Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

нём зажглись магическим пламенем. Небольшие разряды прошлись по воздуху от краёв ворот к центру. Потом разряды заколебались в воздухе, словно волны. Вскоре они начали колебаться так быстро, что уже всё пространство портала пошло красной рябью. Рябь становилась всё более объёмной и даже вязкой. Как будто кто-то невидимый взбивал красный яичный желток внутри портала.

Внутри возник бурный водоворот из разных оттенков красного. И вот голова чёрного скакуна с огненными глазами появилась из портальной поверхности. Затем последовала шея, закованная в чёрные латы, а вскоре и всё тело. На скакуне ехал человек, закованный в оранжевые латы с красным плюмажем. После него появилось ещё несколько всадников, за которыми наружу выкатилась первая повозка. Повозки были ничем не прикрыты, чтобы было видно целые горы самоцветов и прочих драгоценных камней, которыми они были нагружены. Везли повозки огромные жуткие монстры с перекатывающимися под красной кожей мышцами и витыми рогами, у которых, впрочем, были обрезаны острые концы. Тальил всё же про себя решил, что, если такая громадина взбесится, от обрезанных кончиков рогов будет немного пользы. Повозки же были полностью сделаны из чёрной стали. Процессия тянулась минут пять, пока не появился внушительных размеров красный паланкин. Вернее, это был целый переносной шатёр в ширину самого портала, который несли воины в латных доспехах. Под ним было сразу шестеро сильных магов, ещё два мага ехали впереди, и два — позади. Когда шатёр полностью появился из портала, носильщики поставили его на землю.

Тальил мог только дивиться богатству и власти подземного короля. Больше, чем горы самоцветов и восемь магов в свите, удивляли латники, нёсшие шатёр. Значило ли это, что столь отличные латы можно было сделать для обычных воинов, а не только для рыцарей? Возможно, в Подземном царстве в принципе не было рыцарей как класса. Тальил никогда раньше об этом не задумывался. Или в Подземном царстве нести паланкин короля считалось делом, достойным рыцаря?

Король Илавим поднялся на своём помосте вместе со всей свитой, чтобы приветствовать почётного гостя. Подолы паланкина затрепетали словно пламя, и вот из-под них появились… стрелы! По несколько в каждого из магов. В следующий же миг все маги подземного королевства обрушили свои силы, а также мощь нескольких магических артефактов, на кленотских магов. Покров паланкина был мгновенно испепелён. Среди языков пламени и дыма появилась огромная фигура мускулистого человека с чёрной бородой и длинными, острыми рогами. В своих руках он держал косу с зелёными рунами вдоль лезвия. Когда дым чуть рассеялся, стало заметно, что вместо ног у того мужчины было восемь огромных щупалец, покрытых зелёными прожилками и сочащихся слизью болотного цвета.

Тальил заметил, как один из магов с огромным усилием отбил несколько огненных шаров, но в то же время к его ногам подкатился камень с пылающей руной. «Одноразовый артефакт!» – Догадался Тальил. Если другой маг и догадался, то сделать ничего не успел. Его разорвало взрывом на мельчайшие кусочки. Верхнюю половину его тела отбросило шагов на двадцать прочь. Нужно было помочь своим друзьям. Тальил внимательно осмотрел поле боя, пытаясь понять, кого ему стоит атаковать. Маги из паланкина забрасывали всеми возможными заклинаниями Ильифа с его помощниками. Из повозок, гружёных алмазами, начали выпрыгивать пламенные рыцари и нападать на почётный караул. Похоже, у короля Подземного царства всё же было не так много самоцветов.

На помосте творилась сущая паника. У короля был маг-телохранитель, способный скрывать потоки, о котором мало кто был осведомлён, разве что Каул. Только вот его не было видно. Зато было видно его черноволосую жену, которая подожгла всю королевскую свиту и дико смеялась, стоя в кругу пламени. Сумел ли спастись Илавим, не было понятно. Пока мозг Тальила усиленно размышлял, где больше всего нужна его помощь, ноги уже сделали несколько осторожных шагов в сторону от побоища. «Можно ли попробовать закрыть портал, пока остальные сражаются? Тут всё же не так много вийларов. Даже если они возьмут столицу, кленотские лорды смогут общими усилиями разгромить этот отряд. Без подкрепления им никак не устоять. Как только попасть туда?»

Ещё немного обдумав эту мысль, Тальил обнаружил себя на краю площади рядом с небольшой улицей, ведущей к складам. «Может, не так уж и плохо, что меня выбрали нагревать еду». – Со вздохом подумал он и пустился наутёк по узкой, тёмной улочке так быстро, как только мог. Позади разгорался пожар, грозивший поглотить весь Аур-Кленот. А ведь золотой век только начинался. Теперь было поздно об этом думать. Нужно было бежать. Бежать, не оглядываясь.

Глава 21. В ожидании новых битв.

Дзиль пришёл в себя в большой и чистой кровати, заправленной белым, шелковистым на ощупь бельём. В скромной, но уютной комнатке он был один. У кровати стоял столик с кувшином, наполненным водой. На комоде напротив кровати виднелись разные баночки и горшочки. Шторы были закрыты, но даже через них внутрь пробивались лучи света. «Следующий день?» Вспомнив события минувшей битвы, Дзиль рывком отбросил одеяло. Обе ноги оказались на месте. Подвигав ими, юноша пришёл к выводу, что на этот раз всё обошлось. Снова внимательнее осмотревшись вокруг, юноша обратил внимание на сундук с другой стороны от кровати. Там лежала его одежда. Причём постиранная. Одевшись, он взял кувшин и вдоволь напился. Только теперь он заметил, что под кувшином лежала записка. Судя по почерку, от Тахира.

Здравствуй, Дзиль,

рад, что ты пришёл в себя. Спешу тебе сообщить, что битва выиграна, но Чёрному маршалу снова удалось сбежать. Если ты читаешь это, значит, мне пришлось отлучиться. Я скоро вернусь и расскажу всё в подробностях. Прошу тебя, оставайся в комнате и не рассказывай никому о том, как проходил бой с Чёрным маршалом до нашей встречи.

Твой наставник, Тахир.

Несколько озадаченный, Дзиль сложил записку и убрал её обратно под кувшин. Потом сел на кровать лицом к двери, но в следующую минуту никто не постучался, так что маг снова встал. Подошёл к комоду и осмотрел баночки. В некоторых из них были магические зелья, в других просто какие-то мази. Подойдя к окну, Дзиль откинул шторы. Перед ним открылся вид на Кальдаэн — дуиданскую столицу. Среди всех столиц, которые