На цепи - Уваров

Вернувшись, увидел, как мальчишка снова утирает слезы. Я развел огонь, набрал воды в котел и поставил вывариваться оленьи потроха, а сам развел еще один костерок рядом и пожарил остатки оленины.

Пока мясо остывало, вбил в землю колья и растянул шкуру шако, снял остатки жира и мяса своими когтями, пользуясь тем, что мальчишка отвернулся к озеру и накрылся с головой плащом. К тому моменту кишки достаточно проварились так что, залив ими шкуру, я прополоскал котел и наконец устроился рядом с Лантом.

— Рассказывай, — приказал я, откусывая кусок сочной оленины. — И сними плащ с башки, а то тебя не слышно. Что ты делал в ущелье так поздно? Я велел взять котел и вернуться обратно.

— Я заблудился, — выдавил из себя Лант, утирая слезы.

Ну да, мог бы и не спрашивать.

— Хорошо, заблудился, а дальше что было.

— Потом нашел тропу, о которой вы говорили, начал подниматься и считать пещеры, и в этой пещере, в четвертой было оно…

— Что оно делало в этой пещере? — удивился я.

— Нюхало, — прошептал Лант, будто тварь могла нас услышать.

— Нюхало? — еще больше удивился я.

— Ага, котелок нюхало, а потом начало нюхать стены, — слезы у мальчишки высохли, и он снова начал тараторить. — А потом оно повернулось ко мне. Я закричал и бросился бежать.

— Почему вверх по тропе, а не вниз?

Лант пожал плечами и опустил голову:

— Не подумал.

— Это понятно. Дальше что было?

— Я понял, что оно догоняет и остановился. Тварь прыгнула, и я понял, что мне конец… И потом… В общем, я от испуга использовал заклинание…

— Какое? — навострил я уши.

— Только не смейтесь, — смущённо попросил Лант.

— Не буду, — серьезно сказал я.

— Портала. Я хотел отправить ее подальше отсюда и вот…

Я вспомнил рваные раны на теле твари, а еще вспомнил слова Зельдея про то, что такие как Лант не умеют открывать устойчивые порталы, что их порталы сродни нашим, но тут же осознал, что порталы ракха не наносят нам вред, а вот Лант… Он просто открыл портал внутри твари и раны эти были ничем иным как следы от потоков энергии. Вопросов к Кеннере больше нет.

— Почему она не белая? — вывел меня из задумчивости тихий голос мальчишки.

— Потому что это другая тварь, — сказал я и протянул ему кусок уже остывшего мяса.

Он взял, но есть не стал. Положил на камень возле огня.

— То есть она не одна такая?

— Выходит, что нет, но об этом никто не должен пока знать. Ты меня понял? — строго спросил я.

— Понял.

— Лант, а может ты будешь обозы провожать? Так со всеми тварями на тракте покончишь, — ободряюще улыбнулся я, да только мой помощник шутку не оценил.

— Я ее случайно убил, — буркнул он.

— И это очень хорошо, — прошептал я. — Думаю, она искала меня.

— Зачем? — выпучил глаза Лант.

— Понятно зачем: чтобы пообедать, — невесело усмехнулся я.

Дело принимало скверный оборот. Где две твари, там и три, где три там и стая. Маги в большой заднице, и я вместе с ними. В любом случае, мальчишка пойдет со мной в обозе. Его одного оставлять опасно для цитадели, а вот в борьбе с тварями он может пригодиться. У меня задача на ближайшие дни — научиться ставить щит. С его талантом к разрушениям, это жизненно необходимо.

Тварь нюхала пещеру, в которой был мой запах, не просто так. Она охотилась. Кольцо мне лучше не снимать. Я перешел дорогу тому, что кто ее создал. Спасибо зеленой ведьме. Но зато теперь мне точно известно: тварь — не ракха. Со смертью ракха принимают истинную форму, тварь же осталась в боевой. Мне нужен кто-нибудь из магов. Но то будет завтра, а пока следовало хорошенько отдохнуть.

Глава 22

План спасения

Ночью дежурили по очереди. Сначала спал Лант. Мальчишка вырубился моментально. Еще бы! Хотя после такого я бы спать не ложился. Вдруг тут ходят другие твари? Белая, черная, бурая… Серую колдунчик прикончил.

Но все было тихо, поэтому я разбудил его под утро, чтобы самому вздремнуть пару часов. Все-таки стоит научиться делать защиту, надо прочитать про нее в книгах.

Утром велел мальчишке набрать мха для тетушки Талы. Как раз видел такой, когда вчера выходил на охоту. Лант, правда, не хотел уходить от меня далеко, но я хотел поразмышлять в одиночестве, пока полоскаю и сушу шкуру.

— А вдруг я опять встречу такую зверюгу? — спрашивал Лант, жалобно глядя на меня.

— Так открой внутри нее портал. Тебе не впервой, — серьезно говорил я.

— Так то я со страху, а сейчас…

— Думаешь, еще одну такую встретишь, не испугаешься?

— Испугаюсь, — признался мальчишка и поплелся вверх по склону.

Я же, проводив его взглядом, принялся за дело. Прополоскал шкуру в озере, растянул ее сушиться на солнце. Высушится быстро под таким солнцем — оно уже начало хорошо так припекать.

Поэтому я разделся, расстелил свой плащ на поляне и улегся на спину. В таком положении мне всегда лучше думалось. А подумать было над чем. Для начала, я, кажется, переоценил свои возможности. Нереально научить чему-то Ланта, если он боится собственной силы как огня. Прав был Зельдей — рано или поздно он кого-нибудь убьет.

Но пока он убил только серую тварь, и это очень хорошо. Мальчишку стоит взять с собой в обоз. Его способности к изощренным убийствам могут пригодиться. Тем более, на этот раз обоз будет битком набит оружием и магическими артефактами, за которыми охотится создатель тварей.

То, что у тварей есть создатель и он знает обо мне, уже не предположение, а факт. Стоит рассказать об этом Зельдею. Но для начала надо переговорить с Талой. Тетушка Брайи умна и наверняка довольно сильная колдунья. Вот бы сняла свою побрякушку, чтобы я смог оценить ее силу. Ага! Так она и сняла! Отправит меня за эту просьбу к предкам.

Но она может знать, кто способен создать таких чудовищ, да еще и не одного, а сразу несколько. Впрочем… Тала упоминала, что если кто-то на такое способен, то искать его нужно в Академии. Сама она училась