Элли и арфист - Прайор Хейзел

Эд из своего флуоресцентного желтого рюкзачка достал лист бумаги и протянул его мне.

– Я нарисовал это для тебя, папа.

Я внимательно изучил лист бумаги, затем перевернул его другой стороной и снова внимательно рассмотрел. Рисунок был выполнен в радужных тонах, в нем было много полосок и мелких деталей, но я никак не мог разобрать, что на нем изображено.

– Это Финес, папа!

Теперь, когда сын мне подсказал, я понял, что это и правда Финес. Я поблагодарил его и сказал, как я горд и рад иметь портрет такой великолепной и героической птицы. Я положил лист на столик рядом с больничной койкой и часто им любовался.

Когда я думаю о событиях прошлого, мне кажется, что они состоят из длинных, колеблющихся верениц «если». Например, если бы я не подарил Элли арфу из вишневого дерева, она бы не вернулась в амбар, чтобы на ней играть. Если бы она не вернулась, то не начала бы брать уроки игры на арфе у Косули. Если бы она не брала эти уроки, она бы не узнала, что у меня есть сын Эд. Если бы она не узнала об Эде, я бы не узнал о его существовании. А он бы не узнал о моем. Огромный фрагмент прекрасного был бы упущен, и мы бы этого даже не осознавали.

Если бы Элли не рассказала мне об Эде, Косуля бы не рассердилась и не стала бы разговаривать с мужем Элли, Клайвом. Муж Элли, Клайв, не разозлился бы и не порвал бы тетрадку со стихами Элли, и она бы от него не ушла. Он бы не приехал в амбар проверить, там ли она, и не стал бы рассовывать всюду пропитанные керосином тряпки. Если бы мы много недель назад не спасли Финеса, Финес не лежал бы в своей постели и не влетел бы в лицо Клайву, а Клайв поджег бы сарай, когда Элли спала, а меня не было, тогда не уцелела бы ни одна арфа, и Элли больше не было бы с нами, и никто из нас не был бы этому рад. Это было бы печально. Гораздо печальнее, чем просто потерять тридцать две арфы.

Иногда «если» работают на нас, а иногда против нас. Иногда мы думаем, что они работают на нас, тогда как на самом деле они работают против нас, а порой мы считаем, что они работают против нас, тогда как на самом деле они работают на нас. Мы понимаем это, только когда оглядываемся назад, да и то не всегда.

Лежать на больничной койке в окружении всех этих медсестер, врачей, пациентов и пищащих аппаратов было тревожно, но меня все никак не выписывали, поэтому я занимал свой мозг, думая обо всех моих «если». Еще одна особенность «если» заключается в том, что они помогают докопаться до сути. Если бы не случился пожар, я бы не понял вот чего: хотя люди в целом сложны, и я бы предпочел, чтобы большинства из них не существовало, среди них есть те, без кого я не вижу своей жизни.

Они важнее, чем арфы. Элли Джейкобс – одна из таких людей.

Мой сын Эд – другой.

Если бы мой сын Эд оказался в огне… но об этом я думать не буду.

50

Элли

Вчера я опять позвонила Джо. Дэн выписался из больницы и живет у нее дома, хотя она с трудом отыскала там для него место. Когда Джо ответила на звонок, она все еще была возмущена тем, какой хаос я устроила в жизни ее брата, но смягчилась, когда я объявила о своем намерении восстановить амбар.

– Я хочу, чтобы он возродился, как феникс из пепла, – заявила я, исполненная решимости.

– Элли, ты просто сумасшедшая корова! Но да, пожалуйста, пожалуйста, сделай это! Я не смогу держать Дэна у себя ни секунды дольше, чем необходимо, и я очень беспокоюсь о его будущем.

– Можно мне с ним поговорить?

– Нет, Элли, сейчас это неуместно, – жестким тоном отвечает она. – Вам обоим нужно разобраться в себе. Мне и так трудно заставить Дэна расслабиться, а тут еще ты его взбудоражишь.

– Не стану я его будоражить! Я лишь поделюсь с ним хорошими новостями. Я скажу ему, что сделаю все, что в моих силах, чтобы…

– Слушай, я ничего не имею против тебя лично, и это прекрасно, что тебе хочется загладить свою вину. Но, честно говоря, я бы предпочла, чтобы ты держалась от Дэна подальше. Ты связана с очень опасным человеком. Дэн едва не погиб, и ты тоже. Где гарантии, что Клайв не совершит еще один гнусный поступок?

– Не совершит. Я уверена, что нет.

– Возможно, он попытается тебя подкупить. А когда у него ничего не получится, он выместит свою злобу на Дэне. Черт возьми, я не знаю! Он алкоголик и психопат. Прости, но я не готова к тому, чтобы мой брат получил очередную травму. Ясно?

– Но… Пожалуйста, почему мне нельзя просто поговорить с Дэном?

– Какую часть слова нет ты не понимаешь?

Я проглотила обиду и негодование. Мне нужна была поддержка Джо.

– Джо, а Дэн, гм-м… когда-нибудь говорит обо мне? Он когда-нибудь обо мне упоминает?

Короткая пауза.

– Нет. Вообще-то нет.

Вот так. Это поставит тебя на место, Элли Джейкобс.

– Я сообщу ему, что ты собираешься восстановить амбар, – примирительным тоном произнесла Джо. – Он обрадуется.

Я бы предпочла сама рассказать об этом Дэну.

Вместо этого я побежала наверх и обняла его куртку.

Я скучаю по Кристине и хочу ей все рассказать. Вик и ее семья бесконечно, безгранично добры и милы, но с ними я почему-то не могу все так спокойно обсуждать. Кристина уже должна была вернуться из Таиланда, но я оставила на ее автоответчике целое море сообщений, а она мне так и не ответила.

Денег у меня сейчас больше, чем я могла бы потратить за всю свою жизнь. Когда я увидела выписку из банка, у меня случилась самая настоящая истерика. Вся эта скупость и экономия, все эти возмущения по поводу счетов – Клайв все это время откладывал деньги! А я и не подозревала. Сумма была настолько щедрой, что теперь я задавалась вопросом, а не построить ли мне для Дэна целый замок вместо того, чтобы просто отремонтировать его скромный амбар.

Но оказалось, что строители, рабочие и оборудование для изготовления арфы стоят намного дороже, чем я предполагала. И куда ни взглянешь, всюду возникают проблемы с логистикой. Приходится бесконечно долго висеть на телефоне, чтобы заставить людей делать то, за что я им плачу, а я нахожусь слишком далеко, чтобы контролировать их лично. Похоже, у рабочих аллергия на работу. Сейчас праздники, и дозвониться до кого бы то ни было почти нереально, а когда мне это удается, они заваливают меня вопросами о деталях конструкции, которые я не понимаю.

– Пожалуйста, просто сделайте все так, как было раньше! – умоляю я. Однако в техническом плане я совершенно не в состоянии описать, как все было раньше. Мои губы кровоточат от того, что я постоянно кусаю их от разочарования. Дэн объяснил бы все лучше меня, но я не хочу посылать строителей к нему. Дэн терпеть не может разговаривать с людьми по телефону, особенно с теми, кого он не знает.

Я добилась от него (посредством Джо) подробного списка всего, что находилось в мастерской. Как только строители и декораторы закончат работу, мы получим каталог и заменим все его инструменты. Мы с Джо согласились, что должны как можно скорее вернуть Дэна к нормальной жизни. Я предложила строителям щедрую прибавку к заработку, если они поторопятся. И это заметно помогло.

– Как бы папа отнесся к тому, что я трачу все эти деньги? – спрашиваю я сестру, беспечно расставаясь с очередными шестью сотнями фунтов.

– Трудно сказать, – отвечает она и качает головой. – Мама бы не одобрила, в этом нет сомнений, но насчет папы я не уверена.

– Мне нравится представлять, что он был бы доволен. В конце концов, это его заслуга, что я оказалась в таком положении. Он так настойчиво твердил, чтобы я следовала за мечтой.

Вик пристально всматривается в мое лицо.

– А что теперь с твоей мечтой, Элли? Чем ты планируешь заняться после того, как выйдешь из этого маниакального состояния?

Так далеко вперед я не заглядываю. Но я знаю, что не могу оставаться здесь вечно, полагаясь на ее доброту, приспосабливаясь к царящему в ее семье беспорядку и притворяясь, что все нормально и что я счастлива.