Сыны Перуна - Сергей Жоголь

— А ну! Ты это, ты давай это брось, не то я тебя того! — немного приободрившись, здоровяк расправил могучие плечи и погрозил своему собеседнику кулаком.

— Чего же того? — сквозь смех прохрипел своим скрипучим голосом старик и, прекратив смех, добавил уже как-то по-злому, грозно. — Не угрожай мне, человече, ибо ты теперь в моих владениях, лес — мой дом, ибо тут обитает мой бог, звериный предводитель Велес. Тут он, родимый, и все его слуги верные, все они здесь, рядышком живут-поживают.

Деян оглянулся вокруг, словно и впрямь собираясь увидеть обитавшую в лесу нежить, но вокруг никого не было.

— Ты в панике, вой. Страх наполняет твою душу, и теперь ты во власти моего бога, — нараспев продолжил жрец свою речь. — И теперь он будет решать твою судьбу, как он решил судьбу князя твоего, предсказав ему гибель лютую. Теперь очередь за тобой.

Не на шутку перепуганный воин, сжав кулаки, с открытым ртом слушал своего собеседника.

— А ну, говорю тебе, замолчи. Убирайся в свой лес сейчас же, не то заткну рот твой мерзкий, нечего меня страшить.

Но старик не унимался, не обращая внимания на угрозы, он, напротив, бросился к Деяну, схватил его за руку и заорал.

— Предрек Велес смертушку князю твоему, а теперь и тебе пора прознать про то, как ты умрешь, где голову свою буйную сложишь.

Перепуганный кривич попытался высвободиться из цепких лап старикашки, но тот держал воина с невиданной силою и не выпускал его из своих рук.

— Замолчи, говорю в последний раз. Не желаю я знать ничего про колдовство твое. Не желаю, и все, — разгневанный Деян, опасаясь дальнейших слов старика, занес над его головой свой огромный кулак. — Закрой рот свой, не то зашибу.

— Вижу, я вижу её, смерть твою, вот она за тобой идет, вот…

Деян не дал старцу завершить своего злого пророчества, потому что кулак молодца с силой обрушился на голову служителя Велесова культа, и старик, как подкошенный, рухнул на землю.

— Ну вот, предупреждал же тебя. Нечего добрых людей ужасами разными пугать, теперь будешь знать, кто здесь главный.

Стряхнув с себя землю и сырой мох, оставшийся на волосах и на лице после удара о пень, довольный собой и немного успокоившийся Деян собрался поскорее убраться из этого жуткого места.

— Ну, чего разлегся, вставай, — здоровяк пнул лежащее у его ног тело. — Полежал и будет, сам виноват, я тебя предупреждал, зашибу.

Старик лежал на земле, не подавая признаков жизни.

— Неужто прибил убогого? — прошептал воин и с опаской приблизился к старику.

Колдун лежал на спине, шея у старца была сломана и поэтому голова его безжизненно свисала набок, а страшные немигающие глаза глядели на невольного убийцу, словно посылая ему немой упрек за столь жестокий поступок.

— Ну, что же это? Как же так? Ведь вроде легонько треснул то по башке его дурной. Что же теперь будет, что князь скажет, как прознает? — в голосе Деяна слышалось отчаяние и испуг.

Дружинник робко огляделся по сторонам.

— День сегодняшний с самого утра не задался. Противный старикашка, вот теперь тебе и досталось за язык твой мерзкий, ну и поделом.

Не долго думая, Деян схватил мертвеца за шиворот и затащил подальше в кусты.

— Ну и пусть помер, никто ж не видел, а князю, если что, скажу, что отвел и отпустил. Мало ли татей по лесу шастает, мало ли кто мог на добро стариково позариться, я-то тут причем? — бормотал здоровяк, закидывая тело ветками.

Закончив свою работу, весь перепачканный и насквозь промокший от пота, Деян вылез из кустов и, изредка озираясь по сторонам, потрусил в сторону города.

11

Ужасное пророчество не давало Олегу покоя, и он не спал по ночам. Страшный старик, его голос, его жуткие слова словно каленым железом обжигали мозг, холодили сердце и туманили разум. Князь побывал в сотнях битв, не страшась смерти, порою он даже играл с ней в игры и всегда выходил из них победителем, но сейчас… Он не был слишком суеверен, но старался не гневить без надобности богов, он поклонялся Перуну, мечтал, что, пав в бою, он обретет бессмертие и славу, и его душа вознесется в Ирей. Но это пророчество — смерть от коня — почему-то пугало его. Громкие крики за окном прервали рассуждения князя. В дверь постучались, и, низко пригнувшись, чтобы не удариться о дверной косяк, в комнату вошел Стемид.

— Здрав будь, князь. Дозволь, — огромный варяг, казалось, был чем-то взволнован.

— Ну, чего тебе, боярин? — Олег был немного раздражен появлением своего воеводы, сегодня ему хотелось побыть одному. Да, и скажи заодно, что за шум там во дворе у нас, не возьму в толк, что у дружины нынче дел нет никаких, что они галдят, как бабы деревенские?

— Не гневись, князь, — воевода говорил с волнением, что было совсем на него не похоже. — Дружина с просьбой к тебе, говорить с тобой желает, по делу важному.

На лице князя промелькнула усмешка.

— Вон оно как, ну тогда пойдем, поговорим, что там за дела у ратничков моих, — при этих словах Олег стремительно вышел из комнаты, заставив при этом огромного воеводу буквально отскочить в сторону.

Яркие лучи солнца ослепили князя, долго просидевшего в полутемной комнатушке. Олег прищурился, вдохнув полной грудью свежий воздух, такой приятный и сладостный. Князь поглядел на небо, эх, полно горевать да печалиться, нужно дальше жить да поживать, а все эти пророчества — просто глупые сказки для детишек и баб. Великий полководец и воин свысока посмотрел на переминавшихся пред ступеньками крыльца воинов его славной дружины. Впереди стояли княжьи мужи, воеводы и бояре, а прочая гридь расположилась за спинами своих вождей и предводителей. Одни смотрели с мольбой во взгляде, другие вовсе опускали глаза, столкнувшись напрямую с пристальным взглядом своего полководца.

— Ну, с чем пожаловали, дружина, что за сборище такое странное, не возьму в толк, — князь усмехался, но в глазах его можно было разглядеть признаки легкого недовольства. — Что у вас за дело такое, что сами разобраться не в силах?

Выйдя вперед, взял слово воевода Сновит.

— Ты вождь наш, князь наш, и вера у дружины твоей к тебе немалая. Вера да любовь. Воины за тобой в битвы, как на праздник, идут, и слову твоему, и делу служат, да в удачу твою веруют, — воевода говорил громко и протяжно, словно не воин, а сказитель-сказочник. — Но удача за тем спешит, кого боги любят, а любят боги того, кто их чтит, да требы-жертвы приносит, верно я говорю? — обратился к стоящим за его спиной воинам воевода-кривич.

Гридни и отроки загудели, кивая головами, тем самым одобряя слова своего представителя. Вдохновленный поддержкой войска Сновит продолжил.

— Так вот, я и говорю, что удачу воинскую нужно беречь, ибо переменчива она. Кто богов не почитает да гнева их не боится, может удачу свою спугнуть, и отвернется она от него на веки вечные.

— Так, боярин, утомил ты меня. Не возьму я в толк, чего ты добиваешься. Кто это у нас тут богов не чтит да удачу спугнуть желает? Говори толком, про что ты тут поешь-напеваешь, — в голосе князя теперь уже все почувствовали стальные нотки.

— Да про то и напеваю, что пророчество жреца тиверского, который смерть твою предсказал, не надобно бы без внимания оставлять. Не для того колдун тот так распинался, чтобы просто воздух сотрясти. Мы тут кой-кого поспрашивали, народец-то местный говаривает, что жрец тот Велесов всегда правду предсказывал, все его слова от богов.

— Это кто же тут на моих землях без моего ведома суды судить да допросы чинить посмел, людишек моих пытать решился? — князь уже не говорил, а почти кричал. — Ну, ты совсем, воевода, обезумел, что про такое мне, князю киевскому, сказать посмел.

— Да уймись ты, — не убоявшись гнева своего князя, бесстрашно ответил Сновит. — Никого никто не пытал. Местные вожди, из тех, кто власть твою признал, сами к нам пришли да поведали, что старец тот без вести пропал, а в конюшнях тех вождей несколько боевых коней издохли. Страшатся они гнева Велесова. Волхвы их да жрецы на то сказывают, что задобрить Велеса надобно, костры разжечь да жертвы кровавые принести.

— Так в чем же дело, пусть жгут костры свои жрецы да режут свою скотинушку, сколь не жалко, из-за того, что ли, такое скопище собирать было надобно, не пойму.

— Костры-то зажгут, да вот есть препятствие одно, — при этих словах Сновит сделал паузу и опустил глаза в землю.

— Ну, чего умолк, говори, что за трудность такая, — в голосе Олега прозвучали вопросительные нотки.

Сновит посмотрел на молчаливую толпу, словно ожидая поддержки, и затем снова, повернувшись к Олегу, промолвил.

— В общем, не гневись на нас, князюшка. Есть тут у местных людишек еще один жрец Велеса, так вот он растолковал нам пророчество то. Если не смог тот первый колдун у нас, у русов, коней потравить, так надобно теперь, чтобы пророчество то не сбылось, в жертву Велесу коня принести, да не простого, а самого лучшего, княжеского, того самого, от которого жрец пропавший смерть тебе предсказал, так-то.