В спящем режиме - Сергей Вольнов

– Из какого материала изготовлена ёмкость? – поинтересовался Базя.

Сначала я хотел не отвечать – разговаривать с этим трусом мне западло, но потом все же ответил. Как говорится, сказал «а», говори и «б».

– Не знаю. Знаю лишь, что тот сталкер получил такую емкость от Гика.

– Гик… Такие классные штуки делал! А уж что он творил с компами! – восхищенно сказал Базя.

– Жаль его… Я хоть лично и не был знаком, но слышал про него только хорошее, – включился в тему и Пеца.

– Гик никого не обидел. И за что его убили? – спросил я, даже не надеясь на ответ. Обстоятельства смерти мастера были окутаны мраком. Таким плотным, что существуй в реальности Шерлок Холмс и Фокс Малдер – фиг бы они раскрыли это дело. Ни поодиночке, ни вместе.

– Его убили управляемым ифэпэ, – голос Чипса прозвучал, как гром среди ясного неба.

– С чего ты взял?.. – спросил я несколько даже растерянно, не зная, закипать от раздражения или внимательно выслушивать.

– Ну как вы не понимаете?! – снайпер ударил ладонями по своим коленям. – Неужто не слышали о том, в каком состоянии нашли его труп!

– Его облили кислотой, – уверенно ответил Базя.

Я был того же мнения.

– И при этом ни на полу, ни на стенах нету ни единого следа от кислоты. Вот вы не были в его берлоге, а я был и тщательно все там осмотрел. Как могли облить Гика кислотой, при этом ни разу не капнув на пол?

Мы пожали плечами. В Троте, как и во всех Зонах Посещения, постоянно творятся непонятные вещи. И многие из них можно охарактеризовать как попросту абсурдные. С человеческой точки зрения. Хотя именно нам, сталкерам, первым из людей приходится учиться пересматривать смысл понятия «абсурд».

– Чего молчите? Опять скажете, мол, это Зона и здесь возможно невозможное? – произнес Чипс тоном преподавателя, раздраженного тупостью студентов. – С самого момента появления Зон нас кормят этим, и плохи дела тех, кто принимает ложь за чистую монету. Все объяснимо. Пускай объяснение и выглядит полнейшим бредом по установленным представлениям.

– Хорошо, пусть. Ну и как ты объяснишь смерть Гика? Кто его убил, при каких обстоятельствах? – спросил я, ожидая ответов в духе «так решил Космос». Космос, конечно, всё решил и за всех, по большому счету, мы все частички Вселенной, но вот не нравится мне тон, с которым Чипс произнес тогда это слово… Какой-то иной в его представлении Космос уже. Видать, тесный контакт с бредовыми реалиями Трота успел изменить разум снайпера куда сильней, чем всех остальных членов нашей группы.

– Я же говорю, управляемый ифэпэ – оружие будущего, – сразу ответил Чипс. Видимо, к такому выводу он пришел давным-давно и пребывал в полном убеждении.

– Из будущего прилетел убийца и завалил Гика из своей супер-пупер-брызгалки? Или кто-то нашел вместо инопланетного объекта какое-то оружие грядущего века? – спросил Пеца, улыбаясь. – Ёпэрэсэтэ, Чипс! Вот если из пятого круга вернемся живыми, я лично отведу тебя к доктору по психам!

– Вы не верите в перемещения во времени? Вы, которые каждый день в Троте сталкиваетесь с невозможным и необъяснимым? Да будет вам известно, что Зоны Посещения – это не просто кучки инопланетного мусора! – страстно вещал Чипс. – Зоны Посещения – это посыл из грядущего! Демонстрация того, во что превратится весь мир! Если человечество не пересмотрит свои взгляды и ценности – именно такая перспектива нас и ожидает.

«А не пересмотрит», – мысленно заверил я Чипса. В этом я почему-то был уверен даже больше, чем в том, что перемещения во времени невозможно осуществить.

Стоп! А действительно ли не?..

– Откуда такая информация? – произнес я уже вслух.

– Так сказал Космос, – невозмутимо ответил Чипс.

Вот и ответ. Я дождался, что называется…

После схватки с хамелеонами последовал спокойный период. Мы успели принять обезболивающее, перекурить и пройти километра два. Вот всегда бы так, хотя… тогда бы это была уже не Зона Посещения, а дендрапарк.

Далеко в небе мы заметили вертолеты. Наши, российские. Интересно, тот шухер, о котором рассказал Док, закончился или только усиливается? Поди разбери этих вояк. Порой они вспоминают, что еще относительно недавно номинально были полновластными «хозяевами Зоны», как бы иронично это словосочетание ни выглядело.

Я решил, что нам лучше обойти стоящую впереди возвышенность с левой стороны. Этот путь моя чуйка одобрила сразу.

– Бесконечный Лес недалеко, возле него и остановимся на ночь, – сообщил я.

Все молчали. Знак согласия же! Хотя что они, в принципе, могли сказать проводнику по поводу схемы и темпа движения?

– Во сколько здесь обычно темнеет? – поинтересовался Базя.

– Как вчера, забыл, что ли, – после паузы ответил Чипс. Вопрос, скорее всего, Базей был адресован мне, но я не горел желанием разговаривать с трусливым дезертиром и промолчал.

В очередной раз остановившись, чтобы присмотреться, я оценивал курган. Как же он изменился за последний месяц! Стал менее массивным и не таким высоким. Будто тает…

Подняв ногу для следующего шага, я получил сильный удар в грудь, как будто меня снова лягнула мутакорова.

– Снайпер! – крикнул Мороз.

Усатый сталкер снова «включился» в происходящее.

Заваливаясь на землю, сбитый прямым попаданием, я с удивлением понял, что нахожусь в сознании, оцениваю случившееся, вижу и слышу.

В меня попали из снайперки! Черт, в последнее время мой несчастный торс превратился в популярную мишень…

Пеца, Кореец и Базя открыли беспорядочный огонь по холму. Мороз потащил мое сбитое, как кегля, тело к яме, случившейся неподалеку. Чипс же залег и приник к оптике. Но ведь он раньше внимательно осматривал склон и вершину холма через трубу своей винтовки! То ли Чипс ослеп и ни хрена не видит, то ли чужой снайпер слишком хорошо замаскировался…

– Прикройте! – крикнул Базя. – Перезаряжаюсь!

Мороз вытащил из набедренной кобуры «беретту» и тоже начал стрелять. Несколько секунд, и только он продолжал стрельбу. Пеца и Кореец начали перезаряжаться, а замешкавшийся Базя еще не успел снова открыть огонь. Не знаю, стрелял ли в ответ чужой снайпер, за грохотом очередей не разобрать.

И наконец-то выстрелил Чипс.

– Попал? – тяжело дыша, спросил Базя. Он и Пеца перебежали к нам.

– Да, в его винтовку.

– А вдруг у него есть запасная? Весело будет, ёпэрэсэтэ! – Пеца, как обычно, в своем репертуаре.

Наконец я приподнялся на локтях и первым делом осмотрел свой торс. На левой стороне – нехилая дыра и, по-моему, бронежилет пробит насквозь. Но крови нет. Как так?

– Ва-а-а-а-а-а-а!!! – неистовый рев сотряс воздух.

С холма сбегал человек.

– Я сниму его, – сказал Чипс, снова приникнув к оптике.

Стрелок продолжал бежать точнехонько на нас и орать что-то нечленораздельное. Пуля Чипса успокоила его. Навсегда.

Я боялся, что не смогу нормально передвигаться на своих двоих, но, тем не менее, вполне получилось.

Когда мы подгребли к мертвому телу, я первым делом внимательно осмотрел его. Сталкер как сталкер, за исключением затянутых белой пленкой глаз и застывшей возле рта слюнной пены. По описанию – один из тех бедолаг, которые не успели укрыться во время Захвата, но по какой-то непонятной причине не были утянуты, не сгинули в пропасти. Раньше мне не доводилось сталкиваться с такими. До сего дня.

– Жаль его, – с сочувствием произнес Базя. – Не зря говорят, что выжившие после Захвата теряют рассудок.

Его слова никто не прокомментировал.

– Дай я посмотрю твою рану, – нарушил повисшее тягостное молчание Чипс.

Точно! А я про нее забыл совсем…

– Поразительно! В тебя попала винтовочная пуля. Пробила броник, но почему-то остановилась перед плотью. Ты родился в комбезе, – выдал наш снайпер после осмотра.

– Сом фартовый, – завистливо сказал Базя. – К такому богатому хабару нас привел…

– В таком случае радуйтесь, что ваш проводник везунчик, – громко сказал я, давая понять, что тема закрыта. —

Выдвигаемся!

– Стойте, – вдруг бросил Пеца. Он повернулся и позвал: – Эй, Кореец, ты чего?

Пока мы возились с обезумевшим сталкером и затем его трупом, приглашенный мной в эпицентр Кореец продолжал лежать там, где его застала вынужденная необходимость отстреливаться. Лично я думал, что он на всякий случай прикрывает нас, потому не поднялся на ноги. То же самое думали и прочие напарники.

Только вот оказалось, чужой снайпер все-таки стрельнул в ответ, пока по нему палили из многих стволов.

Группа вновь понесла безвозвратную потерю. И повинен в этом был я, только я. Пополнить состав группы захотелось мне. Вот, что называется, подарил возможность «однокласснику» совершить рейд в пятый круг Недоада…

Надеюсь, что сейчас Кореец не в девятом круге христианского ада. Уж не знаю, куда попадают сталкерские души, в ад или в рай, но этот парень вряд ли успел накопить грехов достаточно, чтобы наработать на последний из кругов.