ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

Юноша восторгался непревзойдённым совершенством этих мечей, созданных магией демонов, хотя сам с трудом привыкал к ним…

Стремительные выпады, наклоны, прыжки и повороты… И позабыто время, лишь душа трепещет на лезвиях, словно сливаясь с ними.

Звёзды угасали, с моря поднимался свежий ветер. Городок просыпался. На площадь выходили тренироваться воины, не занятые на дежурстве, и Эет продолжал фехтование с кем-нибудь из солдат. Ребята с радостью давали уроки своему господину, поправляя ошибки, указывая на промахи – и искренне хваля за успехи.

Молодой правитель Атариды не взялся бы утверждать, но ему казалось, что эти совместные учебные поединки чем-то подкупают воинов, каким-то образом закрепляют и повышают уважение, завоёванное в день присяги ответной клятвой, произнесённой по совету Сегерика.

И позже – помощью близким Левика и Аршарха…

Кстати, они переселились на Атариду буквально через несколько дней после разрешения, данного Эетом – хрупкая застенчивая девушка, невеста Левика, вместе с братом, нескладным подростком, дичившимся и сторонившимся всех подряд, и сухонькая старушка, мать Аршарха.

Дом им строили всем миром – ни один из сослуживцев погибших ребят не остался в стороне, Эет же пожизненно освободил от налогов старушку, а брата и сестру – до совершеннолетия мальчика.

Впрочем, они тоже старались быть полезными: девица прекрасно ткала и пряла – вскоре к этой искуснице ходил весь городок, даже жёны и дочери других воинов не считали зазорным обращаться к Лавинире – так звали девушку. Старушка собирала в лесу целебные травы и варила лекарственные зелья, а чем занимался парнишка, Эет представления не имел – да, собственно, по-настоящему и не интересовался…

Когда солнце поднималось над вершинами деревьев, на площадь спускался Вирлисс – разумеется, божественное существо не желало мучить себя побудкой до восхода и, разумеется, не могло позволить себе спуститься вниз не в идеальном состоянии… а поскольку в ближайшем будущем Виру предстояло вновь обрести тело, он готовился.

Приготовления выражались в том, что теперь Вир целенаправленно истязал себя, расчёсывая после сна волосы, утюжа воротнички на рубашках и стряхивая соринки с плаща… и зверски шипел на Эета, если тот заикался, что один раз можно и сразу воплотиться в безупречном виде.

— Мне нужно восстанавливать элементарные бытовые навыки! – рычал Вир, немилосердно терзая расчёской роскошную шевелюру и яростно прикусывая клыками губы. – Иначе, ожив, я с ума сойду!

Эет только скрипел зубами, бурча про себя, что раньше сойдут с ума все окружающие.

Вволю поиздевавшись над собой, Вир спускался на площадь, где тоже приступал к тренировкам. Правда, тариллин упражнялся не только в технике фехтования. Умея переходить на тонкий план реальности, Вирлисс пытался нащупать ту грань, на которой действие физического и тонкого тел сливаются воедино – ту грань, на которой жили демоны.

Разумеется, Виру претила сама мысль об убийстве души, но научиться защищаться от подобных ударов, имея такую возможность, Вирлисс считал своей главной задачей.

Солдаты, как казалось Эету, немного побаивались Вира, хотя лич понятия не имел, почему. Нельзя сказать, что они его невзлюбили – Вир пользовался среди них уважением как прекрасный боец и отзывчивый человек… Но они сторонились его и никогда сами не предлагали тренировочного поединка.

Хотя к Эету выстраивалась чуть ли не очередь.

Иногда на площадке показывался и Таривил, но, глядя на его неумелые выпады и неуклюжие повороты, хотелось плакать….ну, или, по крайней мере, подойти и отобрать мечи, чтобы деточка не покалечилась. Как бы ни утверждали многотомные монографии, будто скелеты – лучшие убийцы среди немёртвых, как бы ни уверял Сегерик, что эльфы – прекрасные воины… Глядя на Таривила, Эет просто не понимал, откуда взялись столь нелепые слухи.

Да, мальчик был чудесным лучником, неплохо метал ножи… но и не более того. Тар предпочитал проводить время с Аритом, занимаясь магией, или бродить по лесу и побережью, подальше от разраставшегося города.

Очень часто старый преподаватель и спасший его эльф вдвоём садились на Пончика и улетали в глубь острова, где занимались поисками пространственных карманов: Арит, восстановив филактерию, всерьёз озаботился розысками уцелевших.

Эта дружная команда лича и тёмного эльфа действовала уверенно и продуманно. Они взяли старую и новую карты страны, разделили их на квадраты, наложили друг на друга – и теперь методично, один за другим, облетали секторы, прочёсывая леса и горы, но особое внимание уделяли тем местам, где раньше стояли города и деревни с храмами, а также береговой линии.

Эет искренне желал им удачи, но в глубине души сомневался в успехе предприятия. Однако, когда ему сообщили, что Арит с Таривилом отыскали что-то, похожее на закрытый пространственный карман, юный правитель, забросив все дела, бросился на юго-западную оконечность Атариды, которая острым полуостровом, похожим на хвост дракона, вонзалась далеко в море.

Задувал свежий ветер, рвал капюшон, трепал волосы седого учёного и стоявшего чуть поодаль Таривила. Пончик, выпрямившись, замер на гальке каменистого пляжа – чеканный силуэт на фоне неба…

Арит кинулся к шагнувшему из портала Эету.

— Есть! – кричал он. – Есть карман!

— Давайте же, Арит! – только и сказал юноша, от нетерпения растерявший все слова.

Маг кивнул, отошёл к невысокой каменной гряде и трясущимися руками сделал несколько пассов в воздухе.

И произнёс заклинание…

Земля содрогнулась, скидывая судорогу давнего землетрясения, скованную заклятием.

Это действительно был карман. И в нём действительно пытались спастись. Но, видимо, в заклинание вкралась ошибка, и сила гравитации расплющила собственных создателей в тонкие бесформенные лепёшки.

Эет отвернулся, закусив губы.

Там даже поднимать было нечего…

Арит только крякнул.

— Сами понимаете… спешка… – пробормотал он. – Но мы продолжим поиски?

— Да, разумеется, – Эет вздохнул, коротко кивнул и шагнул в портал.

С тех пор розыски оставались безрезультатными.

Конечно, Арит занимался не только ими. Демоны под его руководством приводили в порядок университетский городок, который постепенно обретал прежние черты. Мостовые вновь стали ровными, с улиц исчезли камни, а университетский сад за вновь отстроенной оградой приобрёл ухоженный вид. Арит сокрушался, что некоторые уникальные виды деревьев и кустарников погибли безвозвратно, но выражал надежду, что со временем на материках демоны разыщут нужные саженцы.

Но главное – корпуса. Демоны восстанавливали здания, не жалея сил и магии. Правда, в основе их заклятий лежала магия Огня, и Сегерик хотел было запросить за поставки кристаллов Пламени огромную сумму, но Эет подкупил его, предложив менять их на кристаллы Смерти – один к одному.

Месторождения этого магического минерала исчезли на Невенаре, когда его покинула Мортис, и заклинания некромагии благополучно откочевали из области боевых средств в область исторических раритетов. И Эет прекрасно понимал, что сейчас давал в руки Сегерику оружие – оружие, о котором позабыли даже маги Невенара, сведения о защите от которого оказались погребёнными глубоко под слоем тысячелетней пыли.

Такая же ситуация сложилась и с кристаллами Воды, месторождения которых исчезли, едва Один оставил Невенар. Но за них Эет потребовал уже иную цену. За два года поставок инистых кристаллов юноша попросил двух самок боевых драконов – молодых и здоровых. Сегерик только крякнул, покачал головой, заметил, что молодому человеку опасно класть палец в рот – и согласился.

Так что вскоре у Пончика появились две подруги – самки красного и синего драконов. Ариэлла лично доставила этих красавиц на Атариду: как она сказала, "в подарок моим дорогим друзьям". Эт и Вир поулыбались, поблагодарили, решили, что красная драконица достанется Эету, а синяя – Вирлиссу, и после завершения визита Рири отправили обеих в Скалу, очаровывать Пончика.

Арит был в восторге.

Примерно раз в неделю друзья навещали новых обитательниц питомника – правда, в сопровождении эскорта. Официально эскорт брался для охраны, на деле – чтобы Вирлисс, находясь в пространстве демонов, мог сохранять человеческий облик. Эт и Вир давали своим крылатым "лошадкам" лакомства, чесали грациозные шейки – всё, как указывал опытный профессор драконоведения, но на полноценную дрессировку у правителя и его советника просто не хватало ни сил, ни времени, так что и эта забота легла на плечи Арита – впрочем, маг и не возражал.

Через месяц драконицы позволили друзьям забраться меж шипами спинного гребня. Взмыв в небо, они плавно кружили в потоках прохладного воздуха, рядом, уверенно взмахивая перепончатыми крыльями, летели воины эскорта, а Арит объяснял Эету и Вирлиссу азы управления драконом.