Маленькое кафе в конце пирса - Хелен Рольф

бы она не сидела так тихо, она бы, вероятно, спугнула Джефа и Вэлери, занявших скамейку недалеко от указателя в самом начале пирса. И на этот раз они не просто держались за руки, а целовались.

У Джо замерло сердце. Вэлери говорила ей, что они испытывают друг к другу сильные чувства, но теперь она увидела это собственными глазами.

Чтобы их не потревожить, Джо обошла озеро, снова спустилась на пляж, немного прошла и поднялась по ступенькам в середине пирса, которые выходили почти прямо к ее кафе. Иногда прилив был таким высоким, что по этим ступенькам нельзя было пройти, но теперь она могла незаметно проскользнуть в кафе, чтобы закончить с уборкой перед тем, как уйти домой.

Джо вымыла пол в зале, протерла рабочие поверхности в кухне, вымыла пол и там тоже. Убирая ведро и швабру в кладовку, она обратила внимание на столбы и основания, ожидающие воплощения следующей части ее плана. Интересно, какие цветы она выберет на этот раз? Для каких цветов будет сезон? И какие подойдут следующей паре? Может быть, сиреневато-голубые клематисы или бледно-желтые георгины? Какие бы цветы она ни выбрала, они просто обязаны быть красивыми и говорить о романтике.

Ее мысли уже были заняты другим, но пора было идти домой. Она сняла ключи с крючка рядом с микроволновкой, взяла сумку, но, выключив свет и пройдя между столиками кафе, остановилась. Потому что на коврике у двери лежала новая открытка.

Простая, как и в прошлый раз.

Не мог же Гарри продолжать свою игру?

Если только открытка не была от совершенно другого человека.

Ее полное надежды сердце забилось быстрее. Когда она перевернула открытку и прочла слова:

«Дорогая Джо,

Иногда любовь ожидает тебя там, где ты меньше всего ее ждешь… Не закрывай свое сердце, не отводи глаз от горизонта…»

Это было совершенно не похоже на Гарри. Или похоже? Точно так же, как раньше, Джо открыла дверь, выглянула на пирс, посмотрела налево, на город, направо, на море, но никого не увидела. Кто бы это ни сделал, он мастерски владел искусством доставки открыток, оставаясь незамеченным.

Было ли безумием с ее стороны надеяться на то, что это не ее бывший, а новая любовь?

Она вышла на пирс и заперла за собой дверь. Джо крепко сжимала в руке открытку, а ее сердце бешено стучало. Она прошла к началу пирса. В прошлый раз после получения открытки там ее ждал Кертис Дархэм, но с совершенно другим предложением.

Минутку. Джо вспомнила его последний визит в кафе. Что он тогда сказал? Что-то о своих идеях и о том, что у него всегда есть что-то новенькое на горизонте.

Получается, это он? Или все-таки нет?

Джо остановилась рядом с кафе-мороженым, которое уже давно было закрыто на ночь. Вот какое слово беспокоило ее. Горизонт.

Она совсем недавно слышала его где-то еще, но никак не могла вспомнить, где именно.

Джо подошла к деревянному ограждению пирса и посмотрела на пляж. Прилив подобрался еще ближе к камням, через час-два вода совершенно скроет их. Лестница, по которой она поднималась раньше, уже ушла под воду. На небе появились звезды, и луна составляла им компанию.

Она вспомнила еще один недавний эпизод. Кажется, Стив говорил что-то о любви на горизонте?

И все же это было не в духе Стива. Если бы она его интересовала, он бы так прямо ей об этом и сказал. А что, если он все же заинтересован? Что бы она ему ответила?

Боже, как это все сбивает с толку. Но волнение кружило ей голову, и Джо вдруг отчетливо поняла, что она дает другим людям в Солтхэйвене, организуя для них свидания вслепую.

Джо вдохнула соленый морской воздух. Море всегда уносило ее заботы прочь, и ей хотелось, чтобы ее жизнь была простой.

Она опустила открытку в сумку, пошла дальше, сошла с досок пирса и ступила на тротуар. В эту секунду Джо услышала свое имя, которое произнес слишком знакомый голос. И она не поняла, что почувствовала.

Джо обернулась и увидела его с красной розой в руке и с улыбкой, умоляющей ее дать ему шанс.

Шанс влюбиться.

Осень

Глава первая

Сухие коричневые и пурпурные листья устилали дорогу, по которой Джо шла к пирсу задолго до того, как солнцу предстояло появиться в это прохладное свежее утро в середине октября. Магазин «Всякая всячина» закрылся на зиму. Владелец кафе-мороженого знал, когда открывать его, чтобы извлечь максимум из наплыва народа после школы. А закусочная пользовалась невероятным успехом. Было что-то такое в уксусе и соли, смешанных с теплым картофелем, отчего многие люди заказывали эти маленькие кусочки уюта. Толпы людей, летом ищущих местечко на пляже, исчезли. Группы туристов собирались на пирсе и в кафе, а местные гуляли по тротуарам, здоровались и встречались в кафе.

Джо плотнее затянула шарф на шее, чтобы холодный ветер с моря под него не пробрался. По пути в «Кафе в конце пирса» она вспоминала последние несколько месяцев, прошедшие с того вечера, как она получила еще одну загадочную открытку. В тот день Гарри ждал ее возле причала с красной розой в руке и с улыбкой на лице, напомнившей ей о том, как много всего было у них в прошлом. При виде него у Джо упало сердце. Ее затопила волна разочарования, потому что оказалось, что открытки присылал не таинственный незнакомец, который мог стать для нее особенным мужчиной. Оказалось, их присылал Гарри, ее бывший парень, разбивший ей сердце. Джо захотелось убежать от него, сказать, что он напрасно тратит время. Но у них было общее прошлое, и Джо сочла себя обязанной дать ему шанс открыто рассказать о своих чувствах. Она знала – для одного из них это единственная возможность двинуться дальше.

– Что все это значит? – Джо взяла розу и нагнула голову, чтобы вдохнуть аромат цветка. – Что происходит, Гарри? И не вздумай уверять меня, что ты так поступаешь со всеми клиентами. – Она пыталась привнести легкость в разговор, серьезнее которого и быть не могло. Ей очень давно хотелось, чтобы кто-то обратил на нее внимание, чтобы она почувствовала себя особенной, и вот перед ней стоит Гарри, пытаясь сделать все, что в его силах.

– Мы можем поговорить?

Джо присела на низкую стену, окружающую небольшое озеро, и холод бетона быстро пробрался под ее джинсы. Гарри сел рядом.

– Джо, я совершил ошибку.

Опять.

– Гарри, я…

– Позволь