Сыграем в любовь? - Шарлотта У. Фарнсуорт

на ум Харпер пришел не какой-то парень, а подруга.

– Зови кого хочешь, – продолжаю я. – Попрошу, чтобы вам оставили билеты на входе.

Харпер смеется:

– Ладненько, джентльмен.

– Ты ведь не видела меня на льду. Вдруг я напортачу?

– Не напортачишь. Ты талантлив во всем.

– Во всем, говоришь? – низким, глубоким голосом протягиваю я. – Приведешь пару примеров?

– Не-а. Это просто общий факт.

Я смеюсь:

– Хорошо. А давай сделаем так: подумай, в чем я так хорош, а завтра вечером позвони и расскажи.

Повисает долгое молчание. Пожалуй, я перегнул палку.

– Вы с Кэт теперь вместе? – быстро, почти на одном дыхании произносит Харпер.

Несколько долгих секунд я обдумываю суть вопроса. Сначала прихожу к выводу, что ей действительно это важно, а потом до меня доходит: я ведь так и не рассказал, что думаю на самом деле! Отвлекся на свадьбу, семью. Я ведь всегда понимал, что Кэт для меня ничего не значит. А вот Харпер этого не знала. Какой же я!..

– Нет.

– Нет?

– Нет, – тверже повторяю я. – Я никогда… черт, Харпер. Я думал, что дал тебе понять: между мной и Кэт ничего толком и не было. Мы недавно общались, и я сказал ей, что у меня чувства к другой девушке.

Снова тишина – на этот раз совсем короткая.

– Позвоню завтра, – говорит Харпер.

Я улыбаюсь:

– Хорошо.

– Хорошо, – эхом повторяет она.

Никто из нас не кладет трубку.

– Слушай, Харпер.

– А?

– Не обижайся, но… я рад, что твое свидание не удалось.

– Ну конечно! Из-за тебя ведь.

Тут Харпер отключается. А я сижу на крыльце Льюиса и широко улыбаюсь. Как дурак.

Глава двадцатая. Харпер

Я упираюсь руками в бока и изучаю кучу одежды, которой завалена вся кровать.

Я нервничаю. И переживаю из-за того, что нервничаю. Черт!

Последние две недели я часто проигрывала в голове разговор с Дрю. Гул тусовки на заднем плане, когда ответил его товарищ по команде. Разочарование в голосе Дрю после моих слов о том, что я забросила книгу. Радость, когда я согласилась пойти на матч (который, к слову, уже сегодня).

После этого мы несколько раз созванивались и переписывались. Разговоры были легкими, игривыми. С немалой долей флирта.

И вот теперь… я нервничаю. Хочу скорее оказаться на матче, увидеть его – и в то же время надеюсь, что перепутала дату, и до игры еще целая неделя, а значит, я успею морально подготовиться.

– Ты гото… Ва-ау, вот это прикид!

Оливия заходит ко мне в комнату с той уверенностью, которой мне ужасно не хватает. На ней – кожаные легинсы, свитер с открытым плечом и туфли на высоком каблуке. А я стою посреди комнаты в кружевном белье среди груды своей одежды.

Подруга оглядывает меня с ног до головы:

– Ну все, Харпер, – парень точно твой! Но ты же знаешь, что на хоккейных стадионах холодно, да?

Я швыряю в нее тапком и плюхаюсь на кровать.

– Мне нечего надеть.

– Ты буквально лежишь на куче одежды.

Я приподнимаюсь:

– Ты знаешь, о чем я.

– Я знаю, что на раздумья у тебя было две недели. Почему до сих пор не выбрала наряд?

– Ты вообще не помогаешь.

Если честно, я старалась не думать о сегодняшнем вечере. Не планировать. Есть у меня дурная привычка – считать, что если я с нетерпением жду чего-то, то все наверняка пойдет наперекосяк. А еще я надеялась, что если не буду нервничать насчет матча (и планировать наперед), то по итогу и в день Х останусь спокойной и собранной.

Однако матч не отменили. А я все равно страшно волнуюсь. И понятия не имею, в чем идти.

Оливия улыбается. Видимо, мои мучения ее лишь забавляют. Она самая ужасная лучшая подруга!

– Ох, и повезло же тебе, что у меня есть опыт отношений со спортсменами! Сейчас все будет!

Оливия почти вприпрыжку выбегает из комнаты на каблуках. Задумай я повторить такой номер, точно бы сломала шею.

– Надень пока джинсы! – доносится из коридора.

Я слезаю с кровати и натягиваю свои любимые. Спустя пару секунд возвращается Оливия и кидает мне пластиковый пакет. Я ловлю его и достаю комок синей с белым ткани. Он разворачивается, и…

Я замираю и целую минуту разглядываю эмблему на груди. Затем переворачиваю джемпер. На спине на темно-синем фоне – отчетливо написанная белыми толстыми прописными буквами фамилия «Галифакс» и цифра «23».

– Предлагаешь надеть свитер с его фамилией? А это не будет выглядеть, ну… слишком палевно?

Оливия смеется:

– Харпер, он тебе нравится. Так дай ему знать! А еще в старших классах я встречалась с качками. Поверь – он оценит.

Подруга подмигивает – а я вспоминаю, как Дрю смотрел на меня оба раза, когда я надевала его вещи. Наверное, хоккейный свитер – это примерно то же самое. Может, Оливия права?

– Ну давай. Надевай, а то опоздаем.

– Откуда ты его вообще взяла?

– Заказала, как только услышала твой рассказ о нем. Хотела в шутку подарить на Рождество. Ну, быстрей!

Я натягиваю свитер, кладу телефон, ключ от квартиры, удостоверение личности и банковскую карту в задний карман джинсов. Оглядываю комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Мне кажется, забыла – но, надеюсь, это просто нервы.

Сегодняшний день для меня – это что-то невероятное и одновременно очень важное!

Возможно, я преувеличиваю. Или дело в моих комплексах? Я и Дрю – это нечто совсем новое. Он видел меня неловким подростком, мою скорбь по папе, ссоры с сестрой. Даже секс с ним другой – личный, как ни с кем больше. И при этом я словно бултыхаюсь в море и не могу нащупать дно – а вдруг, если я признаю, что Дрю мне небезразличен, наши отношения рухнут? От одной этой мысли я покрываюсь холодным потом!

На этот раз я – лучшая версия себя. В знакомом городе, накрасилась, завила волосы – они не мокрые после грозы и не выгорели после целого дня у озера. Однако все равно кажется, что «брони» на мне недостаточно. Что Дрю заметит мою уязвимость.

Приятно, когда видят тебя настоящую. Приятно – и пугающе…

– Харпер!

– Иду! – кричу я в ответ.

Еще один глубокий вдох – я выхожу из комнаты, выключаю свет, и она погружается в темноту.

Оливия ждет у входной двери и чуть ли не дрожит от нетерпения. Я отгоняю все тревоги – как минимум весело проведу время с лучшей подругой. Летом наши рабочие графики почти не совпадали.

Всего две станции на метро – и мы у