Сострадание к врагу - Сергей Герасимов

– Придется убить ее еще раз, – сказал Денисов. – Убить, разобрать на части, и выбросить. Будем хоронить ее по частям, как вампира.

– Подожди, – не согласилась Йец, – это было бы слишком прямолинейно.

– Что ты хочешь сказать?

– Это все-таки собака. То есть, друг человека. Я попробую.

Она осторожно протянула руку к тяжелой металлической голове и погладила ее. Вой прекратился. Похоже, что голове понравилось.

– Ты собираешься ее приручить?

– А почему бы и нет? Она может служить сторожем, если на ночь ставить ее на входе. Она никого не пропустит, а если что, разбудит нас.

– И ты можешь доверять этому чудовищу?

– Она совсем не чудовище. Чудовищем был скирс, который сидел внутри пса. Помнишь, та лысая мокрая гадина, которую я застрелила? Именно скирс выполнял приказы Бойда. А это просто робот. Смотри, я ему понравилась.

– А можно я поглажу? – спросил Капитан.

– У нас осталось еще несколько запасных частей этого пса, – вспомнил Денисов. – Что-то вроде лапы. Я схожу и посмотрю.

Вскоре он вернулся с куском лапы. Это была подушечка ступни с огромными когтями. Ступня ожила тоже: она ритмично вздрагивала, а когти то втягивались, то выпускались на всю их ужасающую длину.

– Интересно, из чего они сделаны, – сказала Йец. – Это те самые когти, которые оставляли глубокие царапины на нашей обшивке. Они должны быть на порядок прочнее алмаза. Если мы когда-нибудь вернемся на вашу любимую Землю, эти когти будут находкой для земных химиков. Для Земли это технология будущего.

– И мы станем миллионерами, – согласился Капитан. – Денисов, наконец-то женится, заведет детишек и дачу на тропических островах. Сколько детишек вы собираетесь заводить?

– Мы? – удивилась Йец.

– Ну а кто же у нас сладкая парочка? Молчу, молчу. Вы уж простите старика.

Йец изобразила скептическую улыбку. По всему было видно, что она не мечтает о подобной перспективе.

– Смотрите, мышки! – закричал Кеша.

За этот день они установили два боковых экрана, и теперь «Гордый» видел все, что происходило вокруг. Сейчас на равнине творилось что-то неописуемое. По экранам скакало такое множество мышей, что казалось, снаружи идет странный серый дождь.

Мыши не давали спать всю ночь. «Гордый» включил прожектора, чтобы окружающее его пространство было видно в темноте. Трава исчезла под жутким ковром, состоящим из мелких зверьков. Равнина превратилась в мышиное море. Мыши лезли на стенки корабля, срывались, лезли снова. Они пытались грызть обшивку и двери. Теперь было совершенно ясно, почему зайцы исчезали с наступлением вечера. Вряд ли они бы выжили в той буре хищной жизни, которая бушевала снаружи.

– Обратите внимание, – сказала Вера, – что трава стала гораздо плотнее именно к вечеру. Трава становилась плотнее и плотнее в течение дня. И эти колючки, которые на ней появились, помните? Это должно быть приспособлением к этому огромному количеству мышей. Если здесь часто такое творится, то мне эта планета уже совсем не нравится.

Около двух часов ночи они снова поджарили зайчатину и снова поели. Мыши продолжали волнами бросаться на корабль, так, словно их маленькие зубки могли справиться с боразоновой броней обшивки.

– Не хочу вас пугать, – сказала Вера, – но в этой зайчатине, или что она там есть, абсолютно точно содержатся гормональные вещества. Я в этом уверена. Посмотрите на Кешу. У него начала расти борода.

– Я становлюсь мужчиной, – сказал Кеша. – Давно пора.

– Да, но не в один же день! Кроме того, волосы на моих руках тоже потемнели. Если так пойдет дальше, то через несколько дней женщинам тоже придется бриться.

– Точно, – сказала Йец, – я тоже это заметила. И послушайте наши голоса. Они становятся грубее.

– Я ничего не замечаю, – возразил Капитан.

– Потому что вы мужчина. В этих зайцах, которых мы едим, скорее всего, содержится мощный заряд мужского гормона, и он сразу же начинает действовать на наши тела. Пусть это не настоящий человеческий гормон, но это вещество, которое действует точно так же. Я больше не буду есть это мясо.

– По-твоему, лучше умереть от голода? Кроме зайцев здесь ничего нет. Чем ты собираешься питаться? Травой? Или мышами?

– И тем, и другим, – сказала Йец. – Здесь обязательно должны быть съедобные фрукты или коренья. А мыши это такая же живность, как и все остальное. У меня нет предрассудков, я согласно питаться мышами. Наш кухонный робот сделает из них отличный зельц, вы и не поймете, что это мышиное мясо. У нас никогда не будет недостатка в пище. Смотрите, сколько их. Этим можно кормиться вечно, и меньше их не станет. Нужно только придумать способ, как их ловить.

– А если попробовать есть только зайчих, то есть самок? – предположил Денисов. – Тогда вы будете потреблять меньше мужских гормонов и больше женских. В конце концов, мужчины могут есть самцов, а женщины самок. Так мы сохраним гормональный баланс.

– Излишек гормонов вреден в любом случае, – сказала Вера. – Поначалу нужно взять пробу этого мяса. И разложить ее по молекулам, чтобы знать о ней все. Гормоны гормонами, но кто поручится, что в этом мясе нет чего-нибудь похуже гормонов? Мы все постоянно едим, и мы все постоянно голодны. Вам это не кажется странным?

Несколько секунд было тихо.

– Я снова хочу есть, – сказала Йец. – Я предлагаю не заниматься пустыми разговорами, а попробовать наловить мышей.

Но это была не лучшая идея.

Стоило чуть приоткрыть дверь шлюза, как волна мышей хлынула внутрь корабля. За несколько секунд шлюзовая камера была полна этих мелких пушистых созданий. Шлюзовая камера имела несколько систем экстренной дезинфекции. Теперь оставалось только использовать эти системы, чтобы убить пленников, потом собрать их, отнести и загрузить ими холодильники.

Однако через пять минут после того, как камера наполнилась инертным газом, мыши продолжали шевелиться, как ни в чем не бывало. Им не нужен был кислород, а аргоново-криптоновая смесь не была для них смертельной.

– Опаньки, – сказала Вера. – Любое земное животное, кроме черепахи, умерло бы максимум за две минуты. Черепаха бы продержалась десять, а ее сердце бы выключилось через час. Но это ведь мыши, а не черепахи. Обмен веществ у них гораздо быстрее. Они должны погибать мгновенно. Такие мелкие зверьки не могут жить без кислорода дольше нескольких секунд.

– А если у них есть внутренние запасы кислорода? Если они его накапливают под кожей, как жир?

– Дикая идея.

– А что, есть другие?

После того, как не сработал инертный газ, применили еще три ядовитых смеси. Все с тем же успехом, точнее, безо всякого успеха. Мыши без проблем выдерживали воздействие любых ядов, изобретенных человеком