Марс плюс - Фредерик Пол

- Сегодня же!

Это была не просьба. Это был приказ.

"Золотой лотос"

17 июня

Не успела Деметра войти в свой номер, как почувствовала прикосновение чьей-то руки. Даже не нужно было оборачиваться - она и так знала: это Лоло Мицуно. Пришел объяснять то, что и так давно понятно. Девушка резко вырвалась из его объятий.

- Лоло, уходи. Мне все ясно.

Дверь приоткрылась, но она почему-то медлила, не решаясь переступить порог.

- Деметра, послушай, я хочу тебе кое-что показать. Он снова дотронулся до ее локтя, но теперь уже очень мягко.

- Зато я не хочу...

Она застыла, не в силах пошевелиться. Стояла и смотрела в дверной проем: там приглушенно поблескивал глаз терминала, там ее кровать, одежда, там душ. Даже тупую машину можно научить посылать толковые сообщения. Даже в эту чужую кровать можно забраться и забыться безрадостным сном. Только бы все от нее отстали...

- Что? Что ты хочешь показать?

- Я не могу сказать тебе это...

Лоло изо всех сил моргал, дергал бровями, как тогда, в чайной. Что это с ним, нервный тик?

- Пойдем со мной.

Он увлек ее вперед по коридору, нежно-нежно. Деметра перестала сопротивляться. Только вздохнула и спросила:

- Далеко еще?

- Ты знаешь дорогу.

- Ладно. Подожди, я закрою дверь...

Когда позади остались три уровня и четыре перекрестных тоннеля, девушка чуть замедлила шаг и сказала:

- Если ты воображаешь, что едва мы окажемся в том месте, как я начну тебя обслуживать, - то глубоко ошибаешься.

- У меня и в мыслях не было. Дело совсем в другом.

- Но ты сам говорил, что комната предназначена для отдыха.

- И для этого тоже. Поверь, нам есть о чем поговорить.

- Мы уже как-то говорили с тобой. Помнишь, в баре "Хоплайт"?..

- Я имею в виду личный разговор.

С этими словами Лоло направился вниз по коридору, оставляя Деметре всего два варианта: либо так и продолжать стоять и глядеть на его удаляющуюся спину, либо поспешить туда, куда он ее зовет. Она предпочла последний.

Вот уже и контейнеры с водой остались позади, и перед ними - знакомая до боли стальная дверь с цифровым замком. Набирая код, Лоло загородил его собой, и уже когда дверь ржаво заскрипела, показал Деметре комбинацию и спросил:

- Ты ее знала?

- Нет.

- Так как же тебе удалось?

- У меня свои методы.

Мицуно покачал головой:

- Да, осторожность нам не помешает.

Они вошли, и Лоло щелкнул выключателем. Зарешеченные лампочки тускло осветили скромное жилище: все на своих местах, просто безукоризненный порядок. Да, видать, Деметра еще та шпионка! По крайней мере следов не оставляет...

- Ну и где же ты увидела компьютер?

- Вон за той кучей реквизита есть потайная комнатка. Там еще стоит такой симпатичненький столик, а на нем - компьютер.

Мицуно облегченно вздохнул.

- Да, работенку ты проделала немалую, - произнес он и направился к задрапированной стене и начал разгребать скафандры. Освободил проход, согнулся и осторожно ступил в открывшееся затемненное пространство. Деметра молча последовала за ним.

- А вот и компьютер, - весело произнес Лоло, вплотную подойдя к столу.

- Конечно. Все как я и говорила. Вот оно - доказательство твоей лжи.

- Деметра, послушай. Я не лгал. Он не был включен, когда мы занимались любовью.

- Как это? Ты же сам сказал, что машины всегда начеку.

- Все, кроме этой. - С этими словами Лоло потянулся к переключателю, повернув его в сторону единички. Ничего особенно не изменилось, разве что от проводки заструилось еле заметное тепло. - Вот теперь начеку и эта машина.

- А как с ним соединяться? - спросила Деметра. - Я так и не смогла понять.

- Очень просто. Он реагирует на голос, как и твой хронометр.

- Так он нас слышит.

- Да, я все слышу, - раздался неимоверно глухой и ржавый звук, чем-то напоминающий скрежетание старой газонокосилки.

Да, того, кто создавал эту машину, явно не заботило программирование хоть мало-мальски приятной личности.

- А как вас зовут? - Девушка осмелилась задать еще один вопрос.

- Лета.

- Что за странное имя!

- Идея принадлежит Элен, - посмеиваясь, пояснил Лоло. - Она решила немного пошутить. Дело в том, что Лета - это мифическая река в Древней Греции. Считается, что тот, кто хоть раз окунулся в ее воды, все тут же забывает.

- Забывает о чем?

- Да обо всем. Обо всем, что слышал, видел, чувствовал. Лета - это наша память. Мы приходим сюда, сообщаем Лете определенную информацию и можем со спокойной совестью о ней забыть. Помнить - задача Леты. Помнить и соотносить с другими известными данными.

- А кто это "мы"?

- Я, Элен, доктор Ли... Помнишь, тот самый, который тебя обследовал? Ну и еще парочка энтузиастов.

- Группа заговорщиков?

- Что-то в этом роде. Революционеров.

- Против кого же вы собираетесь восстать? На Марсе ведь нет правительства. По крайней мере я видела только несколько административных шишек. Так против кого же?

- Против машин. Мы им не доверяем.

- Но, однако, это не мешает вам прибегать к их помощи. Лета, например.

Деметра махнула рукой в сторону компьютера.

- Лета не такая, как все. Элен сама собирала ее. Прямо здесь, по частям, которые мы с большим трудом доставали. Предварительно стирая все старые данные. Она не напичкана всей той дрянью, что и другие компьютеры. Она полностью надежна и уж конечно, не является жалким придатком Сети. Лета наше дитя, рожденное и вскормленное прямо здесь.

- Но ведь это опасно. Зачем вам неприятности?

- Лета же нас и охраняет. Она помогает нам беречь наши находки, наши тайны от любопытных глаз Сети. Раньше мы пользовались в этих целях карандашом и бумагой. Притворялись даже, что увлекаемся искусством. Но Сеть все равно что-то заподозрила. В конечном итоге, чтобы не привлекать ее внимание, мы решили смастерить Лету. Теперь она - своего рода хранитель.

- Милая история! - сказала Деметра. - Но ведь Сети про нее известно.

- А вот и нет! - резко ответил Мицуно.

- Да это невозможно. Лета излучает электромагнитные поля низкой частоты, как и любой другой прибор. Ты, что ли, забыл, какие чувствительные у Сети сенсоры?

- Дем, здесь полная изоляция.

- Да уж конечно! Видела я твою пародию на Фарадея! Может, вся эта система и поддерживает статическое электричество, но оно не в силах полностью заблокировать полевые излучения. Да если на расстоянии километра есть хоть одно считывающее устройство, то все, что знает твоя Лета, - давно не тайна.

Все время, пока Деметра говорила, Лоло едва сдерживал улыбку. К концу ее тирады он не выдержал и громко расхохотался.

- Деметра, ты забыла, что от "чувствительных сенсоров" это место отделяет больше миллиона метров воды. Она блокирует все излучения.