Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

двенадцать тысяч люменов растворился в сгущении отдаленной темноты. Ничего интересного ему выхватить не удалось. Лидар скафандра оказался более полезен. Он сообщил капитану, что в семи километрах по продольной оси шахты обнаружено непроницаемое для луча препятствие.

Рядом с Арктурианином появилась голова Ланса, спрятанная за угловатыми скосами баллистического шлема «Лайда».

— Думаю, что туда пошли штурмовики, — сказал корпус-командор, обшаривая скучные стенки шахты лучом фонаря. — Именно к лифту их пытались не пустить. Так что предложение: остановиться на короткий привал, сделать пару глотков воды и питательной смеси. Отправить доклад на «Буран». Ты, ставлю половину моего бофорского наследства, уже соскучился по нашему красавчику.

Арт вздохнул и не стал удостаивать Ланса ответом.

— Как обстановка, «Буран»?

Перед тем как ответить, Бедуир пробежался глазами по всем развернутым перед ним голографическим экранам. Системы корабля были в порядке. Зоркие мультидиапазонные глаза и уши зондов, разлетевшихся по системе, не обнаруживали ничего заслуживающего внимания.

— Без изменений, Первый, — ответил Ворон. — Тишина и спокойствие.

— Это отлично, — Ланс недолго помолчал. — Как там наша гостья? Не скучает?

Бедуир взглянул на схему «Бурана» с мигающими зелеными отметками — своей и Сестры Аннун.

— У нее много развлечений. Сейчас она в реакторном отсеке, следит, как работает тестовая программа Арктурианина. Та, что она для него переписала и сократила в три раза.

— Мне кажется, Арт хочет сказать: «сократила не значит улучшила», но он очень занят. Делает вид, что может починить сломавшийся плазменный резак.

Бедуир криво усмехнулся. Нет, нельзя было сказать, что он ненавидел нового соратника Катраэта. Того самого Арктурианина, который оказался так хорош, так нужен Восстанию, что получил командорские звезды раньше него. Нет, никакой ненависти. Ни малейшей.

«Командорские звезды и собственный корабль», — напомнил себе квад-лейтенант. Ему захотелось сказать в коммуникатор еще что-нибудь неприятное для бывшего торговца. Но он сдержался.

— Какие новости у вас, Первый? — спросил он.

— С последнего сеанса никаких, — вздохнул бофорец. — Все еще торчим на седьмом километре, где мы уперлись в лифтовую кабину. Если Арт починит резак, то, по его словам, мы сможем добраться до блокирующего механизма. Что-то там с ним сделать с помощью ремонтного мультитула и такой-то Рогатой Матери. Приходится доверять инженерным навыкам нашего капитана, потому что никакого обходного пути здесь нет. Так, одну секунду.

Из динамика зазвучали неразборчивые голоса.

— Ага! — в голосе вернувшегося на связь Ланса слышалось торжество. — Резак снова работает, мы в деле. Арт вскрыл панель и теперь ковыряется там. Знаешь, Бедуир, похоже, то, что он был инженером не полное вранье.

— Как твои истории про бурный роман с консортессой Мей каэр Бадон? — раздался напряженный голос Арта.

— В былые времена я бы попросил у тебя сатисфакции, — с достоинством ответил Ланс. — Дорогая моему сердцу консортесса Мей ради меня была готова бросить постылую роскошь Стеклянного Дворца. Отречься от титула, даже от собственной семьи. Не могу скрывать, моя любовь к ней не знала границ. Даже то, что я был вынужден делить ее с Императором Геоном Третьим, пусть и совершенным, по ее словам, импотентом и…

— Умоляю, — попросил Арт. — Заткнись. Подсвети вот сюда и подержи мультитул вот так. Нет, немного правее. Да, теперь надавливай, когда я скажу три. Раз, два…

Вслед за «три» Бедуир услышал двойной торжествующий вопль.

— Блокировка снята! — возбужденно сказал Ланс. — Силовой подвески скафандра хватит, чтобы отжать двери. Арт сейчас именно этим и занят. Я переключил канал, чтобы он не мешал нам своим пыхтеньем. Скажу по секрету, Бедуир, физическая форма моего спутника оставляет желать много лучшего. У «Лайда» очень отзывчивые приводы обратной связи. Удивительно, что ему приходится так напрягаться.

— Мы все еще на одном канале, Ланс, — сквозь зубы выдавил Арт. — Иди сюда и помоги.

— Заканчиваем сеанс, Первый? — спросил Бедуир.

— Еще нет, — судя по голосу, Ланс присоединился к борьбе со створками лифтовых дверей. — Я хочу, чтобы на всякий случай ты был на связи, когда мы прорвемся. Если сработает какая-нибудь древняя ловушка, Катраэт должен получить исчерпывающий доклад. Так, еще чуть-чуть, совсем немного.

Внезапно наступила тишина. Бедуир подался вперед, проверил статус соединения. Следящая подпрограмма сообщала, что оба коммуникатора — «Бурана» и Ланса — функционируют штатно и спины спутанных частиц синхронизированы.

— Первый? Как слышишь, Первый? Ланс? Корпус-командор?

— Громко и четко, — реплика Ланса прозвучала так неожиданно, что Бедуир вздрогнул. — Извини, были непонятные помехи. Теперь все нормально. Мы внутри. Это выглядит как командный центр крепости. Здесь тоже была бойня. Всюду трупы. Много людей в мундирах — командование. Охрана, серьезные ребята вроде тех гвардейцев. Судя по положению тел, пытались удерживать периметр, ставили силовые баррикады. Штурмовики всех зачистили. А дальше непонятно.

Наступила пауза.

— Что там у вас? — спросил Бедуир, против воли повышая голос.

— Такое впечатление, что у них случился какой-то разлад, — озадаченно сказал бофорец. — Да, Арт? Похоже на то?

— Да, — согласился голос Арктурианина. — Они стали убивать друг друга.

— Есть несколько расстрелянных буквально в упор. У охраны было кинетическое оружие, гаусс-винтовки, а здесь явно работали лучевики. Вот, посмотри, эти вообще рвали друг друга руками.

— Может, какое-то психотропное воздействие? — предположил Бедуир, ловивший каждое слово. — Я слышал, у Иглессов есть что-то подобное на вооружении.

— Неясно, — медленно ответил Ланс. — Еще одна загадка. А с этим что случилось, Арт?

— У него броня выглядит почти нетронутой. Кажется, избежал драки.

— Ну да. Его друзья неожиданно устроили резню, а он тихо отошел в сторонку, присел и потом что? Состарился и умер, пока этот проклятый булыжник нарезал кольца вокруг желтого карлика? Послушай, а что это такое?

— Что? — недоуменно переспросил Арт.

— Ну штука, к которой он прислоняется. Что это?

— Не знаю, — в голосе Арктурианина звучало искреннее недоумение. — Какой-то черный куб.

Ланс ничего не ответил.

— Куб? — переспросил Бедуир. — Что за куб?

Молчание.

— У вас опять помехи?

Тишина. Бедуир проверил статус передачи и обнаружил, что соединение разорвано. Коммуникатор Ланса прервал сеанс. Квад-лейтенант, не думая, что нарушает протокол, тут же отправил запрос на повторное соединение.

Ответа не было. Инструкция на подобный случай предписывала серию повторных