В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

— Понятно, — Вампир был удовлетворён рассказом немца, осталось самое главное, — вы мне можете дать ключ?

— Ви что, хотите проникнуть объект?

— Вроде того, я знаю немного больше вашего….

— О, — немец то ли повеселел, то ли ёрничал, — может поделиться информация?

— После эвакуации персонала, НАТО организовало там экспериментальную базу, — он вынул сигарету, — разрешите?

Немец одобрительно кивнул, он хоть и не любил табачный дым, но любопытство побеждало. Вампир неторопливо прикурил и только после первой затяжки продолжил.

— Эта база проработала несколько лет, а потом в один прекрасный солнечный день связь с ней была потеряна. Несколько отправленных экспедиций спецназа бесследно исчезали не достигнув цели, но просочилась достоверная информация, что на базе были удачными несколько экспериментов, в том числе и по созданию катализатора артефактов. Надеюсь, вам не стоит объяснять, что это такое?

— Я догадаться, что это такое.

Глаза Шлёссера загорелись огоньком. Его ум уже начал раскладывать услышанное по полочкам и выстраивать общую картину. Особенно его заинтересовал этот самый катализатор. Он немного солгал Вампиру, он слышал о работе этой экспериментальной базы и даже несколько раз пытался попасть туда. Шлёссер тоже слышал скудную информацию об этом катализаторе, однако решил, что это всё утка, но теперь, после рассказа сидящего напротив сталкера, вновь загорелся этой мыслью. Идея заполучить катализатор вновь обрела жизнь, и он решил воспользоваться моментом.

— И ваш предложение мне? — уже деловым голосом спросил Шлёссер.

— Предложение простое, вы даёте мне ключ, рассказываете всё что знаете об объекте, а я, — Вампир на несколько мгновений замолчал, — я отдаю вам «Черную плёнку»…

— А как насчёт катализатор?

— Ну а уж его я вам продам, как принесу — в цене сойдёмся.

Немца предложение явно заинтересовало, тем более что «Чёрная плёнка» в прямом смысле уже лежала в его кармане, а это уже весомое приобретение. Он уже больше года пытается её раздобыть, — найти или купить, — но ничего не получалось, а тут этот артефакт неожиданно сам попадает к нему в руки, причём от него самого практически ничего не требуется. Пришёл какой-то сумасшедший сталкер, фактически дарит ему эту «Чёрную плёнку», да ещё и предлагает катализатор…. Конечно, может и не принести, запросто погибнуть вместе с ключом, но артефакт-то уже в кармане, и он, Шлёссер, ничего не проигрывает, отдав этому странному сталкеру свой старый ключ, да и что-то чувствовалось в этом сталкере, что-то немецкое: может этот немигающий взгляд? или такой же как и у него самого «орлиный» нос с «арийским» профилем? или же он просто проникся симпатией к этому уверенному в себе одиночке….?

— Но у меня есть маленькое условие, считайте его предоплатой, — выждав паузу, добавил Вампир.

— Х-м-м, — немец смутился, и где-то внутри у него закралось зерно недоверия, — что за условие?

— Понимаете, герр-доктор, — Вампир вспомнил о Скелете, — у одного из нашей команды в ходе утренней перестрелки с вашими болотными ренегатами повредили его экспериментальный костюм, и вся электронная начинка оказалась разбита, можно ли у вас разжиться вашей экипировкой?

Шлёссер облегченно вздохнул. Он ожидал чего-то более существенного.

— У меня есть встречный условий, — он и тут решил выгадать, — этот экспериментальный костюм ви оставите мне для ремонт и изучение. Согласны?

— По рукам, — не задумываясь ответил Вампир.

— А теперь слушайте, я хотеть вам рассказать информация о «Ермолов».

— Я весь во внимании, герр-доктор.

Вампир вернулся в «ларёк». На столе уже стояла нехитрая еда, и вся компания неторопливо обедала. Только сейчас, глядя на эту трапезу, Вампир вспомнил, что ужасно проголодался, что с самого утра из-за этих ренегатов ничего не ел. В желудке заурчало….

— О, какие люди и всё без охраны, — Тень дожёвывал бутерброд с колбасой.

— А вы тут всё без меня поглощаете, хоть бы подождали… — Вампир сел рядом с ним.

— Да ты ж смылся, ни слова не сказав…. Где был?

— Та, с Шлёссером разговаривал, — Вампир взял бутерброд и откусил приличный кусок, — …давай потом об этом… — добавил уже с набитым ртом.

…

Как закончился импровизированный обед, Каланча вызвал Макса, и тот вскоре вернулся, держа в руках аккуратно сложенный ЧН-3 со «Сферой М-12» поверх. Он положил это добро перед Вампиром:

— Каланча сказал отдать, — объяснил он.

— Ух ты! Что это? — с азартными глазами рассматривали новички.

— Штурмовая экипировка «Чистого неба», разработана профессором Лебедевым, бронежилет эффективен против пистолетного огня на любых дистанциях, против автоматного — от двухсот метров, прорезиненная ткань покрытия вместе с пропитанным ПСАУ-14 промежуточным слоем обеспечивает надёжную защиту от аномального и радиационного воздействия, — чеканил заученные слова Макс, — внутренний мягкий слой удобен и приятен…. Тактический шлем…

— Ладно, ладно, верим, — прервал Вампир.

— Да и хрен с вами, — махнул рукой Макс, — не хотите дальше слушать.

— Макс, не первый год в Зоне, многое повидали…. Это тебе, — Вампир подвинул Скелету принесённый подарок, — взамен твоего испорченного.

— Мне?! — удивился и обрадовался Скелет.

— Ага, иди, поменяйся…

— А этот куда? Я его на горбу не собираюсь таскать… — он сначала раздумывал, глядя на свой серебристый «скафандр».

— Оставишь тут, его починят на халяву, — шёпотом на ухо говорил Вампир, — или хочешь Заболотскому отдать поломанный?

Скелет одобрительно кивнул, он много разных сталкеров видел, много разговоров слышал, в том числе и об экипировке. Большинство встречавшихся ему свободных сталкеров обходились «Зарёй» да сталкерским комбинезоном, либо перекрашенными ПСМ-5 или «Ветер Свободы», точно таких же, как и у рыжих братьев, редко можно было встретить и армейские комплекты вроде «Берилла», что на свободовце. Кто же состоял в группировках, были зачастую экипированы куда лучше, вроде «Страж Свободы», ПСЗ-9 Долга, а иногда даже экзоскелеты приходилось видеть. Но простым сталкерам о таких можно только мечтать, они стоят очень больших денег, и одиночкам купить их практически не реально. Максимум что, может достать такой искатель удачи и смерти в Зоне — комбинезон наёмников или армейский «Берилл». Из разговоров Скелет иногда слышал упоминания о ЧН, но впервые увидел только сегодня, на Максе и его бойцах. В отличие от того, которого он держал в руках, у ЧН-ы Макса и его парней были куда более потёртые и выцветшие, с многочисленными следами от когтей, зубов, пуль, что заставляло Скелета ещё с большим удовольствием принять обновку. «Значит, надёжная вещь» — он ещё раз окинул взглядом все эти следы и пошёл переодеваться.

Вместе с ним вышли Каланча и Шлёссер. Они отозвали Вампира в сторону и о чём-то беседовали около получаса. Тень заметил, как Шлёссер передал Вампиру что-то наподобие кредитной карты или электронного ключа, который выдавали им на базе «Нео-Век».

А Скелет в ЧН был просто великолепен. Благодаря множеству ремешков, кнопок и липучек, комбинезон идеально сел на его фигуру — нигде не висел, плотно облегал не стесняя движений, бронежилет и дополнительные броневые и кевларовые пластины были рационально и грамотно расположены по рукам и ногам, но при этом общий вес всего снаряжения не превышал восьми килограмм.

— Конечно электроники меньше, но он мне нравится, — рассуждал Скелет, рассматривая своё приобретение.

Макс с восхищением рассказывал о ЧН, но уже не заученными словами, а из своего опыта, вместе с ним и Гном, и Шустрый, и Никита, и Атос вспоминали свои приключения, но Макса очень скоро позвали, и Гном снова принялся за свои истории. Рассказы становились всё грустнее, он начал вспоминать погибших товарищей: кого убили, кого мутанты растерзали, но большинство тогда, на станции, зомби стали. Его глаза всё больше становились шторой, непроницаемой стеной, за которую никто не должен был проникать.

Шлёссер и Каланча ушли. Вампир с довольным видом пошагал к «ларьку», а Макс быстро затерялся, никто так и не успел заметить — куда же он делся.

— Ты смотри, — Тень толкнул локтём в бок Скелету, — а моська у нашего беззубого так кирпича и просит….

— Ага, — добавил тот, — котяра сметаны обожрался….

И хихиканье за столом переросло в дружный смех.

— Вы чего тут ржёте, как бомбейские лоси? — Вампир понял, что смеются с него.

— Да уж рожа у тебя больно счастливая, так кирпича и выпрашивает, — свободовец отхлебнул из очередной, уже сбился какой по счёту, чашки чая.

— Ну а что, рыдать прикажешь…? — он не стал садиться. — А теперь к делу. Болт и Сверчок пока побудут тут, а мы идём дальше. Макс выведет нас или к Агропрому, или на границу Кордона и Свалки, это уж как решим.