Не оборачивайся - Мишель Ганьон

— Господи, это последняя партия груза?

— Осталась еще одна, — ответил мужской голос.

— Проклятье, моя спина больше не выдержит, — проворчал первый мужчина.

Ноа решила, что он постарше, его выдавало свистящее дыхание заядлого курильщика.

— Приближается ливень; может, стоит его переждать?

— Пропади оно все пропадом, я не стану их снова таскать, — пожаловался курильщик. — Уж лучше рискнуть.

— Думаешь? — В голосе его напарника послышалось сомнение.

Ноа была с ним согласна. Дождь заметно усилился, и такую маленькую лодку будет нещадно бросать на волнах.

— Нам осталось отойти подальше от берега и выбросить десять контейнеров, кажется, так? Займет не больше часа.

— Ну, если ты уверен… Только мне совсем не хочется напороться на береговую охрану.

— Да уж, — проворчал курильщик. — Подождем немного? У меня есть упаковка из шести банок с пивом.

— Коул сказал, что он скоро вернется, — ответил его напарник, который явно нервничал.

— Черт возьми, в мои планы не входит, чтобы лодка перевернулась. Во всяком случае, раньше, чем ей положено. — Курильщик рассмеялся, но его смех почти сразу сменился кашлем. — Пойдем, а то промокнем до нитки.

— Ты хочешь оставить их здесь?

— Думаешь, они куда-нибудь уйдут?

Дверь захлопнулась. Изнутри донесся звук удаляющихся шагов, потом раздался скрежет ножек стула по полу.

Ноа и Питер сидели на корточках, и она почувствовала, что у нее отчаянно заболели колени. Ноа медленно встала, и Питер последовал ее примеру, потом наклонился к ней, и его губы почти коснулись уха девушки.

— Нам пора уходить! — прошептал он.

Ноа подняла палец, показывая, что нужно подождать. Затем, не давая себе шанса передумать, нырнула за угол ангара.

В нескольких футах перед входной дверью стоял контейнер-холодильник, в каких рыбаки хранят наживку. Нижняя его часть была выкрашена в красный цвет, на белом верхе остались красные полосы.

Из ангара послышался стук упавшей на пол пивной банки, потом еще одной. Ноа продолжала прислушиваться к звукам за стеной, пытаясь уловить, что там говорят или какие-то признаки того, что кто-то собирается выйти наружу.

У нее дрожали пальцы, когда она открывала задвижку контейнера.

Ноа откинула крышку и увидела, что внутри лежит какой-то предмет, завернутый в полиэтилен. Тогда она двумя пальцами сдвинула в сторону верхний слой и коснулась рукой чего-то твердого и холодного. Она сделала глубокий вдох и прищурилась, пытаясь что-нибудь разглядеть в темноте и жалея, что не взяла у Питера фонарик.

Наконец она собралась с духом и вытащила холодный предмет наружу.

Ноа была готова увидеть рыбьи потроха или наживку для ловли рыбы, но когда она повернула предмет к свету, то поняла, что держит человеческую ногу. Маленькую, женскую стопу с ногтями, выкрашенными в черный цвет. Ноготь на большом пальце слегка загибался кверху.

Ноа ничего не смогла с собой поделать — она уронила ногу, и та со стуком упала на землю.

— А это еще что такое? — послышался голос внутри ангара.

Ноа нашарила ногу в темноте, с трудом преодолела поднявшуюся к горлу тошноту и, засунув свою находку обратно в контейнер, быстро закрыла крышку. Шаги приближались к двери. Ноа вернула на место задвижку и бросилась за угол, где ее ждал Питер.

Дверь снова распахнулась. Тишина. Щеки Ноа стали влажными от слез и дождя, который был таким сильным, что она почти ничего не видела. Ей хотелось вытереть лицо, но она не решалась прикоснуться к нему правой рукой, все еще ощущая холодную плоть на своей ладони. Она с трудом подавила дрожь.

— Ну, что там? — спросил изнутри курильщик.

— Похоже, ветер. — Однако уверенности у мужчины не было. — Может, стоит проверить?

— Тогда вперед, — отозвался курильщик. — Я постерегу твое теплое место.

После долгой паузы дверь захлопнулась.

— Скорее всего, никого там нет, — услышала Ноа приглушенный голос изнутри.

— Это точно. Мы с тобой уже давно в аду. — Курильщик хрипло рассмеялся. — Кто сюда сунется в такую ночь?

Ноа вздрогнула, когда Питер сжал ее руку, ту самую. Она высвободилась, не обращая внимания на его недоуменный взгляд, жестом показала, чтобы он следовал за ней, и побежала к соседнему строению.

Казалось, прошла вечность, прежде чем они добрались до ограды. Ноа прислушивалась, ожидая услышать преследователей, которые, казалось, ждут их за каждым следующим углом. Она постаралась как можно быстрее перебраться через колючую проволоку, зацепилась штаниной, но дернула ногу и вырвалась. Раздался треск рвущейся ткани, и Ноа почувствовала острую боль в икре. Не обращая на нее внимания, она спрыгнула на землю и покачнулась. Но уже в следующее мгновение, обхватив себя двумя руками, помчалась в сторону леса.

Добежав до первого дерева, она прислонилась к стволу, пытаясь отдышаться. Промокшая одежда липла к телу, и Ноа дрожала все сильнее.

Питер присел на корточки рядом с ней.

— Что с тобой? Проклятье, что там случилось?

Ноа покачала головой. Она не могла заставить себя произнести ни слова, хотя поняла, что подозрения у нее возникли в тот самый момент, когда она увидела контейнеры. Столы опустели вовсе не из-за того, что дети сбежали. Просто все они были мертвы. Все до единого.

— Холодильные камеры для крабов, — наконец пробормотала она.

— Да? — Питер подождал продолжения. — И что в них? Они же были в лодке?

— Я думала, ты вырос в Бостоне.

— Так и есть. — Он нахмурился. — И что с того?

— И ты ничего не знаешь про крабов?

— Только то, что они очень вкусные. А при чем тут крабы?

— Они питаются донными организмами, — сказала Ноа.

Тошнота вновь подкатила к горлу. Ей ужасно хотелось дать себе волю, избавиться от всего, что находилось в ее желудке. Но это только ослабило бы ее, а сейчас ей были необходимы силы. Она вновь сумела справиться с тошнотой.

— Однажды я жила в семье ловца крабов. Он часто шутил, что не стоит злить человека, который владеет лодкой и контейнером для крабов.

— Почему?

— Потому что если положить туда тело, от него ничего не останется, — резко ответила Ноа. — Крабы, как свиньи, едят все подряд. Кости, глаза… всё. Ничего не остается.

— Но… — Питер замолчал, как только понял, что Ноа имела в виду. Он тряхнул головой, как будто пытался отбросить лишние мысли, потом встал и протянул ей руку. — Пойдем. — Теперь его голос стал более жестким, как у взрослого мужчины, словно он постарел на десять лет. — Нам нужно уходить. Скоро здесь будут полицейские.

Ноа позволила ему отвести себя к машине. Она окончательно промокла и ужасно замерзла. Несколько раз девушка спотыкалась о корни, ветви цеплялись за одежду, она едва не падала, но Питер помогал ей устоять на ногах. К тому моменту, когда они добрались до «Ауди», он почти нес ее на руках. Она положила голову ему на плечо. Икра пульсировала от боли — Ноа надеялась, что рана не была глубокой.

Питер открыл дверь со стороны пассажира и помог ей сесть.

«Программа в компьютере продолжает работать, — напомнила себе Ноа. — Мы сделали все, что могли».

Теперь нужно было поскорее отсюда выбираться, пока не прибыл спецназ. Какая ирония — она рассчитывала на помощь полицейских.

Оставалось надеяться, что ее атака на брандмауэр УНБ привлекла их внимание, и они отреагируют со всей возможной быстротой.

Питер пристегнулся, протянул руку к зажиганию и нахмурился.

— В чем дело? — спросила Ноа.

— Я оставил ключи здесь, — сказал он, наполовину обращаясь к самому себе. — Могу в этом поклясться.

— Ты оставил ключи в зажигании?

— Да, на всякий случай… ну, я предположил, что один из нас может не вернуться обратно. — Он посмотрел на руль. — В таком случае, ты могла бы уехать, даже если бы меня поймали.

— Ах, вот ты о чем, — сказала Ноа. Такая мысль ей в голову не приходила. Очевидно, она считала, что если их поймают, то обоих. — Ты уверен, что не засунул ключи в карман?

— Я уверен. — Питер нервно посмотрел на заднее сиденье. — А тебе не кажется…

Питера прервал стук в окно. Ноа похолодела. Тип, который гнался за ней в колледже, смотрел на нее и ухмылялся. В его руке болталась связка ключей.

Он быстро распахнул дверь и уселся на заднее сиденье.

Питер его не узнал, но типы, которые ворвались в его дом, выглядели на одно лицо. Он был одет в их стандартную форму: черные брюки, плотную куртку и черную вязаную шапочку. Через всю щеку шел жуткий шрам — такое лицо едва ли легко забудешь.

— Ты Коул, — прямо сказала Ноа.

Парень бросил ключи на переднее сиденье.

— Поехали, — приказал он.

Питер колебался. Что-то холодное прижалось к его затылку, он обернулся и обнаружил, что смотрит на дуло пистолета. Питер взял ключи дрожащей рукой и вставил их в зажигание.