На цепи - Уваров

там давно и вряд ли знает кого-то из нынешних сильнейших магов. Наверняка за это время там сменился не один магистр.

Но ведь магистр Зельдей не сидит в Академии. Он глава цитадели Абердара. Выходит, что еще кто-то столь же сильный может жить за пределами Академии.

Но Тала может рассказать о магии Ланта больше, чем Зельдей. Старик уже решил, что мальчишка труп. У меня же на него другие планы — Лант может оказаться полезен. Неужто не было никого, кто смог бы стабилизировать свою от природы нестабильную силу? Не верю. Всегда есть исключения из правил. Так говорила Ласкана. Ей я верил так, как никому и никогда.

Лант выполнил поручение и вернулся с мешком мха. К тому времени шкура достаточно просохла. Я сложил ее и перевязал веревкой. Котел и другие вещи решено было забрать с собой. Раз тварь охотилась на меня, не стоило оставлять следов. Сейчас на мне кольцо, надо бы и Ланту сделать что-то похожее. На всякий случай.

Мы собрали пожитки, перекусили холодной олениной и отправились обратно в Эрифду.

— Зачем вам мох шишага? — спросил Лант, когда мы вошли в лес.

— В городе живет одна старушка, я делаю ей отвар от головных болей, — сказал я полуправду.

— Но ведь шишага не от головных болей… — удивился Лант.

Предки! Если Брайя мне соврала, то она меня сейчас крупно подставила!

— А от чего же по-твоему? — усмехнувшись спросил я, будто Лант сказал глупость.

— Так от нежеланных детей. А какие у старушки могут быть дети?

— Вот именно, что не могут! — засмеялся я, пытаясь скрыть негодование. — Старушкам от головы неплохо помогает.

Так вот оно что… Брайя решила избавиться от ненужного ублюдка, а мне сказала, что для тетушки… Интересно, кто ее поимел? Не мое дело. Девка она видная, хоть и ведьма, но ведь никто об этом не знает, кроме меня и тетушки. Кто я такой, чтобы лезть? Да и обман понять можно. Лант мне, кажется, поверил.

— Слушай, а нет ли никаких артефактов, которые помогли бы стабилизировать твой поток? — спросил я, подумав, что артефактов есть великое множество, да и колдуны выдумщики еще те.

— Я о таких не слышал, — пожал плечами колдунчик. — Если и есть, то наверняка стоят столько, сколько я за всю жизнь не заработаю.

— А ты слышал о заклинании цепи? — я посмотрел на мальчишку так, будто проверял его знания.

— Конечно. Сложнейшее заклинание!

— Ага, ведь цепь тянет энергию у того, кто привязал…

— Ага, точно и немало силы.

— А если ты кого-нибудь привяжешь, то цепь будет у тебя тянуть энергию, и ее станет меньше, а ты сможешь стабилизировать поток. Как думаешь, получится?

Лант на мгновение замер и посмотрел вглубь леса невидящим взором, а потом тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и побрел дальше.

— Да нет, у меня не получится. Да и кого я могу привязать? Нужен кто-то слабее меня, но в то же время сильный.

— Например, ракха.

— Шутите, господин Лиаман? — засмеялся Лант, но замолчал, когда увидел, что я серьезен. — Нет, я скорее этого ракха случайно сожгу или еще что-то в этом духе. Задушу цепью — вот.

— Как вернемся, мне надо по делам, а у тебя задача: найти среди книг, где написано про этот ритуал. Самому искать лень, а освежить в памяти хочу.

— Но зачем вам? Хотите кого-то привязать? — удивился мальчишка.

— Хочу понять, подойдет ли тебе такой вариант. Если нет, то будем думать дальше. Кстати, через два дня идешь со мной провожать обоз до Руфорда.

— Я?

— А кто еще?

— Но я же ваш помощник! Я должен оставаться в цитадели и принимать людей! Так господин Десван сказал, — испуганно затараторил Лант.

— Где Десван?

— Не знаю, — пожал плечами Лант.

— Вот именно. А я здесь, и ты мой помощник. Так что не обсуждается. Тем более я видел, как ты заряжаешь артефакты и варишь зелья.

— Но ведь у меня не всегда не получается, — обиженно сказал колдунчик.

— Я пока еще не видел, чтобы получалось, — фыркнул я, но тут же добавил. — А вот тварь ты убил, это я видел.

— Но это случайно, в иной раз она мне голову откусит!

— Будешь пререкаться, голову тебе откушу я.

Лант замолчал, видимо воображая, как я откусываю ему голову. Нет, мальчишке нельзя знать о том, кто я на самом деле. А то прикончит меня с испуга, а мне оно точно не надо.

До города добрались к вечеру. Я оставил Ланта дома готовить ужин да избавиться от сгоревшего стола, и строго наказал в доме магию не использовать, а сам отправился к Монтену. Шкуру скорняк сам досушит, а мне бы еще к Брайе заглянуть. Уж очень хотелось поговорить с тетушкой.

Монтен шкуру оценил и выдал мне за нее целый золотой. Неплохо. Не знал, что в этих краях шико зверь редкий, да и не каждый охотник на него пойдет, а с этой шкуры можно много вещей сделать. Так что Монтен точно неплохо на ней заработает.

Распрощавшись со скорняком, я добрался до дома Брайи, когда солнце уже скрылось за крышами домов и на улицы Эрифды вступила прохлада.

Я поднялся наверх и постучал в дверь. Никто не открыл, тогда я постучал громче. Снова тишина. Тогда я открыл дверь и заглянул внутрь.

Тётушка Тала сидела на прежнем месте и смотрела на меня как на презренное существо.

— Чего долбишь? Как неходячая старуха должна тебе дверь отворить, по-твоему?

— Я думал, Брайя дома, — сказал я и вошел.

— Нет ее. Заказ понесла. Как тварь ваша появилась так бабы все решили ублюдками обзавестись. А что еще делать, когда почти все по домам сидят и из города нос не кажут? — скрипуче засмеялась старуха.

Я сел напротив нее и положил на столик кольцо-артефакт. Одну из многих пустышек, что нашел в лаборатории.

— На кой-тебе еще одна глушилка? — с интересом спросила тетушка.

— Мне не глушилка нужна, — ответил я. — Мне бы понять, можно ли из такой безделушки сделать артефакт, который поможет стабилизировать нестабильные потоки?

— Щенка этого прирежь, пока он тебя не угробил, — заявила Тала, чем сильно удивила меня. А с виду такая милая старушка…

—