвом выросли зеленоватые столбы света.

На дальнем склоне Одноглазый устроил своё собственное освещение, распустив по ветру фиолетовую светящуюся паутину. Сразу стали видны полдюжины фигур в чёрном. Взлетели копья и стрелы.

Когда среди тварей появилось несколько раненых, монстрам такой оборот пришёлся не по вкусу. Вспыхнул свет, который затем превратился в тусклое мерцание вокруг каждого из воинов Замка. Они атаковали.

На стене Замка появились остальные твари. Они что-то швыряли вниз. Штуки, величиной с человеческую голову, катились к подкопу. Одноглазый поколдовал, и снаряды изменили направление движения. Но одна вещица прорвалась. Там, где она прокатилась, солдаты и рабочие валились без сознания.

Эти ребята из Замка, наверное, предусмотрели всё, кроме Одноглазого. Они готовы были встретить Хромого, но против Одноглазого не приготовили ничего.

Он прикрыл своих людей и, когда фигуры в чёрном приблизились, заставил всех сражаться плечом к плечу. Большинство людей было убито, но они отбросили атакующих.

Затем твари предприняли вылазку на ров и стену частокола, прямо в том направлении, где стоял я. Помню, что меня это скорее ошарашило, чем испугало.

Сколько их там всего? Шеду показалось, что Замок практически пуст. Однако для добрых двадцати пяти тварей, которых поддерживали колдовские чары, наши ров и стена практически не создали никаких проблем.