Двойник Декстера - Джеффри Линдсей

Он был прав и доказал это. Я ничего не подозревал и не чувствовал, кроме раздражения, пока он стоял рядом и нес всякую чушь, а потом отошел, бесспорно, сияя, как небо в День независимости. А я понял только теперь.

Бах. Дрынь-дрынь.

«Я тебя достал».

—  Декстер? — повторил Коди, на сей раз немного встревожен но. Он хмурился и тянул меня за руку. За ним стояли Марио и Стив Байндер, они наблюдали за мной, и им явно было неуютно.

— Простите, парни, — сказал я. — Я просто кое о чем задумался.

Лишь долгие годы прилежных тренировок помогли мне сохранить маску благодушия, хотя мозг повелевал немедленно приступить к действиям и открыть огонь из всех орудий. Посадив мальчишек в машину, я двинулся в путь и даже выбрал правильное направление, чтобы до­ехать до дома.

К счастью для нас, на обратном пути Марио вел себя намного тише. Он наступил на осиное гнездо, и его три-четыре раза ужалили, прежде чем он успел удрать, и это доказывает, что насекомые гораздо умнее, чем мы при­выкли полагать. Стив Байндер молча сидел рядом с ним на заднем сиденье и хмурился. Иногда он поворачивался к соседу, рассматривал следы от укусов, тыкал в них паль­цем и ухмылялся, когда Марио подскакивал. Даже охва­ченный сильнейшим страхом, я начал испытывать к Сти­ву Байндеру некоторые теплые чувства.

Не считая упомянутых развлечений, мы доехали до дома в молчании, и, воспользовавшись тишиной, я раз­мышлял, так как отчаянно в этом нуждался. После не­скольких минут раздумий я окончательно сосредоточил­ся и начал спокойно и рационально перебирать случив­шееся. Допустим, звук выхлопа был очень необычным, но это еще ничего не доказывает. Подобные звуки может издавать любая старая машина. Мозгу требовалось нема­ло усилий, чтобы счесть Кроули опасным. Он выглядел таким рыхлым и нелепым, что его присутствие казалось почти неощутимым...

...именно это и твердил о себе автор Блога Тени. Отсю­да и взялось прозвище. «Вхожу в комнату, и меня никто не видит, словно я, блин, тень». Идеальное описание для Кро­ули, если только тени способны внушать раздражение.

А если это маскировка наподобие моей? Как ни стран­но, она была даже слишком хороша, возможно, лучше, чем у меня. Да, неприятное открытие. Его маска никак не могла оказаться настолько хорошей, чтобы одурачить Декстера — а главное, Пассажира. Идеала не существует — и особенно далек от него человек, который с таким трудом изображает достаточно правдоподобную улыбку. Невоз­можно представить, будто обладатель такой рыхлой и бесформенной внешности способен забить Камиллу Фигг молотком насмерть. Какая-то бессмыслица...

Я вспомнил, как восхищался цаплей на болоте, — ми­лая, славная и одновременно очень опасная. Может быть, Кроули вовсе не тупица, а великое достижение природы вроде цапли, на вид такой приятной и ручной, — она са­дится прямо на тебя и пронзает клювом, пока ты восхи­щаешься ее оперением.

Вполне возможно. Чем дольше я размышлял, тем боль­ше убеждался, что это весьма вероятно.

Кроули — моя Тень.

Он ходил по пятам, загонял в угол, а потом появился прямо передо мной, чтобы позлорадствовать. Теперь он собирался вытолкнуть меня из круга привычной жизни в Темную Бесконечность, куда я по заслугам отправил так много друзей. И что Свидетель сделает дальше? Займет мое место? Станет новым Темным Мстителем? Превра­тится в Декстера номер два, в двойника с иной внешно­стью, мягкой и безвредной? Он будет завлекать жертв, обманывая своим незамысловатым, раздражающе нор­мальным видом, а потом..: раз! Пронзены и проглочены, точь-в-точь как добыча цапли.

Может быть, следовало утешиться тем, будто кто-то хочет продолжить мои Добрые Дела после того, как меня не станет, но я не испытал облегчения, вот уж нет. Я охот­но и с удовольствием делал то, что делал, — и еще не за­кончил. Я собирался долго оставаться Декстером, искать злодеев и отправлять на тот свет — и сейчас держал в уме одного бесспорного кандидата. Свидетель нанес мне лич­ную обиду. Я знал, это неправильно и противоречит ко­дексу Гарри, а также всему, с моей точки зрения, справед­ливому и честному, но мне был нужен Дуг Кроули, или Берни Элан, или кого он там еще хотел изобразить. Я ни­кого так не мечтал заполучить, как Свидетеля, привязан­ного к столу, и наблюдать, как он корчится, как у него глаза лезут на лоб от ужаса, обонять запах его пота, кото­рым он покроется, а потом очень медленно поднять ма­ленькое острое лезвие... И глаза Свидетеля покраснеют, когда он поймет, что приближается агония, а я улыбнусь и начну индивидуально спланированный процесс начала конца...

Он считал себя умным, он подошел вплотную и что-то глупо забормотал, в то же время продолжая игру. Он ле­гонько притронулся ко мне, вместо того чтобы убить. Свидетель коснулся меня, изображая удар. Древний ин­дейский прием, страшное оскорбление для лакота, такая постыдная утрата мужества, что она могла положить конец жизни воина, — если тебя, беспомощного, коснулся враг. Но я-то не индеец. Я Декстер, первый и единственный, и Кроули позабыл про одну очень важную деталь.

Лакота проиграли.

Они сошли со страниц истории, не утратив чести, но они проиграли войну и потеряли все, поскольку сражались с людьми, которые предпочитали просто убивать и даже не знали при этом, что их оскорбляют. Подходящее для меня описание. Я не играл в детсадовские игры. Я прихо­дил, приклеивал к столу и побеждал.

Кроули посмел вообразить, будто может стать мной? И начал с такого убогого подражания? Свидетель и поня­тия не имел, что на самом деле значит быть мной, он со­вершенно об этом не догадывался, но скоро должен узнать: Суть Декстера — на острие ножа. У Декстера нет равных и нет конкурентов, и никто не займет его место, а уж тем более какой-то дряблый тип, крадущий чужие ноу-хау, поскольку у него нет индивидуальности. Кроули предсто­яло на собственном опыте прочувствовать, почему он никогда не сможет стать Двойником Декстера. Последний и самый болезненный урок в жизни Свидетеля, воспоми­нание о котором он унесет в алую темноту, отправляясь на станцию «Кончено Навсегда», будет преподан ему Старым Мастером.

Дуг Кроули разделит участь всех смертных. Я как мож­но быстрее разыщу его, разделаю и отправлю на дно оке­ана в четырех аккуратных отдельных мешках для мусора, прежде чем он успеет оставить в блоге очередную язви­тельную, глупую, хвастливую запись о том, как он меня оскорбил. Я приклею его к столу и объясню, что на самом деле значит быть Декстером. Я заставлю Кроули пожалеть о том, что он не выбрал кого-нибудь другого и не занял место его тени. Однако единственная проблема заключа­лась в одном коротеньком вопросе.

Как?

Глава 26

Поездка домой оказалась недостаточно долгой, и я не успел найти хоть какой-нибудь ответ. Я должен разыскать свою Тень, причем быстро, но как? Единственной под­сказкой оставалось имя, которое он носил теперь, — Дуг Кроули. Судя по уровню компьютерных навыков, которые он уже проявил — в том числе подделав собственную смерть, и весьма впечатляюще, — я не сомневался: Кроу­ли не станет использовать имя, которое нельзя подтвердить документами и убедительной биографией. Зацепка каза­лась незначительной, но я мог забраться в кое-какие по­исковики, которым «Гугл» и в подметки не годился, и, разумеется, найти разъяснения по поводу того, кто он та­кой и где живет. Определив точку старта, я почувствовал себя немного лучше, когда высадил Марио и Стива Байндера и поехал домой.

Женская половина моего семейства сидела на кушетке и смотрела телевизор, когда мы прибыли. Рита в одной руке держала кружку с кофе. Она взглянула на нас, нахму­рилась, посмотрела еще раз, потом вскочила и поспешно поставила кофе на стол.

— О Господи, ну и вид, — сказала она, подбегая к нам и переводя взгляд с распухшего красного носа Коди на мои раздувшиеся, покрытые пятнами руки и лицо. — Боже, что случилось? Коди, твой нос совсем... Декстер, ты что, не взял никакого спрея от насекомых?

—Взял, — сказал я. — Но не использовал.

Рита в ужасе покачала головой:

— Не знаю, о чем вы думали, но... вы только посмот­рите на себя! Коди, перестань чесаться.

—Чешется, — возразил он.

— Если не перестанешь, будет только хуже... о Госпо­ди... Декстер, и твои руки?