Темпус - Дмитрий Шмелев

— Знаю, видел.

— Но как?!

— Издалека подглядывал.

— Академия защищена от магического проникновения. — нахмурилась гнома.

— Мы — глупые неотесанные дроу, с магией не знакомы. По старинке работаем, оптикой. — успокоил я девушку, задумываясь о своем.

Что за игру ведет колдун? Полагаю, осмотр был показан мне неспроста, чтобы обратить внимание на гному. Это явно имеет под собой какую-то цель, но какую? Равно как и попадание в этот чудесный сад, являющийся, судя по всему, одним из наиболее защищенных мест Академии. И фрукты определенно не просты — иначе стал бы старикан-магистр так злиться?

— Кстати, что за это за поганки? — вопросил я, указывая на кучку объедков. — Невкусные.

— Так это ты все съел?! — опешили девушки. — ОДИН?!

— Эм…Да. Кто же еще.

— Плоды Хуггуса очень полезны для магов… — наморщив лоб, процитировала гнома какой-то учебник. — Содержащиеся в них вещества позволяют ускорить процесс восполнения магической энергии, повышают пси-фон, увеличивают число связей Литтсета, улучшают общее состояние верхних слоев ауры…

— И еще три страницы описания. — прервала ее Кейт. — Если вкратце, то это невероятно дорогостоящий деликатес для магов, вырастить который могут только сами маги. Один такой фрукт за довольно короткое время полностью восстанавливает магические силы и немного их усиливает. Съесть более трех штук за раз практически невозможно и не только потому, что безумно дорогие: слишком сильное восполнение. Лопнешь, причем в буквальном смысле слова.

Я смерил задумчивым видом горстку косточек, сиротливо лежащих на траве. Штук цать точно съел. Может это и есть причина попадания в сад?

— Так что ты в каком-то случае уникум…

Решено. Буду уходить — нарву этих плодов впрок, пока старикана рядом нет. Думаю, пригодятся — продам если что. Правда, надо быть аккуратнее, товар все же опасный. Как героин почти — даже малая доза стоит больших денег и продается с большим риском.

— Кстати, обучение в этой Академии в несколько раз дороже, чем в нашей прошлой. Все же более древнее и котируемое заведение. — похвасталась Кейт. — А нас за бесплатно взяли, как потерпевших.

— А родня? Волнуется за вас?

— А что родня? — удивилась студентка. — Им только в радость, что обучение бесплатным будет. Лично я родителям правду не говорила — зачем это нужно? Сообщила лишь, что добрались, да поступили успешно. Нечего их стращать — не дай бог обпереживаются, да вернуться заставят. Здесь все совсем по другому, нежели в нашей прошлой Школе. Но…

— Но… — вторила ей Берта, улыбнувшись. — Все-же лучше, чем дома.

Вот и славненько. По крайней мере здесь они в безопасности.

— Ладно, девочки, мне пора. Как освобожусь, постараюсь навестить вас еще разок. И держитесь настороже — что-то мне эти магистры не нравятся.

— Уже уходишь? — накуксились гнома с человечкой.

Лисс традиционно отмолчалась, но было видно, что и ей хочется, чтобы я остался. Что-то невысказанное так и просилось наружу, однако остроухая сумела сдержаться. Надеюсь, это было не ругательство.

— Еще вернусь!

Подмигнув студенткам напоследок, я поднялся и двинулся вглубь сада. Меня терзало непонятное ощущение: будто у тела появился второй хозяин. Девушкам такое показывать было нельзя — у них и своих проблем хватает. Странные ощущения, двоякие. Подобное обычно бывает, когда глубоко задумываешься: идешь, ешь, делаешь любые привычные действия на автопилоте, даже не осознавая, что ты только что совершил.

Спустя пять минут бездумных блужданий до меня наконец дошло. Этого просто не может быть… Ладно, попробуем. Надеюсь что старикан-маг сейчас далеко и не нападет в самый неподходящий момент.

Собрав кучу магических плодов и забив ими все карманы и капюшон, я уселся под деревом, схомячив еще один фрукт (на этот раз чисто из вредности). Пора попытаться погрузиться в себя. Такое удавалось мне и ранее, правда не в этом мире. Здесь, в новом теле, техника самоконтроля работала из рук вон плохо — приблизительно так же себя чувствует человек, попав за руль неуправляемого бульдозера. Прет себе и прет напролом, попробуй останови.

Тем не менее, войти в ИСС[10] один раз мне почти удалось — тогда, утром, после убийства черношкурой твари. Испортил все скотина Рудгар, помешавший завершить начатое своими первобытными воплями. Однако факт остается фактом — можно попытаться еще разок, пусть условия и не слишком благоволят.

Крепко зажмурив глаза и сосредоточившись, я попытался погрузиться в себя. Поначалу получалось плохо, но вскоре упорство сделало свое дело. Звуки окружающего мира стали постепенно стихать, сменяясь умиротворяющей тишиной. Непонятный мир впечатлений и образов, эмоций и памяти, знания и возможностей.

Где-то внутри головы, по кругу, словно рыбка в аквариуме, плавала непоседливая мысль. Попытки ухватить ее за хвост оканчивались провалом одна за одной — чертовка слишком ловко ускользала сквозь пальцы. Это что-то важное, то, что нельзя упускать.

Пять минут спустя мысль сдалась, отдавшись на волю упорного победителя. Захотелось встать и хлопнуть себя по лбу за такую недогадливость — все лежало на поверхности.

Колдун, играющий со мной в кошки мышки, просчитал все наперед. Засранец вновь и вновь тестировал меня, будто лабораторную крысу, посаженную в лабиринт. Найдешь выход — и сыр твой.

Поглощенный кусок души носителя был поглощен не полностью. Валлидратис был дроу, а темные — сильные личности и не пропадут даже в посмертии. Благодаря моей поддержке (коли это можно так назвать) он выжил и едва теплился где-то на задворках сознания. Сирый и жалкий обрубок энерго-информационной матрицы, оторванный от истинного хозяина и приживленный другому.

Обращаясь к памяти и умениям дроу, будь то в схватке с дварфами или блуждании по ночному лесу, я обращался именно к этому "куску души". Именно он, а не физическая оболочка, вот уже который раз спасал меня из передряг.

Теперь же, благодаря магическим плодам, он получил подкормку и принялся разрастаться. Отсюда и двойственность сознания: для дроу управление телом настолько естественно, что это практически не замечается.

Тем не менее, личность Валлидратиса находится в заточении, в роге того мерзкого бандита. То, что сидит во мне, является лишь жалким подобием, простым слепком памяти и умений дроу, правда с чудом сохранившимся куском поведенческих реакций и субъективного отношения к происходящему. По сути — псевдо искусственный интеллект, этакий подсознательный внутренний голос.