Последний Инженер - Евгения Мелемина

– Кто бы знал, что эти твари на такое способны, – пробормотал Морт, совершенно ошарашенный внезапным изменением медленной трусливой толпы. – Чего это они взбеленились? Он жив? Эру!

Эру аккуратно подвел ладони под легкое тело Кенни и поднял его. Кенни выгнулся и захлебнулся. Свежая кровь толчками полилась из его рта.

– Попробуем дотащить живым, – решил Морт, морщась от неприятного чувства вины. – Медленно выходим, я держу щит…

Он пошел первым, а Эру следом, ступая медленно и осторожно. Кенни запрокинул голову и проговорил, глядя в его лицо:

– Выходит, я не бездомный?

Морт расслышал вопрос и покосился через плечо.

Эру ничего не ответил, и Кенни прикрыл ресницы уцелевшего глаза и потерял сознание.

Глава 10

Кольца Спирали пришли в движение. Первыми начали проворачиваться кольца под городом. Глубокие трещины прошлись по улицам, встречая на пути дома, железнодорожные пути и торговые центры. Все они разламывались, обрушались или пропадали в глубоких проломах. Меха, получив приказания от Морта, не могли их выполнить и топтались у разломов. Их атаки захлебнулись. Отрезанные от Врат, не получая поддержки, они перегруппировались и ушли в центр города, оставшийся неподвижным.

Следом провернулись кольца, расположенные за городской чертой. На их пути оказались два лагеря беженцев и тыловой отряд армейского подразделения. Слизнув их, трещина шириной в несколько метров помчалась дальше, окружая город.

Провернулись кольца на границе города, разрушив с трудом и наспех возведенные защитные сооружения и блокпосты.

Война приостановилась. Неизвестный фактор перечеркнул все планы и стратегии.

Люди начали поговаривать о конце света. Кто-то выкрикивал молитвы. Кто-то рыдал, распластавшись на земле, а сама земля вращалась по одной траектории, но в разные стороны, словно шарик-головоломка.

Все действия были приостановлены. От города остался лишь каркас, издалека похожий на сожженный лес. Морт получил передышку и сидел теперь в углу комнаты Шикана, за тем же низким столиком, а Эру подпирал спиной стену позади него.

На кровати, накрытой пропитанным кровью покрывалом, лежал Кенни. Врата выплюнули его в точно том же виде, в котором приняли, надолго задержав на стадии сборки, словно недоумевая, кому и зачем вздумалось пользоваться их услугами для переброски такого никчемного и искалеченного тела.

Шикан сидел возле Кенни и глубоко дышал сквозь прижатые к лицу пальцы. На нем был все тот же кожаный фартук, обгоревшие, почерневшие руки часто вздрагивали.

Кенни находился в том состоянии, когда человек, уже смирившись со своей смертью, стремится разобраться с волнующими вопросами и требует ответов с настойчивостью и бесспорным правом умирающего.

Если он и чувствовал боль, то не обращал на нее внимания.

Холодными пальцами вцепившись в колено Шикана, он спрашивал прерывающимся сухим шепотком:

– Значит, я человек? Давно человек? Ты давно сделал меня нормальным человеком? Вставил чип? Когда? Когда делал мне руку?

Шикан молчал.

Морт наблюдал за ним и думал: на такие вопросы сложно отвечать. Неизвестно, что хочет узнать парень и как он отреагирует. Непонятно, рад он или проклинает Шикана за сделанное…

– Шикан! Шикан! – нетерпеливо звал Кенни, торопясь. – Скажи! Скажи! Убери руки. Скажи!

Прошло несколько минут, прежде чем Шикан отнял руки от лица, и оказалось, что он совершенно серьезен и сосредоточен, словно задался важной задачей, а не присутствует при смерти ребенка, которого воспитал.

Кенни, увидев его лицо, притих.

– Ты не клонируешь меня? – спросил он минуту спустя.

Шикан отрицательно покачал головой.

– Я сделаю лучше, – сказал он. – Ты многое пережил и заслужил это. Я сделаю тебя Последним Инженером Мертвых, и пока есть хоть одна машина Мертвых, ты сможешь вернуться, когда это понадобится.

– Не хочу, – отрывисто и обиженно отозвался Кенни. – Верни меня сейчас. Клонируй, как себя… Не хочу! Не хочу умирать! Шикан! Верни меня! Я! Не хочу! Умира-а-а…

Он выгнулся, рванулся куда-то. Почти агония.

Шикан протянул руку и потянул за длинную пропыленную прядь волос Кенни.

– Да, ты был человеком, – сказал он. – Извини.

Кенни неловко повернулся, схватился руками за мокрое покрывало и хрипло, бессвязно пробормотал что-то, что уже не было похоже на осмысленные слова и прозвучало как страшное заклинание.

Кожа его посерела, на губы перестала наплывать свежая кровь, и вскоре тело приобрело ту жуткую неподвижность, которая присуща только мертвым.

– Шикан, – позвал Морт, устав от тишины. – Что делать дальше? Чертова Спираль завелась и устроила встряску. Транспортировка сырья невозможна. Планировать атаки невозможно. Люди находятся в том же положении, что и мы. Если эта карусель не остановится, нам и думать нечего о продолжении войны.

Шикан посмотрел через плечо.

– Возвращайтесь в город, – сказал он. – Убейте всех, кто убивал Кеннета. Всех до единого. Всех, кто попадется навстречу. Когда все закончится, разгадайте загадку: в ковчеге каждой твари по паре, и сам бог крутит штурвал. Запомнишь?

– Это важно? – подумав, спросил Морт. – Это действительно важно? Я хочу сказать, парня все равно не вернуть, а есть дела посерьезнее…

– Важно, – отрезал Шикан. – Идите.

Эру вопросительно посмотрел на Морта. Морт, опустив голову, что-то обдумывал.

– Хорошо, – наконец сказал он, – приказ есть приказ. Но я хочу напомнить, что основной целью предприятия было…

– Иди! – рявкнул Шикан.

– Что основной целью было – сокрушить власть людей и установить над ними свою власть, – твердо закончил Морт, – и мы практически выполнили задачу. У нас есть армия, у нас есть сырье для пополнения, у них нет ничего, и осталось сделать последний рывок, а для этого стоит продумать, как поступить дальше в условиях чертовой крутилки…

– Мартин, – устало сказал Шикан, с трудом разлепляя пересохшие губы и продолжая гладить холодную руку Кенни. – Не твое это дело – думать. Это не месть. Не месть. Мы должны устанавливать порядок уже сейчас, и мы должны показать им, что убивать людей запрещено. Если бездомные расползутся и расскажут, как убивали человека, им поверят, и поверят в то, что это можно провернуть безнаказанно. Тогда вместо нового порядка мы получим гражданские войны. Никто из убийц Кенни не должен выжить, никто не должен узнать об этом убийстве.

Морт пожал плечами:

– Но… равенство… Кеннет искал равенства…

– И умер счастливым оттого, что был человеком, – отрезал Шикан, – я воспитывал его и знаю, что он думал и чего на самом деле хотел. Идите.

Морт наклонил голову и вышел, Эру последовал за ним.