Клинок белого пламени - Анна Тьма

   -- М-м-м-м... -- вырвался стон сквозь крепко сжатые зубы Альтиса, когда сил на крик не осталось и стало чуть полегче. По взмокшему от пота лицу проложили дорожки слёзы, невольно сопроводившие невообразимую пытку. Руки понемногу обретали чувствительность, хотя в ранах ещё пульсировала ядом кошмарная мука.

   Собравшись с силами, Пламенный маг сумел подняться, хотя не совсем вернувшие подвижность руки ко всему ещё дрожали от слабости, а боль под коленом подламывала ногу. Суровый взгляд в сторону оставшихся за щитами и бессильно пытавшихся пробиться обратно богов.

   "Убирайтесь отсюда к Кошмару в пасть, быстро!" -- стегнула плетью побратимов на миг восстановленная силами самого Альтиса ментальная связь. Отозвалась привычной головной болью -- телепатия не принадлежала к числу талантов демона.

   С трудом подойдя поближе к эльфу, Ал пинком выбил у того из ладони формирующийся клинок. Зашипел от взорвавшей рану боли. Склонившись к раненому эльфу, схватил того за горло и зло поинтересовался:

   -- Что ты с ним сделал, ублюдок?!

   -- То же... что и с первым... -- выдохнул Повелитель. Из его горла толчками лилась кровь. Лёгкое уже полностью заполнилось. Умница Алина знала как одним скупым ударом страшно искалечить любого.

   -- Как всё вернуть?!

   Эльф не успел ответить. Низкий звук лопнувшей толстой струны стегнул откатом чужих сил.

   -- Отойди от него, Ал.

   Это было сказано негромко и спокойно, но так, что демону показалось, будто у него по позвоночнику вдруг прорезался ледяной драконий гребень. Но обернулся он спокойно, не убирая пальцев с горла своего врага.

   Смычок стояла посреди Обрены и смотрела на них почерневшими глазами.

   -- С какой это радости? Он мой враг! -- ответил демон, даже не думая подчиняться.

   -- Отойди, Ал... -- тихо повторила Смычок. -- Ты собираешься убить одного из моих сыновей.

   Демон задержал на миг дыхание, выдохнул ругательство сквозь зубы, отпустил руку, с лютой ненавистью взглянув на эльфа, всё же отступил.

   -- Торри... -- Смычок шагнула к эльфу. -- Ты что наделал?

   Эльф вдруг растерял всю свою надменность и силу, попытался отползти.

   -- Торри... -- снова сделала шаг в его сторону Создатель, и эльф всхлипнул, прикрыв лицо рукой. Демиург огляделась. Увидела двух Волков -- большого и маленького. Всё поняла. -- Ты что наделал, мальчик?! -- снова шагнула к повелителю. -- Зачем ты это сделал?!

   Эльф отнял руку от лица и с отчаянностью смертника крикнул:

   -- Ты всегда любила их больше, чем меня! Ты подарила им целый мир, а мне -- ничего! Их ты нянчила с колыбели, а меня создала отроком! Ты меня никогда не любила! Я их ненавижу!! Из-за них я тебе не нужен!! А потом они сказали, что подарят мне весь этот мир, и дадут ещё один!.. -- эльф плакал и всхлипывал, вдруг превратившись в очень виноватого, но обозлённого и несправедливо обиженного ребёнка.

   -- Они сказали?.. -- тихо переспросила Создатель, замерев в двух шагах от эльфа. Запредельной жутью повеяло от этого голоса. Склонившись, она очень ласково спросила: -- Кто они, Торри?

   -- Другие демиурги... -- выдохнул эльф, перепугавшийся этой ласки, в которой угрозы смерти было больше, чем можно представить. И даже не попытался закрыться, когда детская ладошка Смычка отвесила ему звучную оплеуху.

   -- Я разочарованна в тебе, Повелитель Лаэторрионис. Очень разочарованна. Как у тебя ума хватило... -- тут девочка осеклась, крепко схватила эльфа за подбородок, заставила поглядеть себе в глаза. Следующее слово, сказанное ею, было очень неприличным.

   Опустившись рядом с эльфом на колени, она одной рукой держа его за горло, другую запустила в волосы, нещадно дёргая и путая золотистую шевелюру. Экзекуция, сопровождаемая ругательствами со стороны Творца, продолжалась несколько секунд. Ладошка переместилась на лоб Повелителя, после чего из его золотистых волос неожиданно выскочил и пополз вверх по руке Создателя отвратительного вида, здоровенный, размером с ладонь розовый паук!

   Ал узнал эту мерзость мгновенно, хотя видел всего однажды в детстве. Творец схватила двумя пальчиками омерзительно-студенистое, трясущееся создание за мясистое брюхо. Встала, оставив эльфа, со всхлипом втянувшего в себя воздух и обхватившего голову руками, сидеть.

   -- Передай своему Создателю, уродец, -- прошипела она, пристально глядя на паукообразную, шевелящую студенистыми щупальцами и вяло дёргающуюся тварь, -- что если этот дегенерат, по ошибке названный демиургом, ещё раз подсунет своих тварей моим детям... я ему яйца оторву и забью в глотку!

   Тварюшка полетела по широкой дуге, врезалась в щит Обрены и исчезла в тусклой вспышке розового света.

   -- Что я натворил... -- поражённо прошептал эльф, оглядываясь на стоящих за краем щита богов, на Альтиса. В его лазоревых глазах поселились чёрный ужас и отчаянье с обречённостью. -- О, Купол...

   Смычок вздохнула, наклонилась, одним движением выдернула короткий меч из раны того, кого ласково называла Торри. Тот только сморщился, сжав зубы. Кровь больше не шла горлом, тело восстанавливалось быстро. Само присутствие демиурга, сила Творения, текущая через неё и щедро проливающаяся в окружающее пространство, излечивало всех детей её мира.

   -- Так он не виноват?.. -- риторически поинтересовался Ал, глядя в сторону.

   Повелитель из рода Правящих встал, сбросил щит с Обрены. Смычок ступила на землю, не потеряв материальности, подошла к лежащему на земле Волку. Положив ладошки на его распоротый живот, за несколько мгновений заживила страшные раны. Погладила по голове маленького волчонка, сидевшего рядом с большим волком, поцеловала его, улыбнувшегося, в нос.

   -- Вы имеете право меня убить. Я не буду сопротивляться, -- сказал он, не смея поднять глаз.

   Творец недовольно сморщилась, встала, печально оглядела всех своих детей по очереди.

   Повисшую после этих слов тишину первым нарушил Арох:

   -- Взгляни на меня, -- холодно потребовал он и эльф подчинился. Белый Волк, из-за спины которого робко выглядывал волчонок, некоторое время молчал, пытаясь понять, чего он хочет больше -- придушить сейчас этого ублюдка своими руками, или уничтожить того, кто довёл бессмертного Повелителя из рода Правящих до такого жалкого состояния. Поинтересовался резко и зло: -- Сколько лет с тобой "подселенец"?

   -- Около двух тысяч, -- ответил эльф, не надеясь на пощаду.

   Ал вздрогнул, представив себе, каково это -- две тысячи лет, медленно, каждый миг понемногу сходить с ума. Он сам всю жизнь ходит по грани безумия и как никто знает, что это такое. Всё начинается с малого -- со странных, непривычных мыслей при взгляде на привычные вещи. Потом появляются странные сны, и чужеродные мысли становятся всё настойчивей, извращённей, жутче. Всё привычное предстаёт в извращённом свете. Начинаешь испытывать отвращение и омерзение к самому себе, страх, непонимание. Ломается воля, всё вокруг кажется враждебным и странным. И кто-то всё нашёптывает страшное, чужое, непонятное. Переставая различать реальное и нереальное, подчиняешься чужой воле. Раз. Другой. Становится легче. И перестаёшь понимать, где нашёптанное, а где -- твоё. И в конце чужая воля окончательно завладевает разумом, сведя с ума.

   Только несколько часов после того, как "подселенец" был убран из мозга Лаэторриониса, он будет вменяем. А потом... потом ему понадобится очень долгое и тщательное лечение. Если вообще понадобится. Две тысячи лет... очень много. Несколько часов в сознании -- всё, что есть у эльфа, прежде чем начнётся обратный процесс, и его мозг будет быстро разрушаться. Он может и не выжить.

   Ветер выстраивал новую телепатическую сеть и вскорости мысли демона стали известны всем побратимам.

   -- Как имя того демиурга, что творит эту гадость? -- спустя пару мгновений, Ал понял, что произнесённая фраза принадлежит ему.

   -- Матиалис Паук, -- отозвалась Смычок. -- Мой давний враг.

   -- Вот его мы и убьём, -- заключил Альтис. -- А для Лаэторриониса жизнь скоро и так станет пастью Кошмара.

   Смычок подошла, взяла за безвольную руку своего созданного. Тот взглянул на неё так тоскливо, что она, не удержавшись, приподнялась ни цыпочки, погладила его по щеке.

   -- Пойдём домой. Я тебе помогу. -- Обернулась к Альтису и сказала искренне: -- Спасибо, Ал.

   -- Подожди! -- вскрикнул Арох, обняв за плечи подростка. -- Как всё вернуть?! Как нас вернуть?!