Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Формально мы тоже разыскиваемые беглецы. Никто не одобряет дезертирство, – поддразнила я. Глядя вперед, я практически почувствовала, как Джуд закатил глаза. Его хватка на моей талии ослабла, и я ощутила, что на кончике его языка застыл вопрос.

– Давай, Джуд, – уговаривала я. – Что на самом деле терзает твои мысли?

Он тяжело сглотнул и напряг челюсть.

– Итак. Прошлая ночь. Ты исчезла сразу после… – Он запнулся, и я вовремя обернулась, чтобы увидеть, как по его щекам разливается легкий румянец.

Несколько мгновений назад он чуть не распрощался с жизнью, и все же его беспокоило, что я жалею о нашей ночи.

Будто я когда-нибудь смогу об этом пожалеть.

Мои губы растянулись в наглой ухмылке.

– Ну, видимо, мне не следовало засыпать, потому что, когда мне снилось, что я летаю, я действительно летала.

Он споткнулся:

– Что значит «летала»? Я не собирался допытываться, почему ты ушла. Вернее, не хотел предполагать, что это из-за…

– Причина не в произошедшем между нами, – строго оборвала я его нехарактерную болтовню, хотя она мне и нравилась. – Я заснула и увидела сон. Но все казалось слишком реальным, чтобы быть сновидением. Мое тело стало невесомым, а разум – довольно ясным. Я парила в небесах, как звездокрыл, когда услышала в голове голос. Он направлял меня куда-то, и я без колебаний последовала за ним. Нечто подобное случилось в лесу, перед нашим воссоединением, – призналась я. – Я видела вражеский лагерь сверху. Джейк сказал, что тогда я практически исчезла, и ему потребовалось несколько попыток, чтобы привести меня в чувство.

Джуд немного помолчал, обдумывая мое признание. Наконец он заговорил, и в его голосе слышалось облегчение:

– Твой рассказ объясняет теневое перо, которое я обнаружил, когда проснулся. – Я нахмурилась, и он продолжил, безуспешно пытаясь придать голосу игривость: – Но я нахожу странное утешение в том, что всему виной магия, а не… разочарование. – Его щеки еще сильнее порозовели, и я рассмеялась, вызвав его удивление. Наводящий ужас капитан краснеет – какое невероятное зрелище.

Приблизившись к нему, я сказала:

– Ох, наша ночь была очень даже удовлетворяющей, капитан. – И тут же перешла на самый серьезный тон: – Предлагаю потренироваться, чтобы ты тоже в этом убедился.

Его горло заметно дернулось, и казалось, что он перестал дышать.

– Тебя так легко спровоцировать. – Я щелкнула его по носу, и Джуд поморщился. Однако это не помешало ему прижаться ко мне, будто я снова улечу, если он ослабит хватку.

Насколько я знала, подобное нельзя было исключать.

* * *

Стена оказалась выше, чем я предполагала.

– Забираться будем здесь, – проинструктировала Эмелия, оценивая стену, как головоломку. Она любовно провела рукой по своим кинжалам, проверяя, надежно ли они закреплены, и в ее глазах блеснул вызов.

Я не испытывала такого же энтузиазма. И не только я.

Джейк выругался, пробормотав что-то о том, что смертные не созданы для полетов.

– Будь высота нам домом, мы тогда были бы птицами, – прошептал Лиам, заслужив одобрительный кивок Джейка.

– Именно, – ответил он, размахивая руками. – И даже не думайте заставлять меня лезть еще и в норы. Я не чертов крот.

Эмелия раздраженно покачала головой и достала медный прибор.

Что бы Лиам ни собирался сказать Джейку, слова застыли на кончике его языка. Он подбежал к воровке, широко распахнув глаза от восторга при виде многочисленных шестеренок, рычажков и кнопок размером с горошину.

Я содрогнулась, представив, как это работает. Механизм казался слишком маленьким, чтобы выдержать наш вес.

– Ты первая, – не оборачиваясь, бросила Эмелия. Она протянула в мою сторону тонкие кожаные ремни, едва задев живот.

– И это, – я скептически оглядела устройство, – должно меня удержать?

– Оно выдерживает до четырехсот фунтов[5], – гордо ответила она, благоговейно проведя пальцем по гладкой поверхности. – Искуснейшая работа в королевстве.

Когда воровка снова протянула мне ремни, я не взяла.

– Лиам идет первым, – заявила я тоном, не оставившим места для споров.

– Серьезно, – проворчал Лиам. – Хватит меня опекать.

Джейк взъерошил его кудри, заслужив хмурый взгляд.

– Я думал, ты ее отлично знаешь. Запомни, проще просто соглашаться с ней.

Взгляд брата стал смущенным, и теперь я решительно не ценила их безмолвные диалоги. Если они набросятся на меня, я окажусь в меньшинстве.

Эмелия схватила меня за локоть и отмахнулась от парней и их поддразниваний.

– Теперь тебе нужно прикрепить ремни, соединить зажимы и нажать на эту кнопку…

С правой стороны моста осыпался камень. Крошечные кусочки загрохотали по гладкой поверхности и покатились вниз. Мы замерли.

Гулкий треск расколол воздух. Я в ужасе наблюдала за тем, как по мраморной поверхности, словно вены, тянутся зазубренные линии, стремясь достать до наших ног.

С боков моста посыпались новые камни. Он разваливался на части, трещины образовывались слишком быстро. Я покачнулась, когда земля накренилась, и крошечные трещины паутиной растянулись от моих ботинок.

Эмелия крикнула, чтобы мы бежали, и указала на стену. Она возвышалась в сотне футов от нас, на ней виднелись три нацарапанных слова.

На полпути я смогла их разобрать: «И воцарится ночь».

«Какое прекрасное послание», – с горечью подумала я, ощутив, как пот пропитал ткань рубашки. Земля под ногами буквально рушилась, а бог Луны подначивал нас угрозой.

– Быстрее! – Джейк подгонял Лиама, сохранявшего, на удивление, приличный темп.

Джуд выругался сбоку от меня. Его взгляд был прикован к предупреждению впереди, разного цвета радужки потемнели от злобы.

Раздался еще один скрип, мост покачнулся, опасно накренившись на одну сторону. Должно быть, мы что-то спровоцировали, когда шли по нему. Мне следовало бы быть внимательнее, но я слишком отвлеклась на капитана и мысль, что мы все живы и целы.

Иронично, учитывая нынешние обстоятельства.

Камни размером с капли дождя, пролетая по воздуху, царапали кожу и разбивались о стены. В разрушении ни отыскать ни порядка, ни укрытия.

Сейчас я могла лишь мчаться вперед, не обращая внимания на укусы камней, которые сыпались на меня со всех сторон.

Лиам шлепнул рукой по слову «ночь», наклонившись вперед, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после внезапного забега.

Сейчас брат сильнее нуждался в ремнях, которые дала мне Эмелия. Ухватившись за Лиама, я, к его раздражению, закрепила их. Я действовала быстро, и зажимы оказались застегнуты прежде, чем он успел меня обругать.

Крикнув Эмелии и затаив дыхание, я подождала, пока она бросит мне устройство, связанное с ремнями, и следом закрепила его на запястье брата. Металлический верх обхватил костяшки пальцев Лиама, а на расстоянии вытянутого большого пальца от него находились две кнопки.

– Подними руку и нажми на зеленую кнопку! – проинструктировала Лиама Эмелия. – И поторопись, черт возьми, пока мы все не погибли.

Предупреждение подтолкнуло брата к действию. Он поднял руку и нажал на кнопку, закрыв глаза. Прежде чем я успела крикнуть ему, чтобы он открыл их, что-то щелкнуло, и серебряная катушка, прикрепленная к устройству, взлетела в воздух.

Мгновение спустя раздался звук удара металла о камень, конец веревки зафиксировался на когтеобразном устройстве в стене.

– А теперь чт…

Лиам с криками взмыл в воздух. Его тело устремилось в небо, руки бешено искали опору. Он со страдальческим стоном ударился о верхнюю часть стены.

Я украдкой оглянулась назад.

Трещины увеличивались в размерах, разрастаясь, точно скрученные корни. По бокам мост уже практически разрушился и все продолжал обваливаться.

– Сбрасывай его обратно! – приказала Эмелия Лиаму, который поспешил выполнить указания. Хотелось бросить какой-нибудь язвительный комментарий о том, что она прихватила с собой только одно устройство, но, видимо, это не имело смысла.

Отсоединив ремни и устройство, Лиам бросил их вниз. Минуту спустя Джейк тоже взмыл в воздух, и до моих ушей донесся его истошный крик. Он стих, когда друг плюхнулся животом на вершину стены и болезненно застонал.

Пальцы сжали мое запястье, и я резко обернулась.

– Тебе нужно уходить, – настаивал Джуд, прожигая меня жестким и непреклонным взглядом.

Я покачала головой.