Ола и Отто. Выбор - Александра Руда

Я подняла глаза и посмотрела на лучшего друга.

– Да умереть с честью, что ты смотришь на меня так? Я всегда мечтал быть героем, а в обыденной жизни так мало места для подвига!

– Я не хочу умирать с честью, – сказала я, доставая из волос верную шпильку.

– Подожди со шпилькой, она тебе может пригодиться в самом конце, – предупредил Отто.

Я тяжело поднялась, чувствуя, как на меня давят не прожитые годы, не выпитое пиво, не съеденные шоколадки, не… не… не…

– Что ты делаешь? – удивился полугном.

– Шарю по стенам и ищу что нибудь, способное сойти за оружие, – в руки мне попалась коса, и я понадеялась, что она хотя бы ржавая. Если не убью мага, так хоть обеспечу ему заражение крови. – Я все же хочу жить долго и счастливо.

– Увы, – сказала Отто, подходя к дверям, за которыми нас ждали ожившие трупы. – Надо быть осторожнее в желаниях. Ты же хотела стать знаменитой, когда поступала в Университет? Вот и станешь, если кто то останется в живых, чтобы воспеть твой подвиг. На счет три открываю. Береги энергию, она нам пригодится. Бежим к лесу и ищем некроманта.

Меня испугал фанатичный блеск героизма в глазах полугнома. Было такое ощущение, что вся храбрость, отведенная на нас двоих, досталась Отто. Я же шла совершать подвиг только потому, что мне некуда было деваться. Полугном распахнул дверь и вломился в ряды мертвецов, вращая секирой, как ветер лопастями мельницы. Я сначала высунула из сарая косу, только после этого выдвинулась сама.

– Бежим, бежим! – крикнул Отто, тяжело дыша.

И я побежала, скользя по грязи, перемешанной с кровью. Смотреть по сторонам, чтобы выяснить, что происходит с защитниками города, мне было некогда. Только бы не упасть, только бы не упасть!

– Стоп! – рявкнул полугном.

Я не успела затормозить по грязи и со всего размаху врезалась в дерево.

– Ах…

– Не время вздыхать, мы уже в лесу. Где маг?

Я, стараясь восстановить дыхание, закрыла глаза. Силовые потоки уходили вправо и наверх.

– Ты был прав, он на дереве, – простонала я. Кажется, на лбу будет здоровенная шишка.

Отто решительным шагом направился в глубь леса. Я подобрала косу, выпавшую у меня из рук при ударе, и поплелась за ним.

Короткая вспышка, ослепившая глаза. Я на миг замерла, растерянно заморгав.

– Беги, Ола, – приказал полугном, отбиваясь от напавших на него зомби. – Давай же!

На груди у Отто ярким светом сиял медальон. Странно, я даже не знала, что у него есть такой!

В свете артефакта я рассмотрела полуразумных, качественно сделанных зомби, которые нас окружали со всех сторон. Взмахнув косой, я вложила в удар всю свою силу и немного магии. Голова ближайшего ко мне мертвеца отлетела куда то в кусты, а его тело запылало огнем. Я рванула в ту сторону, где аж вибрировало от магии.

– А а а, – заревел за моей спиной полугном.

Я на бегу содрогнулась от боли, прозвучавшей в этом крике, но не остановилась, хоть на глазах и выступили слезы.

– Прощай, друг, – прошептала я и вдруг увидела объект своего поиска.

Маг в бесформенном балахоне с капюшоном с удобством расположился под факелом, держа в одной руке толстенный фолиант, а в другой двигая так, будто играл куклой марионеткой. Где то неподалеку, в кустах, бился и храпел конь, сходящий с ума от обилия нежити вокруг.

Мы ошиблись с Отто – некромант сидел вовсе не на дереве, а на веранде дома лесника, поднятом почти на верхушку огромного дуба.

– Для того, чтобы зюка не залезла, – объяснил мне лесник, дядя Пон, когда я спросила у него, зачем его жилище расположено так высоко. Эх, дядя Пон, дядя Пон, под каким кустом сейчас лежат твои кости?

Как же мы могли забыть про этот домик? Ведь я сама однажды сидела на этой веранде, рассматривая городок, который был виден с нее как на ладони!

У лесенки наверх меня поджидали два зомби. Я смела их воздушной волной, и полезла наверх, таща за собой косу. Совсем без оружия показаться перед могущественным некромантом, уничтожившим часть округи, мне было стыдно.

– Эй, ты, – прерывающимся голосом закричала я. – А ну, хватит!

Я хотела еще вызвать его на поединок, хотела сказать все, что я о нем думаю, но дыхания не хватило, и я оперлась на косу, чтобы отдышаться. Некромант повернул ко мне свое лицо с утонченными, даже красивыми чертами, искаженными тенью капюшона, и расхохотался.

– Что тебе надо? – спросил он, икая от смеха. – Хочешь все это остановить?

Я кивнула. Да, маг был силен, но не опытен. Потеряв концентрацию, он упускал нити, которые исчезали из его ладони. Каждый энергетический поток – это зомби, лишающийся подпитки, тупеющий, слабеющий, и довольно быстро возвращающийся обратно к недвижимым и спокойным покойникам. А это значит, что, потянув время, я спасу больше жизней.

– Я. Сейчас тебя остановлю!

– Да ты на себя в зеркало смотрела, девочка?

– Нет, – призналась я, краснея против воли. – А что, страшная?

– Страшная.

– Вот такая, значит, у тебя судьба – быть убитым от руки грязной и страшной девочки! – храбро ответила я.

– А ты мне нравишься, – заметил некромант. – Смелая. Присоединяйся ко мне.

Да, да, да! Всего несколько нитей осталось в его руках.

– Нет, спасибо, – сказала я, беря косу наперевес. – Я уже присоединилась к одному некроманту, с меня вашего племени хватит.

– Подожди, – мирно сказал маг. – Это ты организовала оборону города?

– Я, – сказала я, нагло приписывая себе деяния полугнома.

– Молодец, – похвалил некромант. Я против воли почувствовала себя польщенной. – В предыдущем городе такие бестолковые маги были, мне даже разгуляться негде было.

– А я думала, то Лунная нежить была.

– Маскировка! – похвастался маг. – Сейчас все сваливается на Лунную нежить.

– У тебя с календарем плохо, – сказала я, посчитав на пальцах для уверенности. – Полнолуние вчера закончилось.

– Правда? – огорчился мой противник. – Ну и ладно. Это последний город в этом месяце. Я все же настоятельно рекомендую тебе присоединиться ко мне.

– Почему ты меня просто не убьешь, а ведешь переговоры? – полюбопытствовала я в замешательстве. Я то думала, что встречаются два противника, трах бах, один – в тюрьму или могилу, второй – на пьедестал славы.

– Я в некотором роде, ммм, испытываю кадровый голод, – любезно объяснил мне некромант. – Для достижения цели мне нужны толковые люди, а это такая редкость. Тем более, ты женщина, значит у нас появится умное и магически одаренное потомство.

– Э э э, – озадачилась я. – Почему все, с кем я сталкивалась в последнее время, предлагают мне завести общих детей.

– Наверное, потому, что ты вступила в наиболее благоприятный для деторождения возраст, – пожал плечами маг. – Знаешь, найти подходящую мать для своих детей еще тяжелее, чем смышленого и не ленивого подчиненного. Ну так как, согласна?

– А что мне от этого будет? Мировое господство?

– Нет, – обиделся маг. – На мировое господство я не претендую, мне одного государства хватит. Пока. А место женщины хоть и у правого плеча мужа, но все же за его спиной.

– Неее, – протянула я, чувствуя себя участницей глупой уличной комедии, – я не согласна. Я сама править хочу.

– Мне будет жаль тебя убивать, – вздохнул маг.

Он отбросил книгу и, сверкнув синими глазами, щелчком швырнул в меня стену огня.

Мой Щит выдержал, более того, я даже умудрилась придвинулась ближе. Еще немного, и я достану его косой.

– У тебя нет никаких шансов, – проскрипел некромант, снова швыряя в меня огнем. Домик лесника запылал.

Еще одной стены огня мой Щит не выдержит. Тянуть время больше некуда.

Я прыгнула на некроманта, махнув косой. Он легко уклонился, достав из за пояса длинный кинжал.

– Не убивай меня, дяденька, – захныкала я, прикидывая, скоро ли обвалится от огня веранда домика и сильно ли больно будет падать.

– Становись на колени! – приказал он.

Что за болезненное самолюбие! Я покорно стала на колени, положив перед собой косу.

– Сейчас ты познаешь… – пафосно начал некромант, но что именно я должна была познать, я не знаю, так как именно в этот момент веранда обвалилась, испортив торжественность момента.

Мы ухнули вниз, ломая ветки. «Мама!» – успела подумать я, сжимаясь в комочек.

Удар об землю, казалось, вышиб из меня кишки через уши. Я немного полежала, пытаясь вдохнуть и выдохнуть и поспешно накладывая на себя обезболивающие заклятия, пока боль не дошла до мозга и он не отключился.

– Дрянь, – застонал где то рядом маг. – Я напоролся на твою косу!

– Насмерть? – с надеждой просипела я.

– Нет, моя рука! Моя рука!

Я подняла глаза и увидела, как надо мной возвышается фигура в черном балахоне. Рука с кинжалом была очень хорошо видна в отблесках пожаров. Я попробовала отползти, подволакивая сломанную ногу. Ну почему, почему мне не везет? Почему проклятый некромант свалился с верхотуры и только напоролся рукой – и то левой! – на мою косу, а я сломала себе ногу! И, кажется, еще и печенку отбила. Теперь точно со мной никто детей не захочет иметь, кому такой инвалид нужен?