Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

— Это ты убил Бенджамина Кастиля?

Глава 43

Он вздрогнул, его тело напряглось, когда моя сила в него погрузилась. Она не встретила никакого сопротивления, и Нейт застонал:

— Н-нет! Нет, я не делал этого! Я ничего не делал, клянусь!

Но я не отпускала его. Мне нужно было убедиться.

— Ты знаешь, кто это сделал?

Его голос задрожал.

— Нет!

Сидни вздрогнула.

— Эй! Эй, не разговаривай с ним так… — она дернулась и отпрянула в сторону, когда моя сила обрушилась на нее.

На этот раз я была более осторожна. Если она невиновна, то выпытать это будет несложно.

— Это ты убила Бенджамина? Или знаешь, кто это сделал?

— Мой ответ нет, на оба вопроса. Черт, ты такая настойчивая. Отвали!

Я расслабилась. Мне не пришлось вытягивать из нее эти ответы. Они были невинными. Это было полезно, но немного разочаровывало.

— Вы знаете, кому еще продавал наркотики Бенджамин?

Они оба покачали головами. Нейт сказал:

— Он притворился, будто я единственный, кому он рассказал об этом. Сидни сказала то же самое. Бенджамин скрывал свои карты.

Я поднялась.

— Этот разговор останется между нами тремя. — не считая Разая, но им не нужно было этого знать. — Надеюсь, вы тоже сохраните конфиденциальность. Если вам будет что добавить, позвоните мне. Вы были невероятно полезны.

Я ушла, не сказав больше ни слова, оставив двух потрясенных студентов вместе переживать свой ужас. Я не могла помочь им справиться с этим. У меня были ответы… и еще больше вопросов.

Я думала, что соединение этих кусочков головоломки доставит мне острые ощущения, но правда оказалась острее мороза и резала сильнее, чем я ожидала. Словно тысяча иголок вонзилась в мою кожу, натягиваясь при каждом движении.

Все это время мне казалось, что я ищу одного человека. Одного нападавшего. Одного убийцу.

Но мне нужно было найти двух людей. Двоих.

Убийца все еще был на свободе. И я должна была выяснить, кто он и чего хочет. Возможно, Бенджамин был единственной целью. Может, его убили в порыве мести, который закончился вместе с его последним вздохом.

Это было бы просто. Даже удобно. Не нужно больше мучительно ждать первого числа следующего месяца. Была простая задача — выследить убийцу. Возможно, все было так просто. Я не могла сказать наверняка.

Но что-то в глубине души подсказывало мне, что я только начинаю раскрывать эту тайну.

Прогулка из дендрария прошла как в тумане. Насколько я ощущала, мои ноги едва касались земли. Проход через защитный барьер не вызвал у меня никаких затруднений, и темная ночь приняла меня в свои прохладные объятия вдали от теплой вечеринки.

Бенджамин нападал на жертвы.

Но кто-то убил его.

Был ли это его клиент, с которым он переборщил?

Или тот, у кого он покупал?

Однако я уже разобралась с той бандой несколько ночей назад в стрип-клубе и больше меня не тянуло к ней. Моя новая интуиция не была идеальной или даже последовательной, но по какой-то причине меня не покидало ощущение, что тот, кто убил Бенджамина, все еще находится в этом университете.

Кто-то прямо у меня под носом.

Я достала свой телефон. В этой гребаной проблеме было слишком много связей, чтобы разбираться с ней сегодня в одиночку. Разай, вероятно, спал, но, возможно, и нет, поскольку знал о встрече. Впрочем, в его окнах не было света, и мы все равно планировали встретиться завтра.

Я:

«Нужно встретиться через пять минут. Срочно».

Я смотрела на экран, ожидая появления пузырька с ответом, пока мои ботинки топтали мокрую траву. «Давай, Разай. Единственный раз, когда мне действительно было нужно, чтобы ты появился ради меня, ты…»

Покалывание в затылке вывело меня из состояния мысленного торнадо и остановило на полпути.

— Разай? — спросила я, как можно смелее.

Никакого ответа. Ни тихого дуновения ветра, когда он приземлился позади меня. Но я и не ожидала ничего подобного.

Лишь только надеялась.

Я вспотела от нервов. Болезненное предвкушение заставило мое сердце участиться.

Он за мной следил, не так ли?

Убийца.

Я продолжила идти, осознавая, что за мной наблюдают. Интересно, как он на меня нападет? Вырвет ли мне кишки? Отрубит пальцы? Где найдут мое тело?

Боже, как же я хотела обернуться!

Вдалеке показалась Бетти, и я немного ускорила шаг. Ощущение, что за мной наблюдают, ослабло, и, как раз когда я начала чувствовать облегчение, позади меня послышались чьи-то шаги.

— Что же, начнем, ублюдок. Неважно готов ты или нет, — пробормотала я, а затем резко повернулась.

Профессор Клэйв приостановился и навис надо мной, мрачный взгляд окрасил его красивое лицо.

— Ты, — сказала я обвиняюще.

Его воспитанные слова сочились надменным удовлетворением.

— У вас серьезные проблемы, мисс Валенс.

— Правда? — легкомысленно ответила я, засунув руку в карман и сжимая свой маленький клинок. Как будто что-то могло защитить меня от архангела. — И какие же?

Он шагнул вперед.

Я сделала шаг назад.

Он сильнее нахмурился.

— Ты разгуливала в комендантский час. Развлекалась со студентами в неподобающих для преподавателя формах, не меньше. Не то чтобы тебе было место на этой территории.

— Развлекалась? — я усмехнулась.

— Такая женщина, как ты, с таким… прошлым… должна понимать свое место в этом мире. Кастиль — дурак, что привел тебя сюда, а ты — дура, что так безосновательно согласилась. За то, что вступила в союз с Разаем и сунула свой нос в дела архангелов. В любом случае ты еще долго будешь жалеть об этом, — пообещал он с жуткой улыбкой. — Хотя кто может знать наверняка?

— Точно, — огрызнулась я. — Спасибо за обещание убить, ты дал мне много поводов для раздумья. Ты думал, что я буду спрашивать твоего разрешения? Или это просто предвкушение моей смерти? — «или ее планирование», подумала я.

Он подошел ближе, не мигая.

— Меня волнует не разрешение, дурочка. А опасность, таящаяся в этом кампусе, и твои ничтожные возможности. Как будто ты действительно можешь защитить себя от убийцы, обладающего высшей силой и магией.

Моя кровь давно остыла. Похоже, он больше не хотел скрывать свои намерения. Однако меня все еще одолевало сомнение. Неужели Клэйв признался прямо сейчас? Даже если он явно считал, что червь имеет большую ценность, чем я.

— Да, я начинаю понимать это, Клэйв. Довольно быстро, на самом деле.

Я преобразовала свой дар в воображаемое копье, собирая и накапливая его силу. Мне придется поторопиться. В любом случае, шок от моей атаки его замедлит. Может быть, это даст мне шанс убежать или позвать на помощь, чтобы привлечь свидетелей. Но, если Клэйв собирался убить меня сегодня ночью, то мне нужна была хотя бы возможность получить ответы.

Клэйв остановился в нескольких футах от меня и поднял подбородок. Слабый оранжевый свет за его головой скрывал его лицо в тени.

— Неужели? Что ты можешь знать об опасности в этом университете? Ты не чувствуешь смерти, которая таится за каждым углом. Поджидает в тени. Ты слепа, Грэй Уайлдер. Слепа и глупа, что заставляет меня удивляться, как тебе до сих пор удалось выжить. Тебе следовало остаться в своем маленьком кафе с красивой сестрой и домашним бизнесом.

— Я тронута, что тебе не все равно. Но извини, я не люблю браслеты дружбы, — вздохнула я. Мне потребовалось больше времени, чтобы восстановиться. Видимо, мой запас энергии истощился.

Еще немного. Нужно протянуть время.

— У меня есть вопрос. Как долго ты помогал Бенджамину продавать наркотики и шантажировать студентов?

Задумчивый голос Клэйва был слишком собранным, слишком небрежным.

— Боюсь, я не знаю, о чем ты говоришь. Учти, что любое обвинение, выдвинутое против меня, будет пресечено с особой жестокостью. Разумеется, в этом случае ты потеряешь работу.

Теперь… это выбило меня из колеи. Даже моя магия пошатнулась.

Зачем ему лгать, если он пришел, чтобы убить меня? Зачем вообще упоминать о моей работе, если он планировал покончить с моей жизнью?