Проклятый дракон - Ника Андарова

class="p1">Аэрин положила руку на стену и повела вниз. Там оказалось небольшое прямоугольное отверстие у пола, откуда выходил поток воздуха.

– Что там?

– Отверстие для воздуха, в комнату для совещаний ведет.

Так вот что он затеял. Решил подслушать разговоры правителей.

– Я пойду первая.

Мальчишка протестующе зашипел. Но Аэрин сурово ответила:

– Я старшая. Вдруг там опасно!

И Аэрин спустилась на пол и протиснулась в узкий лаз. Взрослый человек обычного телосложения в такой бы не пролез. А вот ребенок или она – вполне себе.

По мере продвижения по лазу голоса становились ближе, вначале приглушенные, а затем все более отчетливые. Первым она узнала голос Ордеса. Кто-то ему ответил. Кажется, Келан. Так мальчишка действительно нашел лаз к комнате для совещаний!

– Что точно затевают маги? Твои размытые догадки нам ни о чем не говорят.

– Если бы я знал, сказал бы точнее. Пропажа каравана очень сильно подействовала на них. Маги нервничают. Проверяют и уничтожают каждую мышь, что пробегает рядом с Башней.

Аэрин показалось, что она ослышалась. Этого не может быть. Этот голос…

– Мне пришлось покинуть Цитрию. Я бы все равно не смог принести больше сведений, будь я мертв, – тем временем продолжал говоривший.

Все внутри Аэрин рухнуло вниз. Этот говор. Голос. Манера обрубать гласные. Она узнала его. Не веря своим ушам, она схватилась за края лаза и вытянула себя наружу. Она почувствовала, как кто-то уцепил ее за платье. Видимо, Лит пытался бесшумно вразумить ее, но она лишь отдернула подол. Шесть пар глаз изумленно уставились на нее. Шехар, Ордес, Келан, Витшех, Акрис и…

– Киэс?

Она искала знакомое лицо среди мужчин, но не могла найти. И лишь тот, чье лицо было в жутких уродливых шрамах, удивленно произнес знакомым голосом:

– Аэрин?.. Что ты здесь делаешь?

Аэрин подошла к говорившему мужчине, не понимая. Не веря. Коснулась его лица рукой.

– Киэс… Что это?.. Что с тобой случилось?

Он опустил глаза. Знакомое движение головой. Взгляд исподлобья.

– Исполнители магов, Аэрин. Я был в бегах. И они поймали меня близ гор у Полога, где я надеялся спрятаться. А потом привязали к лошади и пустили галопом по острым камням. И когда решили, что я мертв, то бросили там. На корм диким животным, – на секунду он замолк. – Когда Витшех нашел меня, я был почти мертв. И он отдал часть своей жизненной силы, чтобы вытащить меня. Не пустил за Грань, как они говорят.

Ее поразило, каким спокойным голосом Киэс говорил об этом. Она смотрела на изуродованное лицо человека, который когда-то спас ее от рабства. С которым она делила самые темные и голодные времена своей жизни. На лицо человека, который был ей другом. И чувствовала, как внутри нее все горит. Нарастает. Боль. Боль от понимания, сколько зла маги причинили ей. Ее близким. Ее землям.

Некогда родное лицо Киэса, его редкая улыбка, что возвращала ей силы бороться даже в самые сложные времена. Терпеть голод и холод. Этого всего не было. Уродливые шрамы исказили лицо. Жуткие алые борозды деформировали до неузнаваемости черты, которые она знала с детства. Она не хотела верить тому, что видела. Но вот он перед ней – мальчишка, что когда-то отдал свой последний кусок хлеба после побега с невольничьего рынка, в этом усталом, измученном и ожесточенном мужчине.

Воздух выходил из легких с надрывом. Грудную клетку сдавило тисками. Боль трансформировалась в другое чувство. Ярость закипала внутри. Маги. Лжецы. Убийцы. Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что она задыхается.

Первым очнулся Ордес.

– Как она попала сюда?

Все молчали. Боль внутри нее нарастала. Словно шар, что вот-вот лопнет. Что-то было не так. Казалось, что она горит. А боль все множилась и вихрем разрасталась в ней, и она чувствовала, что не в состоянии ее вместить. Ее скрутило пополам и она рухнула на колени. Крик вырвался из груди.

Вместе с криком что-то надорвалось внутри. Растеклось по венам плавленым огненным ручьем.

– Шехар… ты это видишь? – голос Келана прозвучал где-то далеко. Как будто за стеной.

– Демон меня побери… – ошарашено прошептал кто-то.

Она ощутила, как ее ярость обрела формы. Сама Аэрин как будто стала больше. Способная вместить ту бурю, что клокотала в ней и разрывала на части. Теперь было свободнее. Рев сотряс стены залы. Казалось, это был ее крик. Но нет. Будто из-за туманной дымки она наблюдала за маленькими фигурками, что стояли внизу. Неуклюже развернулась, хвост упал на стол, разломив его надвое. «Надо бы в этот зал стол попрочнее», – мелькнуло у нее в голове. Она раздраженно ударила хвостом еще раз и разнесла стену. Да. На свободу! Она так желает свободы! Аэрин вырвалась из залы. Проломила еще одну стену и вылетела наружу. Рухнула на землю. Извиваясь всем телом, она встала на лапы. Крылья. У нее есть крылья! Расправив их, она неуклюже замахала ими, пытаясь взлететь.

***

Первым от шока очнулся Келан.

– Шехар, первое обращение, – прошептал он.

Шехар не мог поверить в то, что только что увидел. И лишь сдавленный шепот друга помог ему выйти из оцепенения.

Она опасна для Сагдара. Она опасна для себя… А он – единственный дракон. И только он сейчас может помочь. Может уберечь и ее, и город от разрушения.

Мурашки побежали по затылку. Защитить. Народ. Ее. Он почувствовал, как разрастаются все его чувства. Шехар не звал дракона. Он просто пришел. Мощной волной, против его воли, вытесняя разум.

Знакомая пелена окутала взор. Блокировала. Не давала видеть и ощущать. Но что-то было иначе. Сквозь пелену проступали очертания стены, которую он проломил. В голове пульсировало лишь одно – найти, унести. Туда, где она будет в безопасности. И эти мысли объединяли Шехара с его драконом. Впервые за все время, за все долгих двадцать лет, он чувствовал единение со своим зверем.

Сквозь пелену он видел, как новообращенный эрфит-дракон с тонким телом и синей переливающейся чешуей падает на жилую улицу и дерет когтями землю, неуклюже пытаясь взлететь. Люди вокруг разбегаются в стороны. Кричат. Дракон Аэрин тем временем в прыжке натыкается на стену и неуклюже переваливается через нее. Падает на дом. Издает недовольный рев.

Вот он своей когтистой лапой хватает ее. Она пытается вырываться. Хлопает крыльями. Дракон Шехара хватает крепче и взмывает вверх.

Он знает, куда ее нести. Место, в которое он не хочет возвращаться. Но там она будет в безопасности. В горы. На землю эрфитов. К Оазису.

Нелегко нести извивающегося дракона, пусть и некрупного. Они летели