Остров вчерашнего дня - Антон Валерьевич Леонтьев

– С оружием все сложно, я признаю. Но шестая жертва должна умереть от сыра!

Ну да, «пять альбатросов заспорили о сыре…».

– Он начал с отравления, почему бы не продолжить, положив что-то в сыр? Миссис Олдрин, в кладовой много сыра?

– Да полно, – ответила та, и ее напряженное лицо вдруг осветилось улыбкой, хоть и злобной. – Я все выброшу в море!

Да что же они все в море выбрасывают и экологии вредят – хотя, в самом деле, куда?

– Вижу, вы поняли мою логику. Не исключаю, что он привез сыр с собой, поэтому прошу вас отныне не потреблять сыр ни при каких обстоятельствах. Мисс Блор и доктора мы предупредим.

Тони возбужденно стала перечислять:

– Так, седьмой альбатрос проиграет раунд в шах-мат и умрет. Шахматы!

Ломбард кивнул.

– Вы заметили искусный шахматный столик с игровыми фигурками, конечно же, в виде альбатросов, в библиотеке? На первый взгляд ничего зловещего, но я тотчас осмотрю его внимательнее.

– Как можно убить шахматами? – размышляла вслух миссис Олдрин. – Запихнуть фигурку в рот и заставить проглотить, чтобы жертва подавилась? Очень сложно. Забить до смерти доской? Очень шумно.

Нина прервала ее криминалистические рассуждения.

– Это всего лишь значит, что кто-то умрет за столиком для игры в шахматы. А убить можно как угодно.

Тони заявила:

– Тогда давайте его тоже в море выбросим!

Нина захохотала, чувствуя, что не может остановиться. Наконец, чувствуя, что у нее на глазах выступили слезы, и видя, что ее собеседники с тревогой взирают на нее, кое-как совладала с истерическим приступом и сказала:

– Извините, нервы. Просто мы тогда все можем в море выбросить! Например, каменных львов, о которых наверняка идет речь в восьмом стишке. Других тут попросту нет! Он наверняка убьет жертву на террасе, у подножия львиных фигур. Ну, или перенесет ее туда.

Он – хотя мистером Eu. R. Dudd могла быть и она. То есть женщина.

Мисс Блор? Миссис Олдрин? Тони Марстенс?

Она сама?

Уж да, нервы у нее явно были расшатаны: хватило всего неполных суток на острове Альбатросов.

Ломбард, кивнув, сказал:

– Идея великолепная, но нам надо убедиться, что нет других львов. Это как с рукояткой трости судьи, кто бы мог подумать, что набалдашник – гиена!

Мистер Eu. R. Dudd, естественно!

– А какие такие льдины в августе? – спросила Тони. – Мы же не в Антарктике. Или он имеет в виду оконное стекло, которое выглядит как лед. Например, перерезать кому-то глотку осколком. Брр…

Ломбард заявил:

– Сначала миссис Олдрин и я перетащим тело полковника в импровизированную мертвецкую, к судье и Бренту. А потом предлагаю, пока не произошло новое убийство, прочесать дом и отыскать все те предметы, которые могут служить орудием убийства по схеме считалочки. Не думаю, что стоит откладывать на завтра, которое, боюсь, для некоторых из нас может и не наступить. Вы, леди, как хотите, а я займусь этим немедленно и примусь за шахматный столик. Только прошу всех оставаться в пределах голосовой досягаемости на первом этаже. И каждые пять минут мы все будем обмениваться репликами, чтобы убедиться, что все еще живы. Когда доктор вернется со своими пожитками, тоже получит задание. Мисс Блор пусть отдыхает, все же возраст…

Последняя фраза была произнесена с явной издевкой.

После того как тело полковника было унесено, Ломбард отправился в библиотеку, миссис Олдрин двинулась на кухню, а Тони посмотрела на Нину и жалобно сказала:

– Может, не будешь бросать меня, мне ведь так страшно, Вера!

Ну вот, теперь и она для нее Вера, как и Ломбард для самой богатой невесты Британии – Филипп.

Вдруг в голове у Нины мелькнула странная мысль, и она спросила:

– А ты и мистер Ломбард до приезда на остров… уже были знакомы?

А что, если они заодно? Нине отчего-то вспомнилась фраза Аристотеля о сущности гиены из «Британники»: та бывает и мужского, и женского пола одновременно. А что если убийца не один, а их двое: мужчина и женщина?

Например, Филипп и Тони.

– Да нет же, с чего ты так решила? Филиппа я не знала, но ужасно рада, что познакомилась. Он такой… надежный!

Ну куда там! Вот что-что, а это качество Нина с ним уж точно не связывала.

– Не думаю, что брошенные им на произвол судьбы двадцать два несчастных придерживались этой же точки зрения.

Тони искренне удивилась.

– Но то же какие-то туземцы!

Ну да, туземцы для самой богатой невесты Британии, конечно, люди второго сорта, если вообще люди, а дети, наверное, даже третьего – дави пачками с большого бодуна после Нового года, тебе только спасибо скажут.

– Думаю, что и какие-то туземцы тоже умирать не намеревались. Тем более от жажды, как я понимаю.

Спорить с самой богатой невестой Нина не стала, да и не хотелось. И вообще, что она так завелась: неужели из-за синеглазого красавца, к которому Тони, кажется, дышит весьма неровно?

– Выйдем на террасу и внимательно осмотрим каменных львов. Может, там есть тайный механизм, при помощи которого их можно сдвинуть и задавить человека.

Ее новая подруга запротестовала, заявив, что так далеко не пойдет. В этот момент раздался голос Ломбарда:

– Миссис Олдрин, все в порядке?

Издалека послышался ее ворчливый голос:

– Еще жива, мистер Ломбард!

– А вы, леди?

Нина и Тони в один голос подтвердили, что мистер Eu. R. Dudd пока к ним не наведался.

Повеселев, Тони резво вскочила с дивана и заявила, взяв Нину за руку:

– Давай Филиппу поможем осматривать шахматный столик! Я в шахматы играть не умею, и слава богу!

Нина, увлекая ее в другую сторону, ответила:

– Нет, лучше поможем миссис Олдрин. Не стоит ее бросать в одиночестве, тем более она мужа только что потеряла.

Тони скривилась.

– Неприятная особа, даже еще противнее старой девы. Та хоть с принципами, пусть и идиотскими, а служанка явно безо всяких моральных устоев.

И это говорила самая богатая невеста Британии, задавившая двух ребятишек и ушедшая от наказания при помощи изворотливых адвокатов и пусть и крайне солидной, но взятки?

Нина все же привела ее на кухню, где миссис Олдрин занималась тем, что методично вытаскивала из кладовки головки сыра.

– Весь в море, весь пойдешь в море, мой пригожий… – твердила при этом она и, заметив двух молодых дам, окинула их неприветливым взором и заявила: – Убивать меня пришли? Учтите, так просто не получится!

И помахала длинным ножом, который сноровисто вытащила из кармана передника.

Тони позорно бежала с кухни,