Рождение чудовища - Гульнара Черепашка

Точка, к удивлению Накато, приблизилась, и она увидела ворота. Амади принялся показывать ей гостевой дом, в котором они останавливались – Чудесная Нубит. Сады вокруг дворца правителя, центральную площадь и базарные площади, все остальное.

А ведь она так и не ознакомилась толком с планировкой города! Даром, что сменила столько хозяев, что и имена-то не всех из них теперь помнила.

Она внимательно изучила карту, стараясь найти закономерности и запомнить как можно больше – как учил ее в свое время Амади. После этого он повел ее в один из домов на восточной окраине. Чистенький небольшой домик – точнее, половина четвертого этажа. Всего три комнаты – неслыханная роскошь для одного-единственного человека.

- Снимать здесь жилье дороговато – сама понимаешь, эта часть города близка к жилью самого правителя, - пояснил он. – Правда, верхние этажи – дешевле, как ни странно. Как по мне – здесь не так шумно, и вид отличный! Но местные считают, видать, иначе.

- Может, им пуза мешают так высоко по лестнице подниматься? – высказала догадку Накато.

- Ах ты, маленькая язва, - рассмеялся Амади. – Возможно, возможно. Так или иначе – живу я здесь. Заплатил хозяину за полгода вперед, и теперь он вспоминать обо мне не должен. Пойдем, покажу, где он живет. Обо Адиса.

- Почему на равнинах вместо господин говорят – обо?

- А это и значит – господин, - отмахнулся колдун. – Еще говорят оро – равный, и муро – низший. Идем обратно в дом. Я тебе покажу, куда деньги положил. Если понадобится – хотя вряд ли, конечно, - перебил он сам себя. – Но если вдруг все-таки понадобится. У меня какое-то смутное предчувствие. Жду чего-то, и сам не пойму, чего. Через полгода заплатишь еще за столько же. А потом – еще и еще, сколько понадобится.

- Ты собираешься снова уйти, мастер Амади?

- Не собираюсь, - огрызнулся он. – Говорю же, предчувствие у меня. Сам толком понять не могу – точно должно что-то случиться. Так вот – в моем кабинете хранятся записи. И я хотел бы, чтобы они остались на том месте, где и лежат. Понимаешь меня? – он пронзительно взглянул на Накато.

- Понимаю… мастер Амади.

- Вот и славно, - он сдвинул свитки на одной из полок. – Вот, гляди! В стене. Эту нишу я сделал сам. Нарочно выбирал дом, в котором хозяин не окажется колдуном. И в окрестностях колдунов нет – домохозяева и ремесленники. Ключей и замков здесь нет. Открывается ниша, если приложить к ней печать. Твоя печать на руке – знак твоей принадлежности мне.

- Понимаю, - Накато кивнула.

Она поднесла руку к едва заметному знаку – и в стене открылось прямоугольное углубление. Девушка заморгала, увидев несколько рядков пирамидок из серебра. Крупная монета, ходившая на равнине, именовалась кусом. Кусами расплачивались везде. А пирамидка весила, как двадцать три куса, и стоила столько же.

Сбоку от сложенных пирамидок выстроились аккуратные столбцы монет.

- Считать ты умеешь, - проговорил Амади задумчиво. – Здесь хватит на несколько лет. И еще тебе хватит на мелкие расходы – если понадобится. Думаю, напоминать не нужно – приходить сюда в настоящей жизни следует крайне осторожно.

- А что мне делать, если ты… с тобой что-нибудь случится?

- То же самое, что и делала. Играть на флейте для высоких чиновников. Быть покорной. Изучать пение, танцы и каллиграфию, если тебя станут учить.

- А как я…

Накато не успела договорить, проснулась. Села на постели. Уставилась в проем сдвинутой ширмы, что служила окном и одновременно дверью наружу.

Оттуда веяло ночной свежестью. Остро пахло цветами, листвой, влажным воздухом. В саду царила непроглядная темнота, только звезды едва виднелись на чернильно-черном небесном куполе. Что ее разбудило?

«А как я узнаю, что с тобою что-то стряслось?» - это она хотела спросить у колдуна.

Не успела.

Глава 20. Подозрения

А что, если с Амади уже что-то случилось?

Потому как – чем еще объяснить столь внезапное пробуждение? Они не окончили разговора. А она и не знает наверняка. И не может узнать. Амади – в городе, за стеной. Она – здесь, в доме чиновника Изубы.

Если она скажет, что хочет выйти в город… что ей ответят, интересно?

Девушка встряхнулась. Кинула опасливый взгляд на перегородку, закрывавшую выход в коридор. Улеглась на подголовник, притихла.

Бежать прямо сейчас никуда не нужно. Амади сказал ведь – ее задача прежняя: играть на флейте, изображать послушную служанку. Она – горская девушка, что решила как следует устроиться в городе. Вот этим и следует заниматься. Приглядеться к тому, что происходит вокруг. Завязать знакомства. Удалось ведь ей заполучить расположение других служанок в доме писца Гачи, пусть и не сразу!

К чужакам всегда относятся настороженно. А порой – и враждебно.

Что касается Амади – он ведь сказал: заплатил за жилище на полгода вперед. Вот через полгода и можно будет спохватываться. А бежать куда-то прямо сейчас – эдак и выдать себя недолго.

Все-таки не зря колдун хвалил ее за сообразительность! Вон как она разумно рассудила. Накато похвалила себя мысленно. И вовсе зря Кваку сетовал, что Амади взялся учить дикарку. Может, она и дикарка, и бывшая рабыня – но не самая тупая!

Эти рассуждения успокоили девушку. Она свернулась калачиком и безмятежно уснула.

*** ***

- Это после ее появления начались странности! – прошипел тихо женский голос. – Говорю тебе, господин. Это она! Это все ее вина.

Ухо обычного человека не уловило бы этого змеиного шипения. Но Накато давно перестала быть обычным человеком. Из сна ее выдернули неожиданно, но она лежала смирно, ровно дыша и делая вид, что спит.

- Не болтай ерунды, - сурово осадил мужской голос. – Да, она появилась недавно. Но это не значит, что начавшиеся возмущения связаны именно с ней. Это может быть и совпадение.

Разговор велся за стенкой. Говорили тихо-тихо, шепотом. Но обострившийся слух Накато ловил все.

- Господин, в доме все слуги служат давно. За последние декады не появлялось ни новых слуг, ни новых наложниц, - убеждала женщина. – Только она! Новая флейтистка. И почти сразу, как она появилась, все началось.

Вот так-так! Это что же началось?! Они как-то исхитрились почуять, что мастер Амади прокрадывается по ночам в ее сны?