Сыграем в любовь? - Шарлотта У. Фарнсуорт

Стоит мне вновь подумать о нем – и я отпиваю вино, которое Тео заказал на всех. Проводить время в компании другого парня кажется странным, неправильным. И это непривычно – я никогда не отличалась преданностью. Прошлой зимой я вообще пару недель встречалась одновременно с двумя парнями.

– Кем ты работаешь, Харпер? – спрашивает Кристиан после того, как все заказали еду.

По разговорам я успела понять: он – какой-то очень успешный венчурный инвестор. Скорее всего, на мою должность ассистентки в «Эмпайр-Рекордс» он отреагирует разочарованно. Однако Кристиан заметно восхищен:

– Как здорово!

– В колледже Кристиан состоял в гаражной гранж-группе, – смеется Тео.

– Ничего она не гаражная, – со смехом возражает Кристиан. – У нас был потенциал!

– А-а, точно! Я и забыл, что одна менеджер предлагала вам контракт. Это же она считала, что все участники «Роллинг Стоунз» еще живы, да?

– «Битлз», – поправляет его Кристиан.

– Еще лучше! – отвечает Тео.

– Что ж, в итоге все сложилось как надо. – Тут Кристиан смотрит на меня. – Нравится тебе там работать?

Я пожимаю плечами:

– Деньги платят – и на том спасибо.

Рука Амелии застывает, так и не взяв бокал с вином. Она удивленно наклоняется ко мне:

– Я думала, ты любишь свою работу?

– «Люблю» – это не самое подходящее слово. Нормальное место, жаловаться не на что.

– Давно ты там работаешь? – спрашивает Кристиан.

– С тех пор как окончила колледж, то есть пять лет. Сразу после выпускного переехала в Нью-Йорк с лучшей подругой. Пару месяцев проходила собеседования и подрабатывала бариста. Как-то раз отправила свое резюме и в «Эмпайр-Рекордс», и меня взяли. Платят хорошо, коллектив дружный – меня все устраивает.

А еще я не знаю, чем хочу заниматься по жизни. Однако вслух этого не говорю – у остальных за столиком престижные и значимые профессии.

Подходит официант с целым подносом тарелок. Передо мной ставят качо э пепе[5]. От посыпанных сыром макарон поднимается пар.

Все принимаются за еду.

– Ты видел то письмо от Колтона? – спрашивает Кристиан Тео.

– Не-а. Какое?

– Про фэнтези-хоккей[6]. И как ему в голову пришло? Почему не футбол, как всегда? Колтон имя хоть одного хоккеиста знает?

Повисает пауза. Я пялюсь в тарелку с пастой. Наконец, Тео отвечает:

– Наверное, захотелось разнообразия.

– Вот как. А ты интересуешься спортом, Харпер? – спрашивает Кристиан.

Это какая-то злая карма или просто фиговое совпадение?

– М-м… нет, – отвечаю я, тыкая вилкой в макароны. – Не особо.

– Я тоже. Однако совместный поход на матчи – отличный способ наладить отношения с клиентами. Обычно мы выбираем баскетбольные, но я не против как-нибудь посмотреть и хоккей.

Я молчу и наматываю пасту на вилку. Тут в разговор включается Амелия и спрашивает Кристиана что-то о работе. Я притворяюсь, что слушаю беседу, доедаю ужин и удаляюсь в уборную. Она так же красива, как и сам ресторан – черный мрамор, вкрапления золота. Кабинки широкие, просторные. Возвращаться за стол не хочется, и я ползу как черепаха – читаю статьи, висящие в рамочках на стенах, пока, наконец, не захожу в одну из кабинок.

Когда я открываю дверь, то вижу Амелию – она прислонилась к длинной тумбе под зеркалом, скрестив руки. Я так поражена ее появлением, что ноги едва не прирастают к полу, но все же направляюсь к раковинам. Смотрю на сестру в зеркале.

– Знаешь, все кабинки свободны, – говорю я.

– Так что случилось у вас с Дрю?

Живот неприятно сжимается. Я включаю воду, наливаю на руки мыло.

– Я же сказала – у нас ничего не вышло.

– Почему?

– Не знаю. Неважно. Какая тебе разница?

– Харпер, ты позвала его на мою свадьбу. Он есть на многих снимках. Я надеялась, что после он останется с тобой.

– Надеялась, что он останется со мной? Боже, Амелия. Сказала бы сразу, что к паре на свадьбу нужен гарантийный талон.

Амелия вздыхает:

– Извини, не так выразилась. Я хотела сказать другое. Вы просто казались такими счастливыми. Не верится, что… все изменилось.

Я споласкиваю руки и отрываю бумажное полотенце.

– Ладно, признаюсь. Мы не были вместе.

– Что?!

– Мы с Дрю не встречались по-настоящему. По дороге к озеру я встретила его в Порт-Хэвене. Рассказала ему о твоей свадьбе и что я… что мне будет тяжело из-за воспоминаний о папе… – На удивление ни одна из нас не вздрагивает. – Дрю предложил поехать со мной. Я согласилась. Просто потому, что иногда поступаю глупо. Мы никогда не были парой и поэтому не расставались. Дрю просто хотел мне помочь и притворился моим парнем, а сейчас, наверное, вернулся к бывшей.

– Что за хрень!

Я изумленно моргаю. Вульгарные выражения – точно не по части Амелии.

– Я рассказала тебе правду. Я не…

– Харпер, да он в тебя втрескался по уши! Это все заметили. Саванна мне всю плешь проела, пригласят ли их с Джаредом на вашу свадьбу. Мне даже как-то обидно, ей-богу, – вашу теоретическую свадьбу она ждет больше моей настоящей.

Я закатываю глаза:

– Никакой свадьбы не будет, даже в теории. Пусть Саванна не переживает.

– Твои чувства ведь были не фальшивыми, да?

Я перебираю браслеты на запястье.

– Просто глупая подростковая влюбленность, о которой я так и не забыла. Пойдем. Или ты правда хотела в туалет, а не явилась допрашивать меня?

Амелия изумленно глядит на меня:

– Тебе нравился Дрю? Когда мы приезжали в Порт-Хэвен на каникулы?

Более странной сцены и не представить. Мы с сестрой стоим в уборной роскошного ресторана и обсуждаем мою давнюю влюбленность в парня, которого я привезла к ней на свадьбу в качестве подстраховки. А все потому, что раньше мы не могли и пяти минут пообщаться, не разругавшись.

– Да. Ну так что, идем?

– Я не знала.

– Я в курсе. Мы таким друг с другом не делились.

– Он спрашивал о тебе.

– Что?!

– Тем последним летом Дрю пригласил покататься на отцовском катере тебя и меня. Я не хотела опять быть «младшей сестричкой Харпер Уильямс», поэтому пришла одна и соврала, что ты приболела. Но Дрю все время задавал вопросы о тебе, и я поняла: на самом деле он позвал не нас обеих, а тебя. Мне стало ужасно неловко. Я ревновала. Думаю, потом Дрю стало стыдно, и он купил мне мороженое. Все остальное я выдумала. Решила, что тебе будет неважно.

Так вот почему Дрю удивился, когда я спросила о его отношениях с Амелией!

– Ладно тебе. Это было сто лет назад.

– Ты так и не ответила на вопрос. Ты притворялась, что влюблена в Дрю, или нет?

– По факту, мы общались