Проклятый дракон - Ника Андарова

недолго. Вот уже и знакомое место в горах. Инстинкт привел. Теперь нужно снижаться. Ближе к земле. Иначе разобьются. Шехар почувствовал влияние одонитов. Разум очистился. На место зверя стремительно приходил человек, трансформируясь прямо на лету.

***

Они вдвоем рухнули на землю. Он привычно приземлился на ноги. Аэрин же упала в кусты папоротника. Он видел, как удар выбил воздух из ее легких. Девушка лежала на спине и пыталась вдохнуть, с трудом приходя в себя. Со стоном перевернулась на спину.

Он рывком приблизился к ней, схватил за плечи и приподнял.

– Какого демона только что произошло? Как ты оказалась связанной с эрфитом?!

– Откуда я знаю?! Хватит рычать на меня!

Он отстранился, выпрямляясь. Попытался успокоиться. Она, пыхтя, с трудом поднялась, озираясь вокруг. Аэрин выглядела такой же растерянной и обескураженой, каким он себя чувствовал. С удивлением она оглядела богатую растительность.

– Где мы? Что это за место?

Шехар проигнорировал ее вопрос. Сейчас он думал о другом. Он был озадачен. Не только связью эриконки с эрфитом. Его голову занимало новое открытие. До этого он всегда пытался подчинить, подавить своего дракона. И всегда тот блокировал его. Топил попытки его разума установить связь. А в этот раз все было по-иному.

Но дракон даже не предупредил о своем приходе. Что было впервые. И Шехар не звал его. Почему он обратился так внезапно? Почему дракон не выкинул его из сознания, как делал это всегда? Он в раздумьях провел руками по волосам, убирая их назад.

Оглянулся на девушку. Первое воплощение эрфита всегда происходит от всплеска сильных эмоций. Этот эриконец. Их осведомитель. Кто он ей? Почему она касалась его и звала по имени? Он настолько важен для нее, что из-за него она обернулась? Шехар почувствовал, как внутри разворачивается змея ревности, своей острой чешуей царапая душу. Чуждое ему чувство ошарашило. Опять он теряет контроль, опять его одолевают непонятные ему эмоции.

Он отвел взгляд, возвращая себе способность мыслить здраво. Огляделся. Тень от деревьев укрывала от палящего солнца, до вечера еще несколько часов. Прежде всего нужно добраться до Оазиса.

– Нам нужно двигаться. Иначе мы рискуем провести ночь под деревьями, отбиваясь от местных хищников. Нужно добраться до хижины до наступления темноты, – бросил он девушке и направился в самую гущу зарослей вверх по склону.

Шехар дал себе слово, что больше не прикоснется к эриконке. Что будет контролировать себя и держать ее на расстоянии. А теперь ему нужно тащиться с ней не куда-нибудь, а в Оазис! Хранители Грани, видимо, насмехаются над ним.

***

Аэрин уставилась в удаляющуюся спину Шехара. После секундного замешательства все-таки направилась за ним. Приступ ярости, что она испытала совсем недавно, не прошел. Так и клокотал в ней штормом.

Киэс… Странная буря эмоций. Злость. Боль. Обращение в зверя. Все казалось каким-то сном. Даже сейчас она была будто во сне, окруженная тропическим лесом и его таинственными тенями.

Густые заросли папоротника мешали идти, она то и дело спотыкалась. При этом она вертела головой, пытаясь разглядеть лес, что их окружал. Видела высокие зеленые деревья, чьих названий даже не знала. Цветы и лианы. Среди них она заметила уже знакомые благоухающие белые цветы с сиренево-лиловой сердцевиной.

Аэрин заметно устала, а они все шли и шли к ведомой только Шехару цели. Тени сгустились, хотелось пить. Духота и тяжелый влажный воздух делали подъем еще невыносимее. А они все шли, поднимаясь в гору.

Когда Аэрин начала изрядно отставать и, казалось, уже потеряла Шехара из виду, он наконец-то остановился. Когда она настигла его, то увидела сквозь заросли кустов и деревьев невысокое строение, местами заросшее лианами. Шехар направился к нему.

***

Он был здесь всего раз. Если в Сагдаре обращался новый дракон, рядом всегда находился другой. Старший. Так было с ним.

В свое первое обращение. Отец так же выловил его дракона и притащил сюда. Два дня они были здесь вместе, и он учил его, как управлять приходом эрфита.

Говорил, что прежде всего нужно научиться управлять приходом, а потом и самим эрфитом. Говорил, что расскажет. Направит. Объяснит. Тогда он поведал сыну, что теперь Шехар взрослый, и вместе с возможностями пришла и ответственность.

Как давно это было. Целую жизнь назад. Вскоре, после их возвращения из Оазиса, на них напали эриконцы. А после… за все долгие двадцать лет не было ни одного нового обращения. Почему же это случилось сейчас? Почему именно эриконка оказалась связанной с эрфитом?

Он открыл дверь и вошел в темноту. Девушка осталась позади. Световые шары потухли, но бытовая магия еще действовала, сохраняя чистоту внутри. Шехар зарядил шары своей энергией. Хижина осветилась слабым желтым светом.

В доме была всего одна комната. И все здесь было так, как он запомнил, когда был тут в последний раз. Две кровати стояли у стены. Полки с бельем и одеждой неподалеку. Печь и кухонная утварь. Только еды и воды не было. Этим и нужно заняться. Шехар прихватил бурдюк, перекинул через плечо и вышел из хижины. Девушка растерянно осталась стоять у входа.

***

Шехар ушел, и Аэрин осталась одна. Нерешительно зайдя в хижину, она осмотрелась. Что это за странное место?

После беглого осмотра хижины Аэрин села и устало прислонилась к косяку двери. Она уже не могла двигаться. Тело, уставшее от проделанного пути и пережитых эмоций, требовало отдыха.

Время шло, темнота сгущалась. Из чащи деревьев доносились шорохи. Звуки. В темноте они принимали тревожные очертания. Послышались раскаты грома… первые тяжелые капли упали на крышу.

Аэрин, находясь под укрытием, встала и вытащила ладонь из-под навеса, и капли стали падать в нее, одна за другой. Она поднесла руку ко рту и слизала упавшую на нее влагу. А когда дождь перерос в ливень, Аэрин протянула обе руки, и небо наполняло чашу ладоней водой, которой она смогла напиться.

Утолив жажду, девушка поблагодарила Богиню за щедрость неба. А дождь продолжал беспощадно хлестать по камням и растительности вокруг. Ливень не принес долгожданной прохлады – ей было все так же душно. Но хотя бы жажда ее больше не мучала. Аэрин села обратно. И продолжила наблюдать, вглядываясь в темный лес.

Сквозь пелену дождя начал очерчиваться силуэт. Словно дикий зверь, пробирающийся сквозь заросли. И вновь Аэрин ощутила это – будоражащее восхищение. Ей не хотелось признавать, но она ощущала его всякий раз, когда видела Шехара.

Он прошел мимо, все так же сохраняя молчание. И Аэрин не стала его нарушать. Почему-то ей казалось, что Шехара сейчас лучше не