Последний Инженер - Евгения Мелемина

Бойцы, скользя между махинами странных механических сооружений, опасливо поглядывали наверх – там, в чернеющей выси, болтались увесистые медные шары.

Капитан обнаружил Шикана первым. Посветил фонариком и увидел бледное лицо с широкими скулами и звериной улыбкой.

Некоторое время они смотрели друг на друга: капитан – завороженно, а Шикан – с ласковым интересом.

И несмотря на то, что вокруг рыскали его бойцы, что все было в руках капитана и что он намеревался взять пленных, чтобы отличиться, получить награду и внести неоценимый вклад в расследование дела, он медленно поднял дуло разрядника, с ужасом глядя на собственные руки, и выстрелил прямо в улыбающееся лицо.

Разрядник высверлил в черепе Шикана дыру. Хрустнуло, накреняясь, мертвое тело.

Капитан Сейрешер лишился отличия, награды, славы и рассудка.

Присев на корточки, он обхватил голову руками и закачался вперед-назад.

Вокруг шептали Мертвые, и только ему предназначался их голос.

Глава 11

Над «Вепрем» скользнул вертикально вниз, абсолютно бесшумно, белый тонкий самолетик, похожий на те бумажные самолеты, которые делаются детьми, только с многометровым размахом крыльев.

Он упал вниз, качнулся над самой землей – не шевельнулось ничего, даже воздух стоял неподвижным и посветлел, будто нагрелся за долю секунды. «Вепрь» отлетел, как отлетает от кия бильярдный шар, и с протяжным ревом повалился на бок, скрежеща поврежденными гусеницами.

– В ангелов веришь? – спросил Карага, наблюдая за самолетиком.

Дюк молча покачал головой, Джонни удивленно потер глаза рукой.

Борт самолетика лопнул, открыв треугольную дверь. Самолетик приглашающе накренился.

– Пошли, – сказал Карага и первым полез внутрь, в прохладный, мелово-белый салон с тонкими, почти бумажными перегородками.

На месте пилота сидел хрупкий, почти стеклянный парень, держа во рту леденец, отчего под щекой его катался небольшой шарик. Такими же стеклянными, бело-розовыми глазами парень посмотрел на Карагу и сказал чистым, с подростковой хрипотцой голосом:

– Шлемы справа.

Карага потянулся и снял с крепления полупрозрачный шлем, который мягко обхватил шею и затылок, а на рот налепил гибкую пластиковую маску, подающую кислород.

– Все прошли? – спросил парень, выгибаясь и рассматривая понурого Дюка и Джонни, прижимающего руки к груди. – Шлемы справа.

Он отвернулся, положил руку на панель, и самолетик взмыл, все так же вертикально и без малейшего усилия, и за доли секунды оставил под собой и лес, и клинику, и черный квадрат, выжженный «Вепрем».

– Техника должна быть максимально простой, – сказал парень, перекатывая во рту леденец, – логично?

– Да, – ответил Карага, держась рукой за переборку и внимательно разглядывая пилота, – хорошее замечание.

– Ага, – согласился парень, накреняя самолет над развалинами города и направляя его на вспыхивающую под солнцем Спираль. – Все должно быть просто.

Джонни, дыша в маске, успокоился и с тоской только поглядывал на искалеченную грязную руку. Дюк смотрел на парня с надеждой, и тот словно уловил его молчаливое желание.

– Нет, – сказал он, не оборачиваясь, – я не могу тебя переделать. Каждому Инженеру – свое. Тебя обработал Биоинженер, Конструктор уже не поможет.

– Конструктор, – повторил Карага.

– Инженер Мертвых, – сказал парень, загибая палец, – он же – Бог, потому что с душами связан; Биоинженер; Конструктор. Три Инженера разных эпох. Логично.

Он загнул три пальца и на время убрал их с панели управления. Самолетик угрожающе качнулся.

Парень выровнял самолет, наклонился и выплюнул зеленый прозрачный леденец.

– А по имени – Льёрт. Приятно познакомиться.

– Я думал, Инженер Конструкта должен быть постарше, – подал голос Джон.

Льёрт только рукой махнул.

– Я просто не напрягаюсь, – сказал он. – Чем меньше напрягаешься – тем дольше живешь.

– Логично, – сказал Карага, и Льёрт улыбнулся, закидывая в рот новый леденец.

– Через минуту будем на месте, – предупредил он, – болтанки не будет, но лучше за что-нибудь подержитесь, мало ли…

Город внизу был похож на мишень: глубоко прорезанные круги охватывали его со всех сторон. Дымилось. Разбитые улицы – сетка опустевших кровеносных сосудов.

Карага не успел присмотреться: самолетик вдруг нырнул вниз, как утка, перевернувшаяся в воде, и стремительно упал в еле видную дымку, окружающую Спираль.

Болтанки действительно не было, и перегрузки ощущались еле-еле, небольшим дискомфортом.

Нос самолета рыскал в длинном коридоре, стянутом серебряными кольцами и похожем на металлическую глотку.

У белой, словно сахарной, длинной платформы самолетик снова лег на крылья и бесшумно приземлился.

– Две минуты подождите, – предупредил Льёрт. – Сбалансируем законы физики вне… и внутри.

Он молча смотрел на стрелки часов, укрепленные над платформой, и ровно через две минуты поднялся.

– Добро пожаловать, добро пожаловать, – пропел он, – по своим улиточьим делам, сегодня здесь, а завтра там…

Лицо Дюка, хмуро наблюдавшего за ним, разгладилось.

– Ага, – улыбаясь, сказал Льёрт, – помнишь? Детская песенка.

Джон такой песенки не помнил.

– Ладно, – прервал сам себя Льёрт, – времени не так уж много. Я пригласил вас, чтобы добавить в уравнение несколько переменных.

Он выпрыгнул на платформу и поднял руку: над его головой стрелки часов сменились мигающей картой.

– Смотрим внимательно, – учительским тоном начал он, – синие области – заселенные места. Внимательно!

Карага перевел взгляд.

Заселенными областями оказались Столишня и области, Болотница и области, Новогородица и области, Тюремень и области. В остальном карта была бела и молчалива, хоть и исчерчена названиями и пунктирами.

– Население составляет двенадцать миллионов человек, – сказал Льёрт, задирая голову и глядя на карту. – Мелочь не считается: пара деревень. Как вам значение?

– Много, – сказал Джон. – Опять слишком много.

– Да? – с интересом обернулся к нему Льёрт и озадаченно потрепал белой рукой свои бесцветные волосы. – А сколько должно быть?

– Подожди, – остановил Джона Карага, – я не историк, но помню, что после меха-уничтожения населения было сорок восемь миллионов.

– Семьдесят два, – сказал Дюк.

Он стоял, запрокинув голову и глядя на карту, сунув руки в карманы.

– Больше миллиарда, – сказал Льёрт. – Поверьте мне на слово.

– Это, наверное, с бездомными, – нерешительно сказал Джон.

Льёрт покачал головой, улыбаясь.

– Разницы никакой.

Он отошел к голубоватой выгнутой стене, повозился и вернулся назад с золотистым персиком.