История гоблина - Скотт Строан

рога, а недавно набранный им вес таял по мере того, как гоблин вытягивался в высоту. Как показалось Сэйтеру, он уже стал заметно выше, и разведчик знал, что в ближайшие несколько дней он вырастет еще больше.

Сэйтер вздохнул от отчаяния. Черный Коготь и так доставлял ему немало хлопот, а теперь их станет еще больше — многие будут не в восторге, узнав, что в лагере есть хобгоблин. Гоблин должен был облегчить ему жизнь, а не усложнить. Ему придется работать с Черным Когтем еще усерднее, чем обычно, когда тот проснется.

— Ну, ладно, малыш Черный Коготь, если ты собираешься быть мне полезным в дальнейшем, я просто не могу оставить тебя здесь снаружи в непогоду, — пробормотал Сэйтер и осторожно взял гоблина на руки.

Затем он отнес его в палатку, где было теплее, и Черный Коготь мог спать спокойно, пока Сэйтер не найдет себе более подходящее укрытие.

Написанное кровью

Часть 1

Черный Коготь маялся от безделья. И от нечего делать он принялся размышлять над кое-какими решениями, принятыми им в последнее время.

Он не совсем понимал, почему все так случилось, и сколько бы ни думал, понять так и не мог. Анализировать свои поступки ему было в новинку. Впрочем, оказаться подвешенным на дереве за лодыжку тоже.

Хобгоблин в очередной раз дернулся и пытался дотянуться до веревочной петли вокруг лодыжки и разорвать ее Когтями. Увы, ему не хватило сил, и все его потуги привели лишь к тому, что он стал раскачиваться в воздухе взад и вперед. К тому же его начало слегка подташнивать.

Разочарованно зашипев, Черный Коготь оставил попытки и решил подождать, когда Сэйтер выйдет из палатки. Он ждал, а перевернутый лес все кружился и кружился вокруг него. Он должен был подумать дважды, прежде чем выступать против своего хозяина.

Черный Коготь был уверен, что придумал хороший способ показать Сэйтеру, что тот не может просто так командовать им. Очевидно, он ошибался.

Все началось несколько дней назад. Черный Коготь проснулся и обнаружил, что находится в каком-то странном шалаше посреди леса. Это привело его в замешательство, потому что он был уверен, что лег спать совсем в другом месте. И куда подевали все разбойники?

Все еще сонный, но слегка встревоженный, он встал и осмотрелся. К своему облегчению, он заметил знакомые очертания палатки Сэйтера с одной стороны и еще одну палатку рядом.

Черный Коготь быстро пришел к выводу, что раз палатка хозяина стояла неподалеку, значит, его не бросили. Должно быть, это Сэйтер перенес его сюда, пока он спал.

Вот только зачем? Он решил найти хозяина и спросить. Черный Коготь направился было к палаткам, но запутался в собственных ногах и тут же узнал, какова на вкус земля под ними. Фу!

Опустив глаза, он к своему удивлению обнаружил, что тело его изменилось.

Сначала он было подумал, что просто сбавил в весе и отощал, но вдруг понял, что конечности его стали длиннее. Это привело его в замешательство.

Затем он услышал смех и, обернувшись, увидел, что в паре футов от него стоит один из разведчиков и ухмыляется. Черный Коготь злобно зарычал. Да как он смеет насмехаться над Черным Когтем?

— Эй, Сэйтер, твой хобгоблин наконец-то проснулся и теперь зол, что голодный медведь, — крикнул мужчина по имени Вархс, смерив Черного Когтя взглядом. Он не выглядел впечатленным.

Тут появился хозяин Черного Когтя и сразу же приказал ему заняться привычными делами. Почему-то это вызвало у Черного Когтя злость и обиду, но он подавил эмоции и взялся за работу.

В награду он получил большущий шмат мяса, который он с жадностью съел, прежде чем вернуться к работе. Вот только Сэйтер мог дать ему кусок побольше.

— Почему я больше? — спросил он Сэйтера, пока свежевал кролика. Благодаря новым более длинным и ловким пальцам работать было легче и быстрее.

— Ты превратился в хобгоблина. Это случается с некоторыми гоблинами. Они становятся выше и злее, — объяснил ему хозяин в своей обычной грубоватой манере.

Черный Коготь вспомнил, как хозяин упоминал хобгоблинов однажды, и скрепя сердце проглотил это объяснение. Однако ощущение, что Сэйтер что-то недоговаривает, не отпускало его.

В голове у него была странная легкость, а внутренний голос нашептывал, что он не может доверять своему хозяину. Черный Коготь работал, а мысли его тем временем блуждали. Почему все должны указывать ему, что делать? Он стал умнее и крупнее, так почему бы ему не стать главным?

Сэйтер протянул хобгоблину очередную кроличью шкурку, но Черный Коготь вдруг почувствовал себя неуютно от близости человека и тут же отпрянул назад.

Заметив реакцию хобгоблина, Сэйтер нахмурился и секунду внимательно смотрел на него, потом бросил тому шкурку и отвернулся. Черный Коготь расценил этот жест как еще одно доказательство того, что хозяин лжет ему или что-то утаивает.

Сэйтер весь день поручал Черному Когтю разные задания, но тот быстро смекнул, что в основном они были бессмысленны. Это очень раздражало хобгоблина. Почему хозяин так с ним поступает? Разве он не заслуживает лучшего? Почему Сэйтер им командует?

Он начал поглядывать на Сэйтера с заметной враждебностью. Это не осталось не замеченным Сэйтером. Он поймал взгляд хобгоблина и, ничего не сказав, принялся методично лупить Черного Когтя палкой.

Конечно, впоследствии Сэйтер утверждал, что это было что-то вроде тренировки, но Черный Коготь ему не поверил. Когда Сэйтер, наконец, остался доволен выполненной работой, он вручил Черному Когтю деревянный меч и начал обучать фехтованию.

— Так учат уважению и дисциплине всех горячих юнцов. Это сработало на мне, должно сработать и на тебе. Знаю, тебе не нравится бить людей, но с этого момента ты будешь это делать, — сказал он Черному Когтю.

Затем он показал хобгоблину, как держать учебное оружие, а другой мужчина, Вархс, молча наблюдал за ними. Черный Коготь заметил, что на боку у Вархса висел настоящий меч, а не деревянный. Это показалось ему очень подозрительным, но вскоре он отвлекся от своих мыслей.

Следующая часть тренировки состояла в том, что Сэйтер кричал Черному Когтю, что тот все делает неправильно, а сам снова и снова бил хобгоблина деревянным клинком.

Это было очень больно, и Черный Коготь пришел в бешенство. Откуда-то из глубин сознания поднялась волна неконтролируемой ярости, и Черный Коготь принялся шипеть и рычать, пытаясь отразить удары. Он вдруг подумал, как было бы здорово вцепиться в Сэйтера зубами, и у него тут же пересохло во рту от одной