Совы во льдах: Как спасали самого большого филина в мире - Джонатан Слат

заночевать в Вовиной сторожке, знакомой нам по экспедиции 2006 года. Избушка пряталась в высокой траве. Я нашел под свесом крыши серп и выкосил перед домом широкую лужайку: не хотелось бы насобирать на себя уйму клещей, да и нам с Сергеем требовалось место для палаток. Мы решили спать под открытым небом, а Роки и Кейти предложили занять топчаны в сторожке. На ужин у нас была уха – рыбный суп из картофеля, лука, укропа и форели, которую днем поймал Сергей, – в сопровождении умеренной порции водки и хорошей беседы.

На следующий день мы обследовали растительный покров и состояние реки на участке жившей здесь пары и поехали к верховьям Щербатовки по новой лесовозной дороге в надежде, что найдем там другие территории рыбных филинов. Дорога была хорошей и, к удивлению Сергея, шла мимо второй Вовиной сторожки, которую мы остановились осмотреть. Когда мы приезжали сюда в 2006 году, дорога заканчивалась километрах в пяти от домика, и его аскетичное убранство объяснялось именно этим: всю имевшуюся здесь мебель Вова притащил на себе. Обстановка здесь состояла из деревянных нар, прибитых низко над грязным полом, колоды вместо стула и маленькой железной печки – по сравнению с этим нижняя сторожка казалась чуть ли не курортом. Дневной свет пробивался в узкое, как щель, оконце, освещая царивший внутри хаос. Я подумал: стоит просто заглянуть туда – и подхватишь какой-нибудь хантавирус, и, конечно, Роки и Кейти отказались там ночевать. Поэтому мы нашли неподалеку, ближе к Щербатовке, полянку и разбили на ней лагерь.

Поставив палатки, мы пошли осмотреться. Сначала наткнулись на давнишние следы бурого медведя на грунтовой дороге, а потом увидели трехпалого дятла, который старательно стучал клювом по стволу пихты, выискивая там насекомых. Окружающий лес сильно отличался от привычных мне прибрежных чащ с их разнообразной растительностью, а из деревьев здесь в основном встречались пихты и ели. На устланных одеялом мха склонах раскинулись нехоженые хвойные дебри, поросшие бородатым лишайником. Все вокруг было мягким и душистым. В тиши таких лесов обитает пугливая кабарга, причудливое животное, которое питается лишайником. Этот маленький зверек с большими ушами весит немногим больше таксы и кажется постоянно наклонившимся вперед из-за непропорционально длинных задних ног. У самцов кабарги нет рогов, только длинные изогнутые клыки, выступающие из-под верхней губы. Некоторая несуразность внешности делает их похожими на плод чьей-то изощренной фантазии, на северо-восточную версию кроленя{148}, и каждый раз при встрече с ними мне на ум приходит образ кенгуру-вампира.

Когда мы возвращались в лагерь, Роки обнаружил на песчаном берегу реки еле заметные, но вполне узнаваемые следы – за всю поездку ему так и не удалось посмотреть на рыбных филинов вблизи. Я обратил внимание, что вокруг мало подходящих для гнезд деревьев: насколько я мог судить, жившие на Щербатовке филины лишь временами наведывались к окраинам своей территории, чаще всего осенью, когда нерестилась форель. Вечером Сергей и Роки решили скоротать время перед сном, по очереди имитируя крики длиннохвостой неясыти, а заодно испробовать принадлежащий Сергею манок на благородного оленя. Русские охотники мастерят такие приспособления, сворачивая рожок из длинных кусков бересты, для привлечения самцов благородного оленя. Безмолвие долины огласил будоражащий звук, напоминающий мощный, сверхъестественный рев обуреваемого гормонами самца во время осеннего гона.

Сергей проникся к Роки дружескими чувствами и высоко оценил его охотничью этику и глубокое презрение к пустословию. Кроме общего научного интереса и любви к охоте, Сергея с Роки роднили воспоминания об армейской службе.

– Я провел некоторое время в Японии, откуда следил за радиопереговорами русских военных, – ответил Роки на вопрос Сергея о том, служил ли он в армии.

Я переводил его слова.

– Вот это да! – с интересом отозвался Сергей.

Оказалось, он нес службу на Камчатке, недалеко от Японии, и в его задачи входило отслеживать радиопереговоры американцев. Коллеги кивнули друг другу и улыбнулись тому, что в годы холодной войны занимались одним и тем же.

Данные, которые мы собрали на гнездовых и охотничьих участках филинов{149}, многое прояснили. Так, например, на гнездовом участке рыбных филинов обязательно росли вековые деревья, и не имело особого значения, что еще вокруг. Мы с равным успехом обнаруживали гнездовые деревья и в глухой чаще, и рядом с поселками. Похоже, для филинов имело значение только наличие большого дупла, где можно спокойно высиживать птенцов.

Обследование рек принесло более неожиданные результаты. Получалось, что рыбные филины чаще охотятся там, где старые деревья подступают близко к воде. Когда речь шла о гнездах, потребность птиц в лесных исполинах не вызывала недоумения, но почему для них был так важен возраст росших у реки деревьев? Я долго думал над этим вопросом и много читал, пока наконец не нашел возможное объяснение: старый лес нужен не самим филинам, а лососю.

Когда поваленное грозой или ветром молодое деревце падает в широкую реку, его бесследно уносит течением. И наоборот, когда высокое дерево падает в мелкую речушку или узкую протоку, оно становится препятствием. Случается, такой исполин полностью преграждает реку, и стремительный поток начинает искать обходной путь. Иногда вода скапливается за образовавшейся плотинкой и потом каскадом переливается через нее, а иногда берет новое направление и струится по пойменному лесу, следуя по пути наименьшего сопротивления. Упав в реку там, где течет единое, цельное русло, могучее старое дерево может положить начало появлению пестрого водного ковра из глубоких бочагов, заводей и мелких стремительных ручейков. Обилие разных по своей природе водоемов привлекает сюда лосося. В тихих, безопасных затонах подрастают мальки и молодняк симы, которые становятся главной добычей рыбных филинов в зимнее время года. Но настоящее пиршество у этих птиц начинается летом, когда взрослая сима устремляется на нерест и мигрирует из Японского моря в главные русла рек с их стремительным течением и галечным дном. Филины не случайно выбирают участки реки, окруженные старыми деревьями, которые рано или поздно упадут в воду: там хорошо ловится рыба.

Закончив обследовать окрестности Амгу, мы отправились обратно на юг. Мы часами ехали по грунтовой лесной дороге и были уже на полпути к Тернею, когда перед нами откуда ни возьмись появился незнакомец и отчаянно замахал руками. Сергей ударил по тормозам. Проигнорировать столь явный призыв о помощи здесь, вдали от населенных пунктов, было нельзя. Я опустил стекло, и мужчина подбежал к нам, тяжело дыша.

– Ребята! – прокричал он с нескрываемой паникой в глазах. – Ребята! У вас сигаретки не найдется?

Меня обдало тяжелым запахом перегара. Сергей вытряхнул из пачки несколько сигарет и, перегнувшись через меня, протянул их незнакомцу.

– Вот, держи на здоровье, – сказал он, используя расхожее русское выражение, которое в этих обстоятельствах звучало забавно.

Незнакомец окинул его хмурым взглядом:

– А больше расщедриться нечем?

Сергей сунул ему оставшуюся пачку. Сделав несколько глубоких затяжек, незнакомец немного успокоился и предложил:

– Может, выпьем по маленькой, ребята?

Поспешив прочь, мы с Сергеем скоро выбросили эту встречу из головы, а Роки с Кейти еще долго пытались понять, что же произошло.

Наутро после возвращения в Терней один мой знакомый организовал для нас с Роки и Кейти морскую прогулку на моторной лодке по Японскому морю и повез вдоль побережья на север. Обычно для этого требуется получить особое разрешение, поскольку здесь начинается пограничная зона, но у нас за штурвалом стоял отставной сотрудник ФСБ, или Федеральной службы безопасности, который заранее уладил все формальности. Море встретило нас спокойствием, мы вышли из устья реки Серебрянки и поплыли вдоль берега, вздымая в небо стаи японских бакланов и минуя ржавые громады двух кораблей, которые так и не вернулись в порт. Я любовался красотами этих склонов зимой 2006 года, когда летел на вертолете в Агзу, а теперь, летом, смотрел на струйки водопадов, которые скатывались вниз, петляя в узких расселинах и исчезая в нагромождениях валунов у самой кромки воды. Молодой белоплечий орлан, самый крупный из орланов в мире, покружил в тихом воздухе над скалами, а потом вдруг сложил крылья и исчез. У взрослых орланов черное оперенье c белоснежными подпалинами на плечах, хвосте и лапах; они гнездятся на северных оконечностях Охотского моря. Но их можно встретить и к югу от основного ареала: в Приморье, Японии и на Корейском полуострове.

Примерно в шести километрах от Тернея наша легкая синяя лодка миновала