История гоблина - Скотт Строан

лишь мысли об этом, но хоть у него и был в руках меч, он не мог защититься от искусных атак Сэйтера и его более длинных выпадов.

Поначалу он просто пытался защищаться, но Сэйтер кричал и бил его снова и снова, пока Черный Коготь не разозлился настолько, что потерял всякий контроль над собой. Он забыл о своем обычном правиле не причинять вреда людям и замахнулся на Сэйтера, метя в голову. Все равно же Сэйтер ему разрешил.

Сэйтер с легкостью увернулся, тогда Черный Коготь выпустил деревянный учебный меч и бросился на разведчика с голыми Когтями. Это была очень плохая идея.

Когда Черный Коготь подскочил к нему, Сэйтер ушел в сторону и обрушил тупой клинок прямо тому на голову. Болезненный удар оглушил хобгоблина, и он второй раз за день наелся земли. На вкус она была отвратительна.

Тогда Сэйтер принялся кричать на Черного Когтя, пока тот не поднялся на ноги и не продолжил тренировку. Он злился даже не из-за того, что ему досталось, а из-за того, что ему не удалось добраться до Сэйтера.

В конце концов, спустя несколько, как ему показалось, часов бесполезных попыток вконец уставший и измученный Черный Коготь просто упал без сил. Только тогда Сэйтер решил, что с хобгоблина хватит.

Сэйтер бросил лежавшему ничком хобгоблину ужин и велел идти спать. Черный Коготь так и сделал, он слишком устал, чтобы даже думать о том, чтобы перечить Сэйтеру.

Следующие несколько дней прошли в том же духе: работа по утрам — побои по вечерам. Черный Коготь злился все больше и в глубине души начал Сэйтера ненавидеть. В голове у него все смешалось. Все время возникали новые странные мысли. Почему-то он был уверен, что все наладится, когда он станет главным.

Как только они возобновили тренировки, Черный Коготь снова попытался ударить хозяина, но так и не смог этого сделать и потому озлобился еще больше. Теперь при виде Сэйтера или другого разведчика, Вархса, он каждый раз начинал рычать и шипеть.

Они оба явно хотели помешать ему занять место альфы, которое принадлежало ему по праву. А ведь они даже не были хобгоблинами!

В то утро он проснулся рано и в приступе ярости подкрался к палатке хозяина. Он не думал о том, что будет делать, только знал, что отомстит сполна. Может, ему украсть что-нибудь из вещей Сэйтера или сломать? Он не успел ничего сделать.

Это была ловушка.

Когда он бесшумно подкрался к палатке Сэйтера, хобгоблин зацепился за что-то ногой, и его тут же рывком подбросило в воздух.

Вскрикнув от удивления, он быстро понял, что наступил в ловушку, огромный силок, который был спрятан под листьями. Он тут же смущенно покраснел при мысли о том, что сам оказался не умнее кролика.

На шум из палатки вышел Сэйтер. Увидел Черного Когтя, болтавшегося в воздухе на небольшом деревце, он хмыкнул и вернулся в палатку спать дальше. От стыда Черный Коготь не смог выдавить ни слова и потому провисел там несколько часов.

По крайней мере, у него было достаточно времени для размышлений. Злоба уже давно угасла. Может, просто потому, что вися вверх ногами, он чувствовал себя совершенно иначе, но, если оглянуться назад, он действительно не мог сказать, о чем тогда думал.

В последние несколько дней он вообще не был похож на себя.

Но даже сейчас где-то глубоко внутри Черный Коготь хотел схватить Сэйтера за шею и задушить за то, что он посмел сыграть над ним такую шутку. Раньше ему такая мысль ни за что бы не пришла в голову. Неужели он все время так злился, потому что стал хобгоблином? Интересно, а сможет ли он каким-то образом вернуться в прежнее состояние?

Секундочку… почему он задавал себе все эти странные вопросы? Он никогда не делал этого раньше. На самом деле он думал обо всем подряд, даже о тех вещах, о которых он не думал никогда. Что если он не сможет остановиться?! Это ужасно. Так, ладно, прекрати думать сейчас же!

Э-э-э, сработало?..

К счастью для Черного Когтя, ход его мыслей прервался, потому что из палатки снова вышел Сэйтер. Он выжидающе посмотрел на хобгоблина.

— Э, прости, хозяин, — сказал Черный Коготь и неловко улыбнулся.

Ему вдруг показалось, что хозяин не поверил в искренность его извинений.

— За что? — спросил Сэйтер. Черный Коготь задумался.

— Я разозлиться, пытаться ударить хозяина и хитрить. Я был очень плохой, — с сожалением ответил Черный Коготь.

— Ты и должен бить меня во время наших тренировок, но только во время тренировок. Что касается злости, ты можешь сказать мне, что ее вызвало? — спросил Сэйтер.

— Я злиться, потому что расти? Ты говорить это раньше, — неуверенно ответил он.

— Тогда откуда мне знать, что ты прекратишь злиться? — спросил Сэйтер.

Черный Коготь потратил еще несколько минут, чтобы обдумать ответ. Вопрос оказался довольно сложным, впрочем, оказалось, что он не зря так много думал в последнее время.

— Потому что ты меня учить? — неуверенно ответил Черный Коготь. Его ответ вызвал у Сэйтера широкую ухмылку.

— Верно. Так что давай вернемся к тренировкам. Нет ничего лучше, чтобы научиться себя контролировать, когда тебе не хватает дисциплины, — объяснил Сэйтер и перерезал веревку.

Черный Коготь застонал. Висеть вниз головой на дереве было не так уж плохо. Может, ему следовало держать рот на замке?

Теперь, спустившись на землю и придя немного в себя, первым делом хобгоблин изучил свое отражение в стоящем рядом ведре с водой. Из лысого черепа торчали два коротких черных рога. Его прежнее низенькое и пухловатое тельце вытянулось, и теперь он стал почти таким же высоким, как человек.

Он осунулся и стал похож на очень худого человека, но жилистое зеленое тело все еще оставалось крепким и сильным. Черты лица, нос и подбородок, которые раньше были округлыми, заострились. Теперь он стал стройнее, и в нем появилось что-то хищное.

Он улыбнулся и увидел в отражении на воде, что зубы тоже выросли. Тонкий язык стал заметно длиннее и теперь мог довольно далеко высовываться изо рта.

Дни проходили по заведенному распорядку: утром — работа, вечером — тренировки, только теперь Черный Коготь осознавал свою злость и пытался подавить ее. Впрочем, не слишком успешно.

— Нет, контролируй свою ярость. Соберись. Ты снова открылся, — сурово крикнул Сэйтер, когда его деревянный клинок разминулся с мечом Черного Когтя и больно ударил хобгоблина по плечу.

Главное — контроль, подумал он про себя. Я не должен делать то, что говорит мне злость. При