История третья. Воин - Дмитрий Хворост

— И ты прощай, Калина Зервас. Я позабочусь о твоём начинании.

Под неотрывным взором летающих глаз Трак-Сайри мы втроём подошли к камню (плюс ещё Атрама в мешке, но она, как обычно, не в счёт). Кэл, помедлив, прикоснулась к нему и на землю разом упали все звёзды.

Никогда раньше не подвергался телепортации. Среди магов ходили слухи, что такие заклинания существовали, но они были уничтожены вместе со всем югом нашего континента. Кто бы ни были древние существа, оставившие нам на память знойный шрам на лице мира и такие артефакты, как Ковчег, подаривший человечеству собственных богов, львиную долю своих секретов они передать не удосужились. Казалось, будто кто-то закинул меня на небо, подвесив болтаться между звёзд. Тут же летали осколки, похожие на стекло, на которых с тошнотворной скоростью мелькали самые разные места моего мира. Тёмные глубины океана, леса, поля, пещеры и города. Всё появлялось только чтобы через мгновение исчезнуть.

И вот именно в этот момент я по-настоящему понял Люсиль. Она ведь точно так же застряла, одни боги знают где! Да, она совершила много плохого в своей жизни, но ведь Лейрис завещала даровать прощение раскаявшемуся. А Каэлерис никогда не плела нить судьбы одного цвета.

С колен всегда можно подняться.

Посмотрев вверх, на сотни безучастных звёзд, я беззвучно, одними губами произнёс единственное слово, будучи уверенным, что оно обязательно достигнет своего адресата.

И в ту же секунду меня выкинуло в реальный мир.

Посадочка вновь вышла не очень удачной, но в этот раз я просто плюхнулся на пятую точку. Рядом уже поднимались Кэл и Хина. Лица обеих выражали целую гамму эмоций, от радости, до горя, так что мне пришло в голову пока помолчать, дабы не выставить себя бестактным глупцом.

— Пошли, — буркнула магичка, оглядываясь по сторонам. — Нужно найти какой-нибудь домик, чтобы я смогла спасти твою подругу.

Портал выбросил нас на опушку редкого ельника. Вдалеке, виднелась дорога и серая городская стена. Если верить словам Калины, то это Бамберг. А раз так, то тут должно быть всё утыкано охотничьими сторожками, землянками лесников и лесорубов, а так же поселениями углежогов.

Повезло нам лишь спустя три часа блужданий, когда солнце зашло окончательно и дорогу нам освещали звёзды и серебристое тело луны. Небольшой, давно покинутый домик уже начал поддаваться губительному напору времени, но крыша ещё не обвалилась, а стены не стонали при каждом порыве ветерка. Внутри имелась крепкая постель, камин из глины и минимально необходимая утварь для того, чтобы приготовить себе еду. Скорее всего, здесь часто останавливаются на ночь те, кто забрёл в лес слишком глубоко и не успел вернуться до темноты.

Даже не успев перекусить, Кэл принялась за работу, выводя на полу в центре комнаты сложные фигуры из колец и загогулистых символов. Никогда раньше мне не приходилось видеть подобных рун.

За то время, пока она работала, я натаскал дров, разжёг огонь в камине и поставил котелок с водой. Еды у нас никакой не было, но мне удалось насобирать различных листочков и стебельков, так что можно будет попить травяного отвара.

— Положите слизня в центр начертаний, — от резко разорванной тишины я даже вздрогнул. Хина, успевшая задремать в уголке, встрепенулась и покорно потащила тяжёлый мешок куда было сказано. — Хорошо. Ничего не задела? Вроде нет… Эх, да помогут нам Всеединые. Парень, если что, будь готов к драке.

Я кивнул и обнажил клинок, заставив его светиться от влитой магической силы. Яд бога охоты, к счастью, успел выветриться за то время, что мы бродили среди ёлок.

Магичка достала из кармана добытый нами с таким трудом кристалл, и всунула прямо в середину студенистой массы, которую сейчас представляла из себя Атрама. Фигуры засветились, ожили, оторвавшись от пола, и устроили хороводы по всей комнате. Сферу тоже подняло в воздух и поместило в центр этой свистопляски. Пол под ногами слегка завибрировал, но Кэл небрежно махнула рукой и тряска прекратилась. Похоже, колдунья успела не только составить основное плетение, но ещё навесить на него всяких противовесов, чтобы избежать утечки сил.

Сфера начала разрастаться, пульсировать, иногда из неё вырастали щупальца, а то и руки с ногами. В ней постоянно зажигались и гасли искорки, пробегали цепочки вспышек, а само ядро источало яркий свет, который, пройдя через тело Атрамы, приобретал зловещий фиолетовый оттенок. Я чувствовал бурлящую там силу. Тёмную силу. От неё у меня возникало ощущение, что всё лицо покрылось инеем.

Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Символы с фигурами потухли, а огромный сгусток слизи плюхнулся на пол, забрызгав собой половину комнаты и всё ещё продолжая менять форму. Но затем существо собралось, стеклось воедино, приняв вид высокого столба с кучей отростков, у которых имелись горящие глазки-светлячки и открытые в немом крике рты. Я похолодел. От твари веяло жутью и тьмой, сравнимой с верховными демонами. Вспотевшие, несмотря на жуткий холод ладони, покрепче сжали рукоять меча. Слизень придвинулся поближе и навис надо мной, подобно утёсу.

— Эрик! — обеспокоенно крикнула Кэл, у которой на ладони уже засветился сгусток багрового пламени.

Но я стоял и всматривался в пучину существа. Оно же сверлило меня взглядом десятков пар крохотных глазок. А затем я взял и отбросил клинок в сторону!

— Привет! Меня зовут Эрик! А тебя? — конечно же в этот момент на моих губах играла самая идиотская из возможных улыбок, могло ли быть иначе?

— Дорогой, это я, Атрама! — раздалось изнутри существа, и вся эта скала рухнула на меня.

Я даже испугаться не успел, так как немедленно нашёл себя в объятиях девушки, собравшейся в привычную форму женщины с длинными волосами. Расчувствовавшийся слизень даже поцеловала меня в губы, не переставая сжимать до хруста в рёбрах.

— С ней всё в порядке? — недоверчиво спросила Калина, не спеша тушить заклинание. Даже после того, как услышала мой утвердительный хрип.

— Ой, прости, — тут же сообразила склизкая, переставая травмировать моё и без того многострадальное тело. — Что со мной произошло?

Я лишь махнул рукой, сидя на полу и пытаясь сделать вдох.

— Это долгая история, девочка, — ответила за меня Калина. — Мы все устали. Потерпишь до завтра?

Атрама улыбнулась и утвердительно кивнула, с огромным интересом принявшись изучать новую себя. А мы, спокойно вздохнув, завалились спать буквально там, где стояли. Уж больно день вышел долгий и насыщенный…

Проснулся я как-то внезапно, будто в бок толкнул кто-то. Потянулся, вылез из-под одеяла и вышел на порог. Там, к своему удивлению, меня ждала Калина, с кислой физиономией ковырявшаяся палочкой в маленьком муравейнике.