ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

Но при этом маг Эет, безусловно, вели-и-икий…

Конечно, они оба не упустят случая поприкалываться!

Потом. Когда не будет посторонних.

Но Вирлисса рядом не оказалось. Белый тигр, опустив голову, стоял на кромке обрыва, ничего не замечая вокруг. Как показалось Эету, Вирлисс не хотел, чтобы сейчас к нему приставали с разговорами.

Пламя на горке опало, и рабочие, взяв лопаты и тачки, приступили к раскопкам.

— Вир, мы спустимся, – крикнул другу Эет, направляясь вниз по склону. Вирлисс только дёрнул ухом.

Воздух над поляной ещё струился жарким маревом. От спёкшейся земли при каждом шаге поднимались облачка рыжей пыли, оседая на сапогах.

Эет пересёк рабочую площадку и сел у кромки леса, в прохладной тени деревьев. Сунув в рот травинку, юноша рассеянно наблюдал, как копают его воины.

Харшис ушёл: помогать магией двигать тяжёлые глыбы.

Демоны работали слаженно и быстро. Из-под земли постепенно появлялись остатки стен, упавшие балки и обломки барельефов… Какой-то рабочий отшвырнул камень, и он упал прямо под ноги Эету.

Это была крохотная статуэтка, похоже, с фронтона. Уже нельзя было разобрать, кого она изображала: удар стихии расколол лицо, уничтожил руки, осталось только тело – и то не ясно, мужское или женское: фигуру скрывал широкий плащ.

Эет, не зная сам, зачем, поднял статуэтку и, сдув с неё землю, сунул в карман.

— Повелитель! – окликнули с дальнего края раскопа.

Эет машинально обернулся на голос.

— Повелитель! – снова окликнули его. – Повелитель, взгляните!

Юноша упруго поднялся, невольно улыбнувшись: при всей своей почтительности солдаты не боялись прямо обратиться к нему. А в его родной деревне никто не смел запросто окликнуть жреца Мортис из местного храма, и, если требовалось тому что сообщить, с час выбирали посыльного…

Позволив себе немного порадоваться этому незначительному, но приятному факту, Эет направился к раскопу. Спрыгнув в яму, образовавшуюся на месте горки, он обогнул остатки стен, прошёл мимо землекопов, расчищающих главный вход, и приблизился к рабочим, что кружочком стояли, опёршись на лопаты.

Рядом высились кое-как сваленные в груду обломки плит.

— Вот. Они под плитами были, – посторонившись, пропустил Эета начальник пятёрки.

Юноша медленно прошёл внутрь круга.

На земле лежали два ссохшихся тела, больше похожих на мумии – остовы, обтянутые рыжей, под цвет земли, кожей…

Одно поверх другого.

Тёмные волосы верхнего, перемешанные с комьями земли, напоминали старую паклю.

Эет, присев на корточки, осторожно взял Фрей за плечи и перевернул. Жёлтая мягкая ткань её костюма не порвалась под его пальцами, как опасался юноша – всё же одежда драконьих всадников не поддалась времени и сырости: так же, как не поддавалась когда-то яростному напору воздуха.

В этой съёжившейся мумии лич ни за что не узнал бы девушку, чьи портреты так часто рисовал его друг.

Если бы не знал наверняка, что это она.

Почерневшие тонкие губы разъехались в оскале, обнажив резцы и длинные, острые клыки.

Белые, как полярный снег…

Значит, Вирлиссу действительно удалось. Он успел сделать Фрей вампиром!

Значит, может быть, что…

Отогнав преждевременную надежду, Эет перевел взгляд на тело Вира – и тут же невольно отвернулся.

Ссохшаяся морщинистая кожа обтягивала его череп, серебристые волосы порыжели от набившейся земли, и губы точно так же открывали клыки, как у Фрей.

И рёбра у обоих раздроблены, а у Вирлисса ещё и ноги…

Эет глубоко вздохнул. Ничего, ванна с кровью всё исправит!

Должна.

Хорошо, что сейчас оба вампира в коматозном состоянии, их можно безопасно транспортировать. Если бы не эта мнимая смерть, риск убить обоих при перевозке возрос бы многократно.

Каналы некроэнергии не справились бы с нагрузкой – и отказали бы.

А это означало гибель. Настоящую гибель.

Мало кто знает, но на самом деле чудовищная ошибка – думать, будто нежить неуязвима…

Сейчас некроэнергия в телах вампиров дремлет, словно затаилась, сочится тонким ручейком, уже не пытается вдохнуть жизнь в тела неумерших – и даже не отреагирует на телепортацию в Храм.

Эет стряхнул землю с ладоней и выпрямился.

— Обоих немедленно в ванны со свежей кровью, – коротко отдал он приказ. – При переноске соблюдать осторожность, держаться подальше от клыков.

— Но… это же просто мёртвые тела… повелитель? – робко поинтересовался один из рабочих, совсем молоденький солдатик.

Эет усмехнулся. Дарршис не говорил воинам, ради чего затеваются работы. Повелитель отдал приказ чинить купальни – вот и чините, приказал раскапывать разрушенный отдалённый храм – вот и раскапывайте… Но неужели они не узнали Вирлисса в этом усохшем остове?

— Это вампиры, – ответил Эет. – Сейчас они без сознания, но в таком состоянии нежить ещё опаснее, потому что её ведут лишь инстинкты, а не разум. Конечно, несчастные крайне ослаблены, но… Вот вы, идите сюда.

Юноша подошёл, с интересом переводя взгляд то на повелителя, то на безжизненные тела.

— Если бы вы были человеком, а не демоном, я ни за что не рискнул бы, но я рассчитываю на вашу реакцию. Смотрите все внимательно! – распорядился лич и вновь обратился к юному солдату: – Прошу вас, поднесите ладонь поближе ко рту одного из них.

Демон пожал плечами и, присев на корточки, вытянул ладошку над лицом Вирлисса. В ту же секунду глаза вампира распахнулись, взметнулась скрюченная тонкая рука, пытаясь схватить добычу – и демон едва успел отскочить.

Зубы неумершего клацнули, поймав воздух.

Рука безвольно упала, словно перерубленная ветка, веки сомкнулись.

— Т-тварь… – побелевшими губами еле прошептал молодой демон и, не сдержавшись, пнул Вира. – Тварь!…

— Тихо! – строго оборвал Эет. – Вы же не станете пинать дверь, если, распахнувшись, она стукнула вас по лбу? – И, обратившись ко всем, громко произнёс: – Надеюсь, теперь вопросов больше не осталось. От клыков держаться подальше.

— А если вампиры на нас кинутся? – спросил всё тот же молоденький солдатик. – Сами?

— Слишком слабы, – покачал головой Эет. – Если бы могли, давно бы попытались, уверяю.

В толпе солдат раздались нервные смешки.

— Выполнять, – пресекая дальнейшие дискуссии, сухо оборвал Эет, и, развернувшись, направился к обрыву, где ждал его белый тигр.

— Уже скоро, Вир, – мягко заметил лич другу, поднявшись.

Вирлисс не ответил. Подавшись вперёд всем телом, он наблюдал за деятельностью на дальнем конце раскопа.

Эет обернулся. Там, у груды каменных плит, разрасталось сияние телепорта.

— Вот и всё, Вир. Ты дождался, – юноша присел на корточки и обнял большую голову зверя, запустив пальцы в мягкий мех.

Вирлисс прерывисто вздохнул.

"Ты выполнил своё обещание", – послал он тихую ответную мысль.

— Богиня, ну при чём тут обещание? – чуть ли не с горечью всплеснул руками Эет, опускаясь на колени рядом с белым тигром. – Вир, я же просто хочу…

"Эт… Как она?"

— С ней всё хорошо. Ты сам увидишь. О Мортис, ты сам не свой!

"Прости…." – зверь потупился.

— Я ничего не понимаю. Ты же радоваться должен!

Вирлисс чуть дёрнул хвостом.

"Я понимаю. Просто слишком волнуюсь. Я совсем забыл, каково это – настоящее тело".

— И способности тариллина, – усмехнулся Эет. – Полноценного божественного существа во плоти. Ничего, вот ты немного окрепнешь, освоишься с собственным могуществом – и мы сможем, наконец, отправиться в Невенар за Жезлом. А то перед Сили стыдно… Два месяца назад обещали!

"Да… – мысль Вира коснулась разума едва уловимым шёпотом. – Способности тариллина – и потребности голодного вампира".

— Вир, ты справишься. Ну, и потом, тебе что, ванны с кровью мало будет? Ну, так у нас телепорты есть. Отправишься на материк, поохотишься… Это если преступников не хватит.

"А ещё Скидбладнир".

— Что?

"У Фрей в кармане лежит Скидбладнир".

— А, чёрт! – Эет вскочил, хлопнув себя по лбу. – Совсем забыл, придурок… Надеюсь, он не вывалится где-нибудь по дороге!

"А я не могу им воспользоваться", – уныло прошептал Вирлисс, ещё ниже опуская голову. Он словно не услышал восклицания друга.

— Вир, хватит скулить, – разозлился лич. – Иначе я сочту тебя неблагодарной скотиной! В общем, сейчас отправляемся в Храм, я достаю из кармана Фрей этот артефакт, и мы…

"А если она…." – никак не отреагировав, снова начал Вир.

Эет, не удержавшись, отвесил тигру подзатыльник.

— И послала же богиня в напарники влюблённого идиота! Ты совсем с катушек слетаешь, когда о Фрери речь идёт. Ты хоть слышишь, что я тебе говорю?

"А?" – словно очнувшись, поднял на Эета прояснившиеся глаза белый тигр.

— Ну наконец-то, хвала богине, – полным сарказма голосом воскликнул Эет. – Ты вернулся из путешествия в себя? Тогда пора в Храм!