Первый инженер императора ІІІ - Александр Вольт

Комната оказалась небольшой, почти пустой. Голые бетонные стены, покрытые вековой пылью и плесенью, остатки какого-то оборудования, похожего на старые серверные стойки, давно превратившиеся в ржавый хлам. Никаких видимых дверей, люков, ведущих под землю. Лишь голый пол и стены.

— И где тут твой «Феникс»? — скептически хмыкнул Игнат, оглядывая унылое помещение. — Похоже, карта твоя, барон, немного… привирает.

Или мы чего-то не видим. Старые инженеры, особенно те, кто работал на военных объектах, любили прятать входы. Фальшпанели, скрытые механизмы… Классика жанра. Нужно просто внимательно осмотреться.

Я медленно прошелся вдоль стен, постукивая по ним рукоятью самострела, прислушиваясь к звуку. Одна из стен, та, что на схеме была помечена как «смежная с сектором Гамма», отозвалась как-то иначе — глуше, чем остальные. Я провел по ней рукой. Гладкая, покрытая слоем штукатурки, но… под пальцами ощущалась какая-то неровность, почти незаметный выступ.

— Иван, посвети-ка сюда, — попросил я.

Кречет подошел, направив луч своего химического фонаря на стену. В его тусклом, зеленоватом свете я разглядел тонкую, едва заметную щель, идущую по периметру прямоугольника размером примерно метр на два. Фальшпанель. Точно.

Мы с Русланом и Олегом принялись за дело. Подцепив края панели ножами и штыками, мы с трудом, но сдвинули ее с места. За ней оказалась неглубокая ниша, а в ней — одна-единственная кнопка. Большая, красная, почти как в тех самых фильмах про конец света из моего времени. «Не нажимать!» — так и хотелось, чтобы было написано на ней. Но надписи не было.

— Ну что, барон? — Иван вопросительно посмотрел на меня. — Жмем?

— А есть ли у нас выбор? — я пожал плечами. Если это вход, то он должен как-то открываться. И эта кнопка — единственное, что здесь есть.

— Не-а, — как-то по-хищному улыбнулся Кречет.

Я нажал. Щелк.

Секунду ничего не происходило. А потом… раздалось низкое, нарастающее гудение. Оно шло откуда-то из-под пола, из глубины. Гудение становилось все громче, пол под ногами слегка завибрировал. Все невольно напряглись, готовые к любой неожиданности.

Вдоль одной из стен, той, что примыкала к фальшпанели, внезапно вспыхнули и тут же погасли синеватые искры. Вспышка была короткой, но ослепительной, сопровождаемая резким, сухим треском, словно кто-то ударил огромным бичом. А затем — тишина. Гудение прекратилось. Ничего.

Все замерли, как вкопанные. Одного меня не проняли такие спецэффекты. Физика, етить ее, ничего удивительного. Хотя, нет, вру. Кое-что удивительное все же тут таилось.

Электричество.

Эта мысль эта вспыхнула в голове так ярко, что я едва не произнес ее вслух.

Здесь до сих пор работает какая-то система! Невероятно! Но… эта вспышка… короткое замыкание? Перегрузка? Старая проводка не выдержала?

— Чего удумал, барин⁈ — Игнат схватил меня за плечо, когда я, не говоря ни слова, шагнул к тому месту, где сверкнуло. Его лицо было бледным, глаза расширены. — Ты ж сам видел, там… молния! Шарахнет — и костей не соберем!

— Все в порядке, сотник, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. — Это обычное электричество. Просто… немного вышло из-под контроля.

Если пробило на корпус или на стену, значит, где-то выбило защиту. Аналитический ум уже работал на полную мощность. Автомат, предохранитель… Что-то должно было сработать. Или… или не сработало, и теперь там, внизу, обесточено все. Или, наоборот, что-то горит.

— Внимание, все! — скомандовал я, повысив голос. — Обыщите это помещение и соседние, если есть проходы! Ищем что-то похожее на металлический ящик, вмонтированный в стену, возможно, с рычагами, рубильниками, какими-то кнопками или окошками со стеклом. Это может быть распределительный щит. Если найдете — ничего не трогать! Сразу звать меня!

Пока хламники и воины, хоть и с некоторым недоверием, но принялись выполнять мой приказ, осматривая стены и углы, я подошел к тому месту, где произошла вспышка. На стене, под слоем осыпавшейся штукатурки, виднелось черное, обугленное пятно. Взяв один из химических фонарей у Олега, я посветил на него.

Так и есть. Классика жанра. Кто-то — или что-то — поточил зубы об изоляцию. Вот и причина короткого замыкания.

Из-под штукатурки торчали обрывки толстого, многожильного кабеля. Изоляция на нем была действительно повреждена — виднелись следы зубов, причем довольно крупных. Похоже, местные грызуны, или кто похуже, тоже ценят медь.

Вот только куда они ее хотели сдать в такой заднице мира — мне непонятно.

Придется зачистить концы и как-нибудь наспех соединить проводники. Хоть кусками металла, хоть проволокой. Лишь бы восстановить цепь. Иначе мы вниз не попадем. Если, конечно, та кнопка действительно открывала какой-то проход, а не просто устроила нам небольшой фейерверк.

— Барон, кажется, нашли! — крикнул Руслан из соседней, чуть большей по размеру, комнаты.

Я поспешил туда. И действительно, в одной из стен, за ржавой металлической дверцей, обнаружился он — распределительный щит. Старый, покрытый пылью, но, на первый взгляд, целый. Несколько рядов тумблеров, похожих на те, что были в моем времени, индикаторные лампочки (естественно, не горевшие) и один большой, красный рубильник в самом центре.

Я осторожно открыл дверцу. Внутри — клубок проводов, клеммы, предохранители… Один из них, самый мощный, был выбит. Явно сработал от перегрузки.

Значит, система еще жива. И это — хорошие новости. Но откуда здесь могла быть электрика спустя столько времени. Неужели, пока я спал, мои коллеги умудрились разработать аккумуляторные ядерные батареи, способные держать энергию сотнями лет, минимизировав шанс нежелательной реакции до половины процента?

Загадка. Но факт был один — чертово электричество, о котором я мечтал и лелеял больше всего на свете в этом мире у меня перед носом, но я не имею ни малейшего понятия, где его источник. Если выберемся, нужно разобраться. Нельзя бросать такой ценный ресурс. Это скачок на сотню лет вперед, не меньше.

Пока я возился со щитком, пытаясь понять схему и найти способ безопасно восстановить питание (а это было непросто без инструментов и измерительных приборов, хламники искали чем можно было бы заменить проводку.

Через некоторое время, которое мне определить в полутьме никак бы в жизни не удалось, я вернулся обратно к месту, где случился пробой и, полностью убежденный, что здесь не проходит питание, взялся зачищать проводку.

Когда все было готово, я снова подошел к кнопке за скрытой панелью и нажал на нее. Гул снова поднялся. Хороший знак. Значит просто сработала защита.

— Смотри, барон! — крикнул Кречет. — Кажется, сработало!

Я подошел туда, откуда