Бум! - Терри Пратчетт

- Это неважно. Неважно, как изменилась долина, эта картина все равно сработает – сказал Ваймс.

В его мозгу засияла искорка понимания.

- Но ведь даже реки со временем меняют свои русла, а с гор в доулину могут скатиться камни в любом коуличестве – запротестовал сэр Рейнольд – Я хоучу сказать, сейчас все выглядит уже не так, как тоугда.

- Все равно – сказал Ваймс тем же отстраненным голосом – эта карта будет работать тысячи лет. Она не указывает на конкретный камень, лощину или пещеру. Она просто обозначает некую точку. И я могу ткнуть в эту точку. Если у меня будет булавка.

- У меня есть – с триумфом объявил сэр Рейнольд, вынимая искомый предмет из лацкана своего пиджака – Я ее вчера на улице нашел, а вы все, коунечно, знаете старую поуговорку: "Коль булавку поудберешь, счастие своё…"[154]

- Да, да, спасибо – сказал Ваймс, забирая у него булавку.

Он подошел к столу, взял репродукцию за край и потащил его к другому концу стола, складывая лист пополам.

Потом скрепил булавкой оба края картины, поднял ее так, что образовался круг с изображением внутри, и просунул в него голову.

- Все дело в горах – объяснил он. – Год за годом вы смотрели на линию гор, но на самом деле это было кольцо гор.

- Но я знал об этоум! – запротестовал сэр Рейнольд.

- В некотром роде да, сэр, но вероятно не понимали в полной мере до настоящего момента. Плут стоял на каком-то очень важном месте.

- Ну, да. Оуднако это была пещера, коммандер. Он особо упоуминал пещеру. Вот поучему люди вели поиски в стенах доулины. Картина была нарисоувана поучти в центре доулины, рядом с рекой.

- Значит, мы чего-то еще не знаем! – с досадой сказал Ваймс, расстроенный тем, как быстро прошел момент триумфа, опять сменившись неуверенностью – Но я узнаю, что это, когда окажусь там!

"Там". Он сказал это. Но ведь он знал, что отправится туда. Как давно знал? Кажется, что всегда. Но казалось ли так вчера? Или сегодня днем? Он уже мысленно видел это место. Ваймс в долине Кум! Он чувствовал вкус ее воздуха! Он слышал рев холодной как лед реки!

- Сэм… - начала Сибил.

- Нет, пора покончить с этим – быстро сказал Ваймс – И этот глупый секрет меня не волнует. Но глубинники убили наших гномов, помнишь? Они думают, что картина – это карта, которую они смогут использовать. Поэтому и мы туда отправимся. Я их поймаю.

- Послушай, Сэм, если… - снова попыталась Сибил.

- Мы не можем позволить себе войну между троллями и гномами, дорогая. Прошлой ночью это была просто пустяковая стычка между уличными бандами. Настоящая война просто разрушит Анк-Морпорк! И как-то все это связано с долиной Кум!

- Я согласна с этим! Просто я тоже хочу поехать! – крикнула Сибил.

- Кроме того, я буду в полной безопасности, если… Что? – Ваймс в полном изумлении смотрел на свою жену, пока шестеренки в его мозгу отрабатывали "полный назад" – Нет, это слишком опасно!

- Сэм Ваймс, я всю свою жизнь мечтала съездить в долину Кум, так что даже не смей и думать о том, чтобы оставить меня дома, пока ты будешь разгуливать там!

- Я не разгуливаю! Я никогда не разгуливаю! Я не знаю, как гуливать! И у меня даже нет раза! Но там скоро начнется война!

- Ну что ж, тогда я скажу им, что мы ни при чем. – холодно заявила Сибил.

- Это не сработает!

- Тогда это и в Анк-Морпорке не сработает – сказала Сибил с видом игрока, который хитрой уловкой "съел" четверых гномов за один ход. – Сэм, ты знаешь, что тебе не выиграть этот спор. Нет смысла препираться. А кроме того, я знаю гномий язык. Мы и Сэма-младшего с собой возьмем.

- Нет!

- Ну вот и договорились – сказала Сибил, которую, похоже, поразила внезапная глухота. – Если ты хочешь настичь этих гномов, нам нужно отправляться как можно скорее.

Сэр Рейнольд повернулся к ней с отвисшей челюстью.

- Но, леди Сибил! Там уже соубираются армии! Это непоудходящее место для леди!

Ваймс содрогнулся. Сибил уже приняла решение. Кажется, сейчас предстоял повтор сцены сжигания гнома драконьим огнем.

Леди Сибил глубоко вдохнула и ее грудь (вся, какая была дарована ей природой) так раздулась, что, казалось, даже немного приподняла ее над полом.

- Сэр Рейнольд – сказала она с намеком на лед в голосе – в год Вши моя прабабушка персонально приготовила полный обед на восемнадцать персон, находясь в редуте, осажденном кровожадными клатчианцами, при этом у нее хватило присутствия духа включить в меню мороженое и орехи. Моя бабушка, в год Тихой Обезьяны защитила от разъяренной толпы посольство в Псевдополисе, не имея иной помощи кроме той, какую могли предоставить садовник, дрессированый попугай и сковородка с горячим маслом. Моя недавно скончавшаяся тетушка, когда нашу карету остановили, угрожая луками, два отчаянных горца, так поговорила с ними, что они, рыдая, побежали домой к своим мамочкам. К мамочкам, сэр Рейнольд! Мы не просто беспомощные путешественники, сэр Рейнольд. А кроме того, могу ли я напомнить вам, что, весьма вероятно, примерно половина гномов, сражавшихся в долине Кум, были леди? И никто не велел им сидеть по домам!

"Ну что ж, вот все и улажено – подумал Ваймс – мы… проклятье!"

- Капитан – сказал он – Отправьте кого-нибудь, чтобы разыскали этого гнома, Грэга Скромникссона, ладно? Передайте ему, что коммандер Ваймс шлет свои наилучшие пожелания и не преминет отбыть этим утром.

- Э…хорошо, сэр. Будет сделано. – сказал Моркоу.

"Откуда он знал, что я поеду туда? – удивлялся про себя Ваймс – Думаю, это было просто неизбежно. Но он мог бы выставить нас в очень неприглядном свете, если бы заявил, что мы плохо обошлись с тем гномом. И он – один из учеников мистера Сияющего, готов поспорить. Наверное, лучше присматривать за ним…"

"Когда спит лорд Ветинари? Должен же он хоть когда-нибудь спать?" - рассуждал Ваймс. Конечно, некоторое время можно спать урывками, но рано или поздно человеку нужно поспать восемь часов подряд, так?

Была почти полночь и вот он, лорд Ветинари, сидит за своим столом свежий как маргаритка и прохладный, как утренняя роса.

- Вы уверены, Ваймс?

- Моркоу присмотрит здесь за порядком. Все равно страсти уже улеглись. Думаю, большинство наиболее активных дебоширов уже отправились в долину Кум.

- Кое-кто сказал бы, что это как раз отличный повод держаться от нее подальше. Ваймс, для таких дел у меня есть специальные агенты.

- Но вы хотели, чтобы я поймал тех гномов, сэр! – запротестовал Ваймс.

- В долине Кум? В такое время? Если там сейчас применить силу, это будет иметь далеко идущие последствия, Ваймс!

- Отлично! Вы приказали мне выволочь их на свет! И во всем, что касается этого дела, далеко идущие последствия – это я!

- Да уж, это точно – сказал Ветинари, смерив на Ваймса долгим и не очень приветливым взглядом – Но раз уж вы столь храбро и столь далеко идете, вам понадобятся друзья. Ну что ж, я постараюсь, чтобы Подземный Король был, по крайней мере, осведомлен о вашем присутствии.

- Не беспокойтесь, он скоро сам узнает об этом – прорычал Ваймс – о, да!

- Не сомневаюсь, что узнает. У него есть агенты в нашем городе, так же как и у меня – в его. Так что я просто окажу ему любезность, официально сообщив то, что он и так узнает в любом случае. Это называется "политика", Ваймс. Такая штука, в которую мы пытаемся играть.

- Но шпионы? Я думал, мы дружим с Подземным Королем!

- Конечно, дружим, – ответил Ветинари – и чем больше мы узнаем друг о друге, тем дружелюбнее становимся. За врагами мы почти не шпионим. Какой смысл? Как леди Сибил относится к вашему отъезду?

- Она поедет со мной. Настояла на этом.

- Это безопасно?

- А здесь безопасно? – пожал плечами Ваймс – Мы уже столкнулись с гномами, вломившимся к нам прямо через чертов пол! Не беспокойтесь, я прослежу чтобы с ней и Сэмом-младшим ничего не случилось. Я возьму с собой Фреда и Нобби. А также Ангву, Салли, Детрита и Живчик. Многовидовой отряд, сэр. Это всегда упрощает политику.

- И Тьму Призывающую? Как насчет этого, Ваймс? О, не смотрите на меня так. Гномы только об этом и говорят. Умирающий гном наложил проклятие на каждого, побывавшего в шахте, так мне сказали.

- Ничего не знаю об этом, сэр – заявил Ваймс, придавая лицу деревянное выражение, которое часто выручало его в трудную минуту – Это мистика. Мы в Страже мистикой не занимаемся.

- Это не шутка, Ваймс. Очень древняя магия, насколько я понимаю. Такая древняя, что многие гномы просто забыли о том, что это магия. Но она очень сильная. И будет преследовать убийц.

- То-есть мне просто останется проследить за летающим глазом с хвостом? – спросил Ваймс – ну что ж, это упрощает дело.

- Ваймс, я думаю, вы слышали: символ и то, что он обозначает – не одно и то же – сказал патриций.

- Дасэр. Я знаю. Но в стражнических делах магии места нет. Мы не используем ее для поиска преступников. Мы не используем ее для получения признаний. Потому что чертовой магии нельзя доверять, сэр. У нее собственный разум. Если за ублюдками гонится какое-то проклятье, ну что же, это их проблемы. Но если я первым настигну их, они станут моими пленниками, и этой штуке, чтобы добраться до них, придется вначале пройти мимо меня!