В спящем режиме - Сергей Вольнов

Снова тряхнуло. Сцепившиеся Пеца и Мороз, сбитые с ног, удачно упали прямо в отверстие люка. Я и остальные члены нашей только что поредевшей группы подползали к спасительной дыре и один за другим ныряли в нее… Закрывавшего крышку люка изнутри Чипса едва не вытянуло на поверхность, но я успел ухватить его за ноги.

Заработал «биомагнит».

Вторгнувшаяся в природу Земли необъяснимость взимает дань с земной жизни.

Начинается Захват…

Проснулся я от дикой боли в груди. Морщась и едва сдерживая стон, с трудом передвинул правую руку, нащупал фонарик и включил его.

На грудной клетке справа вверху и слева пониже, почти на животе, в защитном комбезе потрескавшиеся вмятины. Левую вмятину покрывает запекшаяся кровь, но ее немного.

Мне фантастически повезло – поднявшая меня на рога тварь была особью не взрослой. В противном случае после контакта с ней я бы так легко не отделался. Получил бы сквозные дыры и окочурился, а так – лишь неглубокая колотая ранка под левой стороной грудной клетки и ушиб на правой стороне. Да уж, если бы мне досталось от той коровы, с которой сцепился Пеца, то исход был бы совершенно иным…

Кое-как перевернувшись, я принялся стаскивать рюкзак. Каждое движение вызывало боль. К счастью, при дыхании болевых ощущений не возникало.

Легкие не повреждены, это я понял, как несостоявшийся медик, аха-ха-ха-ха-ха! Что до ребер, то неприятность эту переживу. Наложу фиксирующую повязку, на первое время хватит.

– Помочь? – подал голос Чипс.

– Было бы неплохо, – согласился я.

– Давай, – мелкий сталкер придвинулся ко мне. – Ну и темень здесь, – сказал он, доставая из рюкзака карманный фонарик.

Темень – это мягко сказано. Без подсветки – хоть оба глаза выколи и вдобавок надень солнцезащитные очки – вот более подходящая метафора.

Пока Чипс помогал мне снять «броник» и наложить фиксирующую повязку, очнулся от дремы Пеца.

– Темно, ёпэрэсэтэ! Сейчас исправлю! – уверенно сказал он, затем открыл свой рюкзак и запустил в него руку.

Когда сталкер вытащил нужный предмет, раздался щелчок, и вот уже помещение наполняется теплым желтым светом.

– Это что? Автомобильная фара? – поинтересовался я, разглядывая фонарь Пецы.

– Не. Такие лампы используются на футбольных стадионах.

– Кто болеет за «Зенит» – у того всегда стоит! – вдруг проскандировал Чипс голосом истинного футбольного болельщика.

Мы с Пецей невольно переглянулись. Ох уж этот Чипс, полный неожиданностей…

Когда лампа разгорелась, я наконец-то нашел взглядом Базю, Корейца и Мороза. Первый сидел на пятой точке, обнимая глубиномер, второй примостился на корточках под стеночкой, а вот третий неподвижно лежал, заведя руки за голову, и смотрел в низкий, покрытый испариной влаги потолок.

– Усатого лучше не тревожить, – предупредил Пеца, перехватив мой настороженный взгляд.

– Верно говорит, – согласился Базя. – Морозу сейчас необходимо побыть наедине с самим собой.

– Вы уверены? – я кое-как уселся на собственную пятую точку.

– Да, – ответил Пеца.

Базя просто кивнул.

– Давайте спать, что ли? – предложил я. – Раз уж такое дело.

– А то, – подтвердил Пеца. – Чем еще сталкеру заняться, когда продолжать ходку невозможно.

Уж не знаю, читал ли Пеца книги такого классического автора фантастики, как Урсула Ле Гуин, но только что он перефразировал слова героя одной из них: «Когда действие становится невыгодным, собирай информацию, когда информацию добыть невозможно – спи…»

Самая настоящая программная установка. Для меня.

Перед сном я решил сходить в туалет, благо времени у нас навалом: Захват закончился, но выходить на поверхность сейчас еще слишком опасно – мутанты и особо нетерпеливые охотники за хабаром разговаривать не будут. Завалят и не заметят.

Компанию мне вызвался составить Чипс.

– Говоришь, служил на Камчатке? – спросил я. По дороге снайпер упоминал об этом раньше.

– Да, – лаконично ответил Чипс, разглядывая коридор, открывшийся перед нами.

Помещение, в котором мы пережидали Захват, как выяснилось, было только «предбанником» целой подземной структуры. Ох, недолюбливаю я подземелья… и все время в них попадаю.

– Ты погружаешься в медитативный сон, – затронул я интересующую меня тему. – А во время этих снов ты что-то видишь? Типа, подсказки насчет того, что и как надо сделать наяву?

– Нет. Медитативный сон восстанавливает организм. Подсказки мне дает Космос. Для этого не нужно спать.

«Жаль. А я-то думал, что не один такой… сомничающий…» – подумал я.

– Давай здесь? – предложил я, когда мы завернули за угол и оказались в другом коридоре.

– Давай, – согласился Чипс и тут же спросил: – Чуешь запах?

– Точно, паленое мясо, – потянув носом воздух, распознал и ответил я. – Там слева дверь, похоже…

Чипс, направляя луч фонарика вперед, вошел первым.

– Ох ё! – услышал я сдавленное восклицание напарника. А когда увидел – и сам не удержался от схожего выражения эмоций.

В нескольких метрах от нас лежали пять человеческих трупов! Выглядели они, словно забытые в духовке пирожки. Вся одежда превратилась в золу.

– Как они здесь оказались? – спросил я, понимая, что ничего не понимаю. – Никаких признаков изменок не вижу.

Чипс настороженно приблизился к ближайшему мертвецу.

– Умерли не так давно. Еще не пошли трещинами, – заключил сталкер.

– Да что тут, черт возьми, произошло? – Я невольно занервничал от того, что увидел вокруг, поведя лучом своего фонаря. Все стены этой боковой квадратной комнаты были изрешечены пулями: явно теперешние покойники перед смертью массированно палили во все стороны. – Глянь, может, ты чего увидишь? Лично мне очень не хочется верить, что эти пятеро коллективно рехнулись.

– Может, они и не рехнулись, но что их стрельба не увенчалась успехом – как пить дать, – сообщил Чипс после беглого осмотра места происшествия.

– Не нравится мне все это, – я недовольно поморщился. – Их как будто засунули в температурную изменку вроде печки, затем вытащили и сложили сюда.

– Управляемое ифэпэ.

Я удивленно вытаращился на Чипса.

– Чего удивляешься? Управление измененным физическим пространством – одно из направлений развития технологий будущего, наряду с контролем над течением времени. Или ты думаешь, что Зоны Посещения навсегда останутся песочницами, в которых люди копаются, словно дети? Копаются и не понимают, что из песка можно сделать не только куличики?

– Пойдем-ка отсюда, – упавшим голосом сказал я.

– А как же по-большому? – напомнил Чипс.

Блин, я и позабыл, зачем поперся вглубь подземелья…

– Не здесь же! – буркнул, пятясь обратно в коридор.

Еще одна необъяснимая загадка Трота. Которая по счету в длиннейшем списке? Миллиардная?

Когда мы вернулись, Базя, Пеца и Кореец перекусывали. Наш белоусый по-прежнему «отмораживался».

– Ты покушай, – сказал я Морозу. – Силы надо восстанавливать.

– Уже много пищи сожрали, – вдруг проворчал сталкер, когда мы с Чипсом присели рядом. – А еще даже до цели не дошли.

– Я не даю стопроцентной гарантии, но голодать и мучиться от жажды мы не будем, – ответил я, пристально разглядывая Мороза, благо лампа Пецы позволяла это делать.

Что-то в лидере нашей группы надломилось. Механические движения, понурость, а в глазах отрешенность. Наверняка я бы чувствовал себя так же, потеряй того, кто мне дорог. Не знал, что белоусый так привязан к Горелому. А вот.

Наверное, все-таки не стоит ходить в Троте с теми, кто настолько тебе близок. И вообще, не стоит настолько сближаться. По себе знаю. Черта с два поперся бы я в эпицентр, если бы не то, что случилось с Бородой!

Ё-моё, узнать бы, какая падла на него напала в Дубовом Урочище…

Выйдя на поверхность, все мы первым делом глотнули свежего воздуха. Вдоволь надышавшись, направились в северном направлении, к Бесконечному Лесу. Достаточно скоро его уже можно будет увидеть невооруженным глазом. Если повезет.

Маршрут пришлось скоординировать – после Захвата области ИФП сдвинулись, появились новые, и прежние знакомые тропы стали небезопасными, а то и вовсе исчезли. Эх, после Захватов много от чего приходится отказываться…

Придется сделать крюк и выйти к Бесконечному Лесу из-за Одинокого Холма. Это что-то вроде кургана, торчащего посреди огромного поля. Главное – не придется идти мимо развалин поселка Бабаковка. Плохие воспоминания связаны с этим участком Зоны. Сурово вляпался я там, лишился хабара и чуть не влетел в «изменку», попытавшись помочь выжить сталкерам, которых толком не знал. Предупреждал меня Борода: не связывайся с незнакомыми! Не подпускай никого ближе, чем на расстояние удара, если не хочешь оказаться ударенным. Ослушался я в тот раз, не внял наставлениям учителя. До сих пор не пойму, на что тогда купился, но меня ухитрились взять «на жалость»…