Секрет обаяния - Сандра Браун

— Благодарю вас за сочувствие. Мэт — уже двухлетний крепыш. Он — просто замечательный.

— Что ж, это приятно слышать.

— А, — Эндрю подтолкнул ее вперед, — это — моя жена, Арден. Дорогая, это — доктор Рон Лоуэри.

Ей неожиданно пришло в голову, что драматурги часто превращают в комические сцены, подобные этой, но она не могла понять, как можно считать это забавным. Ирония была слишком жестокой, чтобы быть смешной. С ней чуть не случилась истерика, на грани которой она была весь день. Она не знала только, будет ли это безумный хохот или идиотский крик. Ей тем не менее удалось остановиться вовремя.

— Доктор Лоуэри, — сказала она. Ни за что на свете она не протянула бы ему руку.

— Миссис Маккэслин, — вежливо ответил Рон.

Его кажущаяся искренней улыбка привела ее в ярость. Больше всего ей хотелось разоблачить его, всю его фальшь и неискренность. Но, раскрывая его, она подставляла под удар себя.

Мужчины обменялись любезностями; Рон сказал, что он приехал на острова на несколько недель в отпуск, и Эндрю пожелал ему хорошо провести время. Каким-то образом Арден удалось сдержаться и не сойти с ума, пока они беседовали. Улыбка на ее лице была настолько натянутой, что ей казалось: если разговор затянется, ее лицо разлетится на мелкие кусочки, как разбитая фарфоровая тарелка.

— Было очень приятно снова встретить вас, — расплываясь в улыбке, произнес Рон, когда Эндрю, наконец, повел Арден к выходу.

— Мне тоже. Желаю хорошего путешествия, — ответил Эндрю, и они ушли.

В машине он завел мотор, но не включил передачу. Невидимым взглядом он уставился на рисунок на капоте.

— Что-то не так? — спросила Арден.

— Да нет. Вроде все нормально. Просто есть нечто… — Голос Эндрю стал совсем тихим. Арден сидела не шелохнувшись рядом с ним и только огромным физическим усилием удерживала себя от истерики. — Доктор Лоуэри был нужен Элли и мне. Я говорил тебе, что у нее были проблемы с зачатием. Он… ну, он сделал все, чтобы у нас был Мэт. Я должен быть благодарен ему за то, что у меня есть сын. Но… черт, я не могу объяснить этого, Арден.

Он покачал головой, как будто, сделав так, его случайные мысли придут сами в логическое соответствие.

— Это не просто его требование получить дополнительные деньги. Есть что-то в его манерах, что беспокоит меня, предостерегает, что ему нельзя доверять. Я не знаю почему, но меня настораживает эта наша сегодняшняя встреча. На моей территории, если так можно сказать. Я не видел его с тех пор, как родился Мэт, и не планировал когда-либо встречаться с ним снова. — Он усмехнулся и завел машину. — Наверняка ты думаешь, что я сошел с ума.

— Нет, — ответила Арден, завороженная светящимися приборами на панели. — Я не думаю, что ты — сумасшедший. Я тоже не доверяю ему.

— Ну вот теперь, когда свет потушен, ты расскажешь мне, что тревожит тебя весь день?

Арден лежала в постели уже несколько минут, когда Эндрю выключил ночник и присоединился к ней. На нем ничего не было, на ней тоже. Она перестала надевать ночные рубашки и пижамы. «Экономия времени», — сказал Эндрю, эротично улыбаясь. Это было на первой же неделе после свадьбы. Той ночью Арден хотелось надеть на себя рубашку, но она не надела. Чисто инстинктивно она хотела спрятаться, закрыть себя чем-нибудь. Она свернулась клубочком на своей половине кровати, смотрела в стену и не двигалась.

— Ничего меня не тревожит, — пробормотала она в подушку.

— Но ты превратилась в совершенно другого человека после того, как ушла из клуба сегодня днем. Ты — просто комок нервов, ты даже не стала обедать, молчала все дорогу домой и, что самое странное, едва не забыла зайти к Мэту в комнату поцеловать его перед сном. Черт побери, что-то здесь не так.

Все ее волнение тут же вырвалось наружу, и она буквально набросилась на первого, кто попался ей, — на Эндрю.

— Просто потому, что я не хочу заниматься сегодня любовью, ты считаешь, будто что-то произошло. А может быть, у меня просто нет настроения, вот так. Боже мой, ты считаешь, что я могу включаться и выключаться, как электрическая лампочка. Можно я одну ночь проведу спокойно? — Она натянула покрывало повыше.

Прошло несколько секунд, и Эндрю отшвырнул от себя покрывало и вскочил с кровати.

— Тебе изменяет память. Я что-то не помню, чтобы предлагал тебе сегодня заниматься любовью.

Он сделал круга три по комнате, когда она стала умолять его вернуться.

— Эндрю! — кричала она, садясь на кровати и протягивая к нему руки. — Прости! Прости меня! Пожалуйста, вернись! Обними меня!

Лунный свет, проникающий сквозь широкие окна, высветил серебряные ручейки слез на ее щеках. Он был рядом, крепко обнимал ее, гладил ее волосы, прижимая ее лицо к ямке на плече.

— Что с тобой, Арден? Что не так? Что-то, что я сделал? Или не сделал?

— Нет. Нет, — печально сказала она, покачивая головой. — Я не должна была на тебя сердиться. Я не хотела этого. Я…

— Что? Скажи мне.

Она попыталась заглянуть в свою душу, стараясь найти мужество, которое помогло бы ей рассказать о Роне, о Мэте. Но она не нашла поддержки там. В тот момент все ее мужество растворилось, как лунный луч, который сверкал на его волосах.

Арден сдержала слезы.

— Это все ничего. Просто… Мне сегодня не хочется. Это все.

— Ложись, — сказал он нежно и лег рядом с ней. Было достаточно тепло, чтобы не накрываться, легкий ветерок с океана обдувал их кожу. Он пододвинулся к ней, притянул ее к себе и обнял, как будто защищая. Его дыхание шевелило ее волосы и ласкало ухо, когда он прошептал: — Я люблю тебя, Арден.

— Я тоже тебя люблю, — произнесла она, прижимаясь бедрами к его бедрам, чувствуя его теплую и твердую плоть.

Он погладил ее спину и спросил:

— Ты беспокоишься, потому что до сих пор не забеременела?

Да, она беспокоилась, хотя и не говорила об этом. С того самого дня, когда он прочел ее поэму, они надеялись, что она скоро забеременеет.

— Это обязательно случится, — спокойно сказала она.

— Я тоже так думаю. Но случится это или нет, не имеет для меня никакого значения. Я люблю тебя. Тебя. Я не хочу, чтобы ты думала, что, если у нас не будет общего ребенка, я буду меньше любить тебя.

Она положила его руку на свое бедро.

— Я — эгоистка. Я хочу быть для тебя всем.

— Ты и так для меня — все. Я уже чувствую, что ты — мать Мэта. Если кто-то увидит вас рядом, то именно так и подумает.

Она подавила вздох и придвинулась ближе. Она не заслужила такого полного доверия. Эту любовь.

— Когда я занимаюсь с тобой любовью, последнее, о чем я думаю, — ребенок. Я думаю только о тебе. Я люблю тебя. Тебя одну.