Девушка жимолости - Эмили Карпентер

Он поднял на меня бесконечно виноватые глаза. В точности как в тот раз у ресторана, когда я уезжала от него и Уинна.

– Я не говорил им, где ты, – ответил он. – Уинну точно ничего не говорил. Да и Роуву тоже. Я и сам-то не знал, где ты.

– Несмотря на удаленный доступ?

– Да.

– Но ты ведь нашел меня там, в Бирмингеме в ресторане.

– Да…

– Ты сказал Уинну, что мы встречаемся там.

– Уинн сказал, что хочет помочь тебе, – и я ему поверил. Я осёл, конечно. Я не представлял, что он задумал, и понял, что ошибся, когда увидел выражение твоего лица. Поэтому я оставил все как есть. Оставил тебя в покое. Уинн и Роув выследили тебя сами, без моей помощи.

Я чувствовала, как слова, предложения, абзацы стремительно множатся внутри; вдруг почудилось, что они вот-вот хлынут наружу и я не успею их остановить. Но я не имела на это права. Надо быть осторожнее. Умнее.

– Скажи-ка мне вот что, – попросила я.

– Что угодно.

Я откашлялась:

– Зачем ты в тот раз пошел искать меня на поляне в лесу? Когда у отца были гости?

Джей снова покраснел, и страх опять комом встал у меня в горле.

– Он сказал, что тебе нужен друг.

– Кто сказал?

– Уинн. – Лицо его из розового стало багровым. – Он просил меня побыть с тобой, отвлечь от смерти папы – и всего, что с тобой приключилось за последний год.

– В обмен на что?

Джей молчал.

– Что он тебе предложил, Джей?

– Работу. Потом, когда он изберется.

– Ну и козел же ты.

– Я отказался, Алтея. – Он потупился, глядя на скрещенные руки. – Я сказал, что мне не нужно ничего за то, чтобы быть с тобой, я сам этого хочу.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

Краска стыда сползла с его лица, и он смотрел на меня так пристально, что мне стало не по себе.

– Поверь мне, Алтея. Мне было хорошо с тобой, правда хорошо. И я был счастлив. И гнал всю эту фигню из головы. Эгоизм, конечно. Сейчас я это понял и прошу прощения.

– Ты знал, что он задумал. Ты знал, что он хочет в психушку меня упечь, когда мы должны были встретиться тогда в ресторане.

– Да, знал, Алтея, знал. Но он продолжал без конца мне названивать – все время, пока мы были вместе, божился, что хочет тебе помочь. Хочет заботиться о тебе и опекать. Я не купился на это – ну, не до конца, по крайней мере, – думал, смогу его отговорить. В ресторане я собирался предложить ему сделку. Вложиться в его избирательную кампанию и взамен попытаться убедить его, что будет лучше, если я увезу тебя куда-нибудь подальше. Я не представлял, с кем имею дело, не видел очевидного – что он хотел сделать тебе больно, намеренно навредить. Что ты в своем уме, а псих – он.

– А мне рассказать об этом плане ты, конечно, не мог.

– Если бы я рассказал тебе о своих планах и что это Уинн попросил меня побыть с тобой, а я собирался с ним по этому поводу торговаться, ты бы немедленно сбежала.

– Может, и нет.

В его взгляде я прочла: «Ты же знаешь, что это не так».

– Почему ты не мог просто сказать мне все как есть? – спросила я.

Он сглотнул:

– На той вечеринке в доме твоего отца он сказал мне, что я единственный, кто может до тебя достучаться. Что ты знаешь меня с детства и ты всегда мне доверяла. Мне не хотелось сделать еще хуже, я беспокоился за тебя. Он сказал, ты больна.

– Да, я на самом деле больна: наркотики, выпивка плюс то, что случилось с мамой. От этого недолго умом поехать. Много лет подряд у меня были видения, ты в курсе? Золотая пыль на руках, красные птицы… – Голос изменил мне.

Он наморщил лоб.

– И я не могу, не могу до конца от всего этого избавиться. Мне хотелось думать, что это от наркоты, но видения и теперь иногда бывают. Вижу всякую чушь.

– Стресс иногда проявляется самым неожиданным образом.

– Например, заставляет видеть всякую бредятину раз за разом на протяжении двадцати пяти лет?!

Он долго не отвечал.

– Я беременна, – я наконец нарушила эту тишину.

Джей уронил челюсть.

– У меня будет ребенок, – сказала я уже увереннее.

Впервые я произнесла это вслух. Я стану матерью, матерью его ребенка.

Я ждала, готовясь, что он даст задний ход. Держала лицо. Я нисколько бы не удивилась, если бы Джей после этой сброшенной на него бомбы встал и направился к выходу.

– Прости, я… – Он поднес руку к губам. – Ты…

– Что? – Я прикрыла обеими руками живот, как будто могла оградить ребенка от того, что Джей собирался сказать.

– Это неожиданно, конечно, – проговорил он. – Вот и все. Что ж, поздравляю тебя.

– Хм, спасибо, – протянула я. – И я тебя тоже поздравляю.

Он вытаращился, несколько раз неопределенно ткнул пальцем в нос, глубоко вздохнул, посмотрел в потолок.

– Джей!

Он не ответил.

– Джей, скажи хоть что-нибудь.

Его глаза, глядевшие в потолок, наконец посмотрели на меня. Перепуганный, в полной прострации. Мое сердце забилось быстрее.

– Ты уверена? – спросил он.

Я кивнула:

– Никаких сомнений. Это твой ребенок.

Он тоже кивнул, опять глубоко вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Ладно.

– И?

– Ага.

Я набрала воздуху и прикрыла глаза.

– Что ты об этом думаешь? – спросил он.

– Даже не знаю, что и думать. Уинн накормил меня таблетками – от души накормил.

– Забудь об этом, – успокоил он. – Все будет хорошо.

Я вдруг подумала, каким прекрасным отцом он бы стал – спокойным, надежным. Если бы я впустила его в свою жизнь, простила за то, что он подыгрывал Уинну.

До моего дня рождения осталось всего два дня. Два дня! Хочу ли я отметить его в одиночестве, без этого человека? Я представила себе, как просыпаюсь в тумане шизофрении, совершенно не в себе, может, даже с суицидальными порывами. Или меня прямо тут, в Причарде, выследит та самая жимолостница, и я окажусь лицом к лицу с непереносимой действительностью, или жутким проклятием гор, или что там толкнуло и бабушку, и мать за грань безумия.

Я совершенно не знала, чего ожидать, даже на этой, казалось бы, завершающей стадии игры. А тут, ко всему прочему, еще и ребенок. Я не знала, справлюсь ли одна, однако не была уверена, что Джею можно доверять. Но одно знала твердо.

– Если со мной что-нибудь случится, позаботься о ней, – попросила я. – Обещай мне это, хорошо?

– О ней?

– Просто пообещай. Что позаботишься о ней, что бы ни произошло.

– Я обещаю, Алтея. С ней все будет в порядке. И с тобой тоже. Я позабочусь о вас обеих, если разрешишь, конечно.

Я тяжело вздохнула:

– Не знаю, Джей, пока точно не могу сказать.

– Хорошо. По крайней мере, честно.

Он взял мою руку и положил на свою, потом положил свою ладонь сверху. Я почувствовала тепло его кожи, нажим его пальцев и кое-что еще: сложенный в несколько раз листок