Ола и Отто. Выбор - Александра Руда

Я оторвалась от контура и рассеянно стала пить стимулятор, оглядываясь по сторонам. Отто организовывал оборону, собрав самых сильных и наиболее толковых мужчин и расставляя их по периметру контура. На боку лучшего друга висела секира, он раздавал парням факелы и наспех инструктировал. Я вздохнула и собиралась вернуться к своей работе, как вдруг заметила, как защита просто вибрирует от напряжения.

– Отто! – испуганно позвала я.

– Что? – примчался полугном.

– Это не только мертвецы, – прошептала я, обхватывая себя руками, чтобы не дрожать. – С ними за компанию маг! Смотри, мой контур атакуют!

– Сильный маг? – спросил Отто деловито.

– Не очень, иначе бы давно все полетело. Мне не удержать защиту, я почти пустая, а он…

– Бери меня, – сказал молчащий до сих пор Варсоня. – У меня, конечно, сил не много, но все же.

– Готовь ребят, – сказала я полугному и тесно обхватила Варсоню, настраиваясь на его ауру. – И, Отто…

– Да?

– Если что, прости меня. Ты был самым лучшим другом, которого можно пожелать в этом мире.

Полугном минуту помедлил, а потом обнял меня, прижав еще теснее к целителю.

– Ты замечательная подруга, Ола! И я рад, что мы столько лет были рядом. Мне не за что тебя прощать. И ты меня прости, если я тебя чем то обидел.

– Как ты можешь меня обидеть? В загробном мире мне будет тебя очень не хватать!

– Я люблю вас, друзья, – прогудел Варсоня. Его энергия, теплая, приятная, разбегалась по мне и умирать совершенно не хотелось.

– Странно, – сказала я, подготавливая большие огоньки и несколько боевых заклятий, которые мне удалось выучить и отточить до совершенства. – Я когда то была готова покончить жизнь самоубийством. А теперь Смерть стоит рядом, а мне так хочется жить еще и еще!

– Могу утешить только тем, что если от тебя хоть что то останется, то Ирга попробует тебя оживить, – поделился соображениями Отто

– Не думаю, – ответила я. – Зачем ему зомби? Да еще и погрызенный? Максимум – вызовет дух, чтобы попрощаться.

Тратя драгоценные крохи энергии, я сделала еще одного вестника. «Я очень люблю тебя. И буду любить всегда, даже когда умру».

– Ола, – тревожно сказал Отто, – Защита сейчас исчезнет.

– Где они будут ломиться?

– По всему периметру. Но здесь их больше всего.

– Замечательно. Прощай, Отто.

– Прощай, золотце.

Контур замерцал и исчез. Мертвецы на миг замерли, и бросились на нас.

Я взвизгнула и спряталась за спину Отто. Друг схватил меня за руку и потащил к ближайшему строению, прижав спиной к стене и став спереди. Таким образом я была защищена от нападавших со всех сторон, но отнюдь не собиралась праздно прохлаждаться. Все таки положение обязывало подавать пример населению, даже если больше всего хотелось закрыться к глухом погребе, спрятавшись в кадку с кислой капустой. Если выживу, спрошу у Ирги, как мертвецы к такому противному запаху относятся.

Горожане встретили мертвецов с факелами в руках. Пока я занималась защитным контуром, Отто с Ромом Боричем успели поднять боевой дух защитникам. Во всяком случае, мрачные мужчины с факелами не дрогнули. Да и куда им бежать? В дома, к женам и детям?

К моей гордости, наши артефакты действовали весьма эффективно! Нежить замирала на миг, и это давало возможность людям подпаливать каждого мертвеца с нескольких сторон. Я старалась не высовываться из за спины полугнома и не особо всматриваться в зрелище битвы, чтобы потом кошмары не мучили. Тут и там раздавались крики боли, треск горящей плоти. В воздухе нестерпимо воняло паленым. Хотелось закрыть глаза и открыть их в собственной постели, поняв, что это был только страшный сон. Кажется, в боевые маги идут только скрытые маньяки и садисты. Кто же еще захочет добровольно участвовать в таком кошмаре?

– Артефакты сейчас сдохнут, – заметил полугном. – Тогда нам придется туго. Мертвецов слишком много, а защитников слишком мало. А бойцов среди них нет вообще.

Я сосредоточенно наблюдала за поведением поднятых. Что то мне в них категорически не нравилось. Например то, как целенаправленно горящий мертвец бежит в сторону дома, чтобы подпалить его. Или как падает, словно мгновенно лишенный сил, костяк, атакованный сразу несколькими горожанами. Или как поднимается и идет в наступление только что убитый мертвяками защитник города.

– Погорим все к демонам, – пробормотал Отто, глядя, как начинают пылать дома. – Хорошо что Ром Борич всех детей к себе в дом забрал, у него каменный. Хоть кто то спасется.

Полугном почти лениво отмахнулся секирой от подбежавшего скелета. Тот с жалобным треском рассыпался. Лучший друг не погнушался еще потоптаться по останкам, доламывая их своими тяжелыми ботинками и бормоча проклятия.

Крики усилились. Из горящих домов выбегали владельцы и начинали их тушить, плеская водой из ведер и с легкостью попадая в руки мертвецов.

– Идиоты! – процедил Отто.

– Только всеобщего пожара нам и не хватало, – обреченно сказала я.

– Ты можешь залить их всех водой?

– Я почти на нуле, – ответила я. – Максимум, на что меня еще хватит – на пару огоньков.

Полугном дернулся бежать командовать погорельцами, но я его удержала.

– Нужно поговорить.

– А другого времени для беседы ты не могла найти? – рявкнул он, хватаясь за бороду.

– Послушай! Мертвецами кто то управляет! Они не подняты волнами энергии, они подняты сознательно! Кем то!!

Лучший друг замер, раскрыв рот.

– Сзади! – пискнула я, толкая Отто.

Он стремительно обернулся и выместил свое недоумение на полуразвалившемся женском теле.

– Ты уверена? – спросил полугном, обернувшись и пытаясь отодрать от волос вцепившуюся в них чью то руку.

– Не знаю, но мне так кажется! Посмотри, как они себя ведут! Как сознательные! Как зомби единичной работы. Бросаются в атаку, там где защитников меньше всего. Поджигают дома. И скорость! Они слишком прыткие, и не слишком кровожадные. Разорвал горло и побежал дальше, вместо того, чтобы разодрать тело жертвы на куски. Мне кажется, что я ощущаю нити управления ими.

Отто молча поволок меня в ближайший сарай и закрыл дверь изнутри.

– Тебе КАЖЕТСЯ, что ты ощущаешь нити, или ты их действительно ощущаешь?

Я сосредоточилась, закрыла глаза и несколько минут глубоко дышала, стараясь не думать ни о чем. И тут же увидела их – сотни маленьких темно фиолетовых потоков энергии. Одна нить обрывается, другая на миг становится толще, и где то рядом с нами раздается громкий крик. Раз – и нить раздвоилась.

– Я их вижу, – прошептала я, открыв глаза. – Мертвецы действительно управляются.

Отто молчал, оперевшись на секиру. В бликах огня, пробивающихся через щели стенки сарая, его лицо показалось мне постаревшим лет на десять.

– Это должен быть очень сильный маг, – сказала я. – Управляться с таким количеством энергетических потоков далеко не каждый сможет.

– Ты же говорила, что это слабый маг!

– Говорила! – сказала я, закрывая лицо руками. Мне казалось, что на меня обрушился весь мир. Что делать, я не знала. Даже находясь в своей лучшей форме, с полным энергетическим запасом и выспавшись, я не могла противостоять магу практику. А тем более такому, который, играючись, оперирует такими потоками энергии, которые мне только снились. – Он поднимает новых мертвых, разваливающиеся скелеты бросает. Нас поубивают, как младенцев.

Я хотела заплакать, но слез не было. В глаза словно насыпали песка.

– Не поубивают, – спокойно сказал Отто. – У мага не так уж и много времени. Скоро начнет светать, а нежить очень не любит прямых солнечных лучей.

– Будут тучи и дождь, – сказала я, обхватив себя руками и начиная раскачиваться, как неваляшка. – Солнца не будееееет.

– Без истерик, – предупредил полугном, – а то врежу секирой, чтоб мозги на место вставились.

Я молча смотрела на то, как трещат двери под напором прорывавшихся к нам мертвецов. Некоторые из них всего несколько минут назад защищали Гнедино.

– Давай думать, – сказал Отто. – Кому мы могли так перейти дорогу, чтоб из за нас какой то сумасшедший маг решил уничтожить целый город?

Я в немом изумлении уставилась на полугнома. Что он несет? Причина кровавого побоища – два студента?

– Вот, – сказал удовлетворенно друг. – Вижу работу мысли. Давай теперь думать по теме. Откуда маг управляет мертвецами?

– Оттуда, – подумав немного, я махнула рукой вправо.

– Так, он видит картину боя, это значит, что он сидит на возвышении.

– На коне? – предположила я.

– Слишком низко.

– На дереве?

– Похоже на то, – Отто задумчиво терзал бороду. – И что нам нужно сделать?

– Всего лишь подобраться к магу, очень сильному магу, очень сильному магу некроманту и оборвать пучок управляющих нитей одним ударом.

– В общем, умереть с честью, – резюмировал полугном.

Я подняла глаза и посмотрела на лучшего друга.