Марс плюс - Фредерик Пол

Робот мигнул и укатил выполнять заказ.

- В моем возрасте, - продолжала Кунео, - позволителен только черный чай. Стоит добавить что-нибудь - лимон, сливки, ликер, - и мой желудок вспыхивает, как римская свеча.

- Извините, - пробормотала Деметра, мысленно отмечая полученную информацию: кто знает, может быть, и пригодится, если придется устранять соперницу.

- Римская что?

- Это такой товарный брэнд, дорогуша. Одна фирма когда-то делала приспособления для фейерверков. Давно, вас еще не было на свете. Глядя на меня, в это трудно поверить, но я ведь очень стара.

- О нет, - притворно не согласилась Деметра.

- О да! Знаете, сколько всего мне пришлось заменить! Держусь только за счет всяких штучек - там кусочек пластиковой кожи, здесь немного электроники. Да вы знаете, какие у меня в последние время проблемы с сердечным регулятором?

- Неужели?

Деметра изучила меню и нажала кнопку звонка. Бочкоподобная официантка-робот подкатила к столику и приняла заказ - тост с маслом (пусть даже растительным), джем (любого вкуса, но чтобы красный) и кофе с сахаром и сливками.

- То-то и оно, - вздохнула Кунео. - Заикание, шум в ушах и аритмия. Наверное, в этих тоннелях возникают электронные помехи, в них все и дело.

- Ну да. Электронные сенсоры через каждые пару метров на стенах, общественные кибертерминалы - куда ни глянь, все эти хитроумные роботы вроде нашего друга, - она кивнула в сторону приближающейся официантки, постоянные излучения... Чего бы только я не отдала за местечко с надежной изоляцией. Где можно было бы расслабиться и подышать нормальным воздухом.

- Прогуляйтесь снаружи.

- Так ведь там еще хуже. Сигнальное реле, микроволновые поля, солнечная радиация. Нет. Вот было бы такое хорошо изолированное место здесь, под землей.

Для выразительности Кунео положила руку на грудь, изображая из себя умирающую Камиллу.

- Очень жаль. Но если я услышу о таком рае, то обязательно дам вам знать.

- Вы меня успокоили, дорогуша.

"Золотой лотос"

18 июня

Дожидаясь Деметру Коглан у двери ее комнаты, Джори даже не делал вид, что пришел что-то чинить. Рано или поздно она вернется сюда, и тогда он встретит ее и все выяснит.

Будучи креолом, Джори в полной мере контролировал свое чувство времени. При необходимости он мог либо ускорять его ход, либо замедлять, поэтому, с субъективной точки зрения, для него не имело значения, когда именно она появится. Он будет ждать ее с нетерпением, независимо от того, уйдет ли на это десять минут или целых два дня. К счастью для всех - и для тех, кто пользовался коридором, и для управляющих "Золотого лотоса", - Деметра подошла к своей комнате скорее раньше, чем позже.

- Деметра! - воскликнул он, стимулируя все свои контуры и цепи.

- О, Джори!

Выражение на ее лице вряд ли подходило под определение "восторженное", ну да ладно.

- Я скучаю по тебе.

- Знаю. Но... дела...

- Я действительно скучаю по тебе.

- Нам, наверное, не стоит видеться так часто, - быстро сказала она. Мы немного потеряли головы. Мне нужно время, чтобы узнать человека получше, прежде чем... ну, ты понимаешь. Мы слишком поторопились.

- Тебе у меня не понравилось? Недостаточно уютно?

- Что? О чем ты говоришь?

- Если ты знаешь другое место, которое тебе предпочтительнее, то только скажи. С тобой - куда угодно. Ты же знаешь.

- Джори...

Теперь она уже определенно нахмурилась. Острайкер чувствовал исходящие от нее волны неприязни.

- Извини. - Он отступил. - Я только хотел...

- Знаю, Джори. Но я не та девушка, которая тебе нужна. Поверь.

Молодой креол приложил руку к тазам, повернулся и побежал по коридору. Хотя слезные железы были удалены уже давно, он все еще чувствовал в голове нарастающее давление. Ему едва удалось свернуть в сторону и не врезаться в стену.

Шлюзовая камера

18 июня

После того как Уайетт пристыковал "ходуна", Лоло Мицуно собрал геологические образцы и направился к задней части машины. Дверь шлюза открылась - за ней стояла Деметра Коглан, похожая на статую богини смерти.

- В вашей организации происходит утечка информации, - заявила она.

Мицуно с трудом подавил желание спросить, что имеет в виду Коглан, и вместо этого молча посмотрел на укрепленную над ее головой видеокамеру.

- Давай выпьем, - предложил он.

- Я серьезно, Лоло.

- Я тоже.

Он взял ее за руку и повел по трапу в глубь тоннельного комплекса. Может быть, если просто идти рядом, Сеть не станет отслеживать их, анализировать то, что она сказала, и в итоге не обнаружит ничего подозрительного. "Хоплайт" находился на соседнем уровне. Вполне естественно, что они пошли именно туда.

- Так вот, сегодня утром уже двое подходили ко мне с одним...

- Кто? - перебил ее Мицуно.

- Нэнси Кунео, новозеландка, на самом деле платная шпионка, работающая на их организацию экономического развития, и наш друг Джори.

- Чего же они хотели?

- Узнать, могу ли я показать им какое-нибудь укромное местечко. Кунео даже упомянула о радиопомехах. Так что в вашей повстанческой группе у кого-то слишком длинный язык.

- Но мы же разговаривали только вчера вечером, - запротестовал Мицуно, вычисляя, сколько же точно прошло времени.

- Ну, может быть, раньше. Не знаю. Все это очень подозрительно.

Вход в "Хоплайт" был уже совсем рядом, за следующим поворотом. Как только они войдут, от глаз Сети им уже не укрыться.

- Послушай, - поспешно сказал он, - почему бы тебе не пригласить Джори в комнату? Завтра вечером.

- Пригласить? Но не хочешь же ты...

- Скажи, что будет вечеринка. Джори любит подобные развлечения.

- Но... - Деметра нахмурилась, пытаясь понять ход его мыслей. - Но...

- Сделай как я прошу. Джори - отличный парень.

- Ладно, но мне казалось...

- Ну, вот мы и пришли, - воскликнул Мицуно, меняя тему. - Я свяжусь с Уайеттом. Он передаст Элен, что мы здесь. Ты есть хочешь?

Глава 16

КИБЕРХИРУРГИЯ

Восточное резервное хранилище

19 июня

- Ну и влажно здесь!

Деметра Коглан прислушалась - позади раздавались легкие и проворные, как у танцора, штаги креола.

- Надеюсь, сырость не повредит твоим... хм... системам? - спросила она.

- Нет, мне приходилось бывать в местах и похуже.

- Хорошо.

Убедить Джори прийти в секретную комнату, как предложил Лоло, оказалось совсем просто. Как только Деметра связалась с Острайкером через Сеть, тот моментально выразил согласие встретиться с ней где угодно и когда угодно. Ей оставалось лишь назвать перекресток неподалеку от резервуара. Джори уже ждал ее, придя гораздо раньше назначенного времени.

Приблизившись к простой, ничем не отличающейся от других двери, Деметра услышала звук, перекрывавший звон капающей воды: слитный гул голосов, эхом отдающийся в тесном пространстве.