Не оборачивайся - Мишель Ганьон

При мысли о том, как они срывают с Аманды одежду, чтобы оставить надпись на ее коже, кулаки Питера сжались, и он подумал, что если еще раз увидит Мейсона, то задушит его. И не важно, сколько рядом с ним будет головорезов: им придется его убить, прежде чем он остановится.

Его взгляд снова упал на лэптоп. Неужели его прислал Мейсон? Наверное, зарядил разными шпионскими программами. «Нет, я не впущу троянского коня в свою жизнь», — подумал Питер.

Он встал, пересек комнату в три шага и поднял лэптоп с постели, решив выбросить его на помойку или сначала поработать над ним молотком, чтобы выпустить часть рвущейся наружу ярости.

И тут Питер заметил записку. Она была такой крошечной, что он едва ее не пропустил. Черные печатные буквы на фотографии, расположенной в центре изображения лэптопа на коробке. Он поднес его поближе к лицу и увидел два слова, написанные вдоль шва, по которому лэптоп закрывался. «Сожженный тост».

Ноа.

Питер раскрыл картонную коробку и вытащил самый обычный лэптоп. К нему были приложены бумаги, гарантия, глупые инструкции. Разочарованный, Питер внимательно их прочитал — ничего. Тогда он принялся изучать содержимое коробки — провод питания, кабели USB. Множество комплектующих, запечатанных в пластик. Ничего.

Питер включил компьютер и стал ждать, когда тот загрузится. Казалось, прошла вечность, прежде чем появилась стандартная заставка «Эппл» — ночное небо со звездами. Он быстро просмотрел меню со списком установленных программ, затем заглянул поглубже в раздел регистрации системы, пытаясь отыскать что-то необычное…

Через пятнадцать минут он обнаружил кое-что, спрятанное в кэш-память: /Library/Caches/ QuadNekro. Такой файл найдешь только в том случае, если будешь его специально искать, — бесполезный кусок кода, не влияющий на работу компьютера. Послание, оставленное почти на виду.

Он откинулся на подушки. С Ноа все в порядке. Она сумела спастись. Питер почувствовал, как его охватывает облегчение и радость.

Может быть, надежда еще остается.

Тем не менее Питер понимал, что нужно уйти из дома, чтобы выйти в Интернет, — отсюда этого делать не стоило. Он быстро оделся, схватил лэптоп и обернул вокруг него кабель питания. И ощутил боль — так поступила Ноа, когда они уходили от Коди.

Питер отбросил эту мысль. Вытащив старый рюкзак из шкафа, он засунул в него лэптоп и положил в боковой карман бумажник. Потом сбежал вниз по лестнице и обнаружил, что ключи от его машины висят на прежнем месте на кухне.

Мать распахнула дверь, когда он шел по коридору. Увидев Питера, она удивилась и едва не уронила стопку с почтой.

— Питер! Ты…

— Пока, мама. Я скоро вернусь.

Он выбежал на улицу, не дожидаясь ответа. Соскочил с подъездной дорожки, прекрасно понимая, что, возможно, головорезы Мейсона все еще за ним следят. В миле от дома находился «Уолгринс».[50] Питеру требовался новый сотовый телефон, и он не собирался иметь дело с теми, которые можно отследить. Он решил, что купит еще один «ТракФоун»[51] и при помощи 3G[52] войдет в Интернет. Это не так быстро, как беспроводные компьютерные сети, но работать будет.

Через двадцать минут Питер въехал на парковку супермаркета, неподалеку от «Уолгринс», и поставил автомобиль далеко от входа, так что до ближайшей машины оставалось двадцать футов. Всю дорогу он поглядывал в зеркало заднего вида, но слежки не обнаружил. Не имеет значения. УНБ не сможет узнать, что он делает, даже если они окажутся совсем рядом.

Какая-то часть его сознания даже надеялась, что они за ним следят и пытаются понять, что он задумал. Пусть попробуют еще раз ему помешать.

Питер потратил мучительно долгие минуты, прежде чем сумел подсоединить «ТракФоун» к лэптопу, чтобы связаться с «Кводом», и сразу принялся изучать содержимое страницы, надеясь найти то, что нужно.

Так и оказалось. Войти в «Некро» можно было только по приглашению или с использованием пароля.

Он набрал: «сожженный тост».

И сразу вошел. Там оказался только один пользователь, под именем ПЕР5ЕФОНА.

Питер улыбнулся. Ноа использовала название проекта для своего нового ника, классный способ утереть нос ублюдкам, которые ставили на ней эксперименты. Чтобы получить подтверждение, он напечатал:

«Зачем ты украла ту машину?»

Прошло несколько мгновений. Сердце отчаянно колотилось в груди Питера. Наконец ПЕР5ЕФОНА написала:

«Чтобы навестить родителей. Как звали ребенка?»

Умно — у нее паранойя, она хочет убедиться, что это действительно он. Ребенок? Должно быть, она имела в виду сына соседки Коди, за которым они присматривали десять минут. Черт, как же его звали…

«Этан!» — напечатал Питер, довольный собой.

Через несколько секунд она ответила.

«Сожалею о Коди».

Питер сдержал слезы. Он до сих пор не плакал, просто не мог. Но сейчас, когда увидел эти три слова на экране, плотину едва не прорвало. Он вытер глаза тыльной стороной ладони и напечатал:

«Да, и я. Ты в порядке?»

«Пока да».

«Тебе нужно уехать из Бостона, — написал он, думая о риске, которому она подверглась, когда принесла лэптоп к порогу его дома. — Как можно быстрее».

«Меня уже там нет».

«Хорошо. Не позволяй им снова добраться до тебя».

«У них ничего не получится».

«Я до сих пор не могу поверить, что они сумели все скрыть, — застучал по клавишам Питер. — Я имею в виду проклятые УНБ и ФБР. Почему они с ними заодно?»

«Все еще серьезнее, чем мы думали. Я говорила тебе, что полицейским нельзя доверять. Тем не менее мы их остановим».

Питер сражался со своим эмоциями. Ему хотелось ей верить, но они всего лишь подростки, и слова Ноа — это только слова. У них был отличный шанс покончить с уродами, убивавшими детей, но они его не использовали.

«Как?» — все же спросил он.

«Ты должен вернуть к жизни /АЛЬЯНС/, он нам нужен. Заходи сюда каждый день. И не беспокойся, у нас есть план».

Похоже, она до сих пор с тем типом, которого он назвал парнем с зажигательной бутылкой. Мысль об этом неожиданно сильно встревожила Питера.

«Что ж, по крайней мере, она не одна», — сказал он себе. Хорошо, что кто-то прикрывает ей спину. Пусть даже сейчас и не он.

«Надеюсь, этот план окажется лучше предыдущего», — напечатал Питер.

«Определенно. На сей раз кавалерией будем мы сами».

И Ноа вышла из чата.

Питер долго смотрел на экран, потом отключил телефон и компьютер. Постукивая пальцами по рулю, он размышлял. Хочет ли он снова оказаться вовлеченным во все это? Рискнуть Амандой и родителями?

«Да, — подумал Питер, вспомнив Коди. — Черт возьми, да!» Он сделает все, о чем его попросят.

Если вы это нашли, значит, вы один из нас. Следовать за нами будет совсем непросто. Из-за людей, которые на нас охотятся, вам придется поработать. Мы всегда оставляем хлебные крошки, но их могут смести в сторону или их будет слишком сложно отыскать. Но мы верим: даже если вы обнаружите только этот вход, вы сообщите о нем другим. Единственное, что играет за нас, — наша растущая численность. Нас становится все больше. И если мы будем работать вместе, то сможем их остановить.

Я не люблю говорить о себе, но сейчас у меня больше нет выбора. Они схватили меня. Ставили на мне эксперименты. И я далеко не единственная. Они охотятся на всех, кто находится вне системы, за детьми, на которых всем наплевать.

Но не нам. И я намерена сражаться с ними. Мы готовим армию — здесь и в реальном мире. Мы собираемся одержать победу на их поле. Даже если вы думаете, что вам не угрожает опасность, даже если у вас есть родители и теплое место для сна, вы должны меня выслушать. Сегодня они ищут нас. Завтра могут прийти за вами.

Поэтому я прошу вас о помощи. Прошу открыть глаза и уши. Вы должны увидеть, что происходит в каждом крупном городе нашей страны. Дети исчезают. Дети умирают. А полицейские и правительство в этом замешаны.

Следуйте за мной, и мы сможем их спасти. Мы вновь приведем их к свету.

Раньше меня звали Ноа. Но вы можете называть меня ПЕР5ЕФОНА.

Отправлено ПЕР5ЕФОНА, 7 ноября.

/АЛЬЯНС/НЕКРО/#ПЕРСЕФ_АРМИЯ/

Благодарности

Книги — всегда плод совместных усилий, и эта не является исключением. Мой замечательный друг Лиза Браун познакомила меня с Даниелем Эренхафтом, предоставившим мне возможность быть рядом с этими персонажами и увидеть, куда меня заведет их история. Мне повезло, когда Барбара Лаликки и Карен Чаплин умело повели проект дальше. Без их усилий книги, которую вы сейчас держите в руках, попросту не было бы.

Искренняя благодарность группе экспертов: доктору Кьерсти Киркиби, рассказавшему мне о гипоталамусе больше, чем я хотела знать, и Джонатану Хейесу, прекрасному писателю и судебно-медицинскому эксперту, который охотно ответил на все мои вопросы, связанные со вскрытием. Брюс Дэвис, известный компьютерный гений, научил меня атаковать серверы УНБ (не на самом деле, но терпеливо отвечал на все технические вопросы, которые обращал к нему надоедливый луддит). Я также благодарю жителей Бостона, присылавших мне фотографии своего города, послужившие фоном для ряда сцен романа, в том числе Кристу Кларк, Эндрю Хирча и Анни Фуллер.