Вторжение - Р. Артемьев

Теперь можно было идти на другую сторону. Ничего интересного там не оказалось, и это была лучшая новость за сегодня. Навскидку мы определили ярус седьмой, может быть, восьмой, и отослали с этим известием Черныша. До тех пор, пока Чижов не пришлет подкрепление, оборонять портал будем мы, благо две трети оболочки еще полны.

За то время, что мы штурмовали портал, ждали обещанный взвод во главе с Холодным и помогали устанавливать защиту, бойцы успели зачистить второй ярус и пошли по второму кругу, чтобы гарантировать уничтожение всех чужаков. Было решено, что блокировать переходы бессмысленно, не хватит ни времени, ни сил, поэтому штурм третьего яруса должен был начаться с минуты на минуту. По результатам его станет видно, пойдем мы сегодня глубже или продолжим операцию завтра, после отдыха.

Я выбрался на поверхность, подошел к Чижову.

— Пока все идет хорошо — он обедал и кивком предложил мне присоединяться — только два раненых, второй уровень. Твои пойдут на третий ярус, остальные отдыхают. Ты уверен, что спускался на седьмой?

— На восемьдесят процентов.

— Если бы я не боялся сглазить, я бы сказал, что портал нам самим пригодиться. Не только научникам.

При условии, что мы быстро сумеем занять седьмой ярус. В сторону портала шел непрерывный поток чужаков, они подходили по одному или парами и уничтожение их сложности не представляло, но силы у охраны таяли. Будем надеяться, давление ослабнет, или придется послать еще один взвод.

— Людей мало — озвучил мою мысль Чижов — на такое Гнездо нужно в два раза больше бойцов, желательно третьего уровня.

Я кивнул и снова спустился вниз, проверить своих. Несмотря на то, что по званию Белоснежка была ниже того же Кольцова, командовала в наше с Паком отсутствие она. Весь ее взвод был тренирован действовать именно против сильных чужаков, две четверки и одна тройка с Ольгой во главе. Поэтому сегодня ударной силой будут они, у второй половина нашего отряда более узкая задача.

— Все готовы?

— Да, все нормально — кивнула Белоснежка — спустимся вниз и пойдем по кругу, мой взвод зачищает туннели, комбаты с напарниками разбираются с переходами. Охрана переходов на Плетке. А что с порталом?

— Пока стоит. Моя помощь нужна?

— Слушай, командир, может, ты один сходишь? А мы приберем, что останется.

Обиделась. Решила, что я ей не доверяю. Напрасно, будь это правдой, я вообще не позволил бы ей командовать.

— Я хочу посмотреть, чему вы научились.

Видимо, Белоснежка хотела добавить что-то вроде «Вот и смотри», но не решилась. Какая-то странная у нее сегодня аура, словно появился некий дополнительный фактор, действующий на ее состояние. Неизвестный сильный раздражитель. Может, с Мальцевым поругалась?

На сей раз зачистка прошла не так гладко, как нам хотелось бы. Появились тяжело раненые, командир моего второго батальона Сергей «Кипа» Кипелин получил сложный перелом ноги, отягченный отравлением, и выбыл из строя минимум на неделю. Даже с ускоренной регенерацией (Сергей владел третьим уровнем мастерства) и новейшими методами лечения несколько бойцов можно было отправлять в Москву, до конца операции они не поправятся.

Впрочем, все были живы, а Чижов проговорился, что такого удачного начала не ожидал. Поэтому пока мой отряд отдыхал и при поддержке псионов Сэма еще раз прочесывал ярус, отряды Злобного, Бородина и Мальцева готовились к штурму четвертого «этажа». Нам снова придется заняться порталом, точнее говоря, его охраной. Черныш остался руководить бойцами, поэтому к нам присоединился Сэм с Дедом. Сильные маги, но и стражники в этот раз должны быть сильнее.

Обжегшись на молоке, дуют на воду. Еще на подступах к порталу мы выставили Заслон и Огненный Щит. Как ни странно, перестраховались, или сыграла свою роль численность отряда, но первого чужака, двенадцатый уровень, мы уничтожили без проблем. Сначала я, Вася и Сэм пробили выставленный щит, а затем Злобный «Плетью Балрога» развалил чужака пополам. А вот я Плетью еще не овладел, надо попрактиковаться.

Второй стражник, похожий на гибрид гигантского ската и росомахи чужак одиннадцатого уровня, сумел пробить Копьем Воды оба щита, но на этом его успехи и закончились. Дед ловко метнул Ледяную Стрелу, и добить обмороженного противника не составило труда.

— Ну что — Злобный высморкался — ломаем или гранату внутрь кинем?

— Гранату. Убьем тварей сейчас, меньше проблем в будущем.

— Я тоже так думаю.

Мы заняли позиции, а Вася подошел к порталу с гранатой. Он еще не успел отбежать в сторону, как показался первый чужак. Помнится, я еще успел подумать, что с порталами сегодня нам не везет. Мало того, что это был «живчик», мало того, что на нем висело «Зеркало», так он еще и создавал какой-то знак, по виду третьего уровня! А потом времени на рассуждения не осталось, организм провалился в транс ускоренного восприятия. Злобный и Сэм бросились в стороны, уходя от сверкающего потока молний, в то время как я лихорадочно создавал «Коровий Язык» третьего уровня. Успел, знак хоть и сожрал четверть запаса моей оболочки, зато снял Зеркало, а заодно и часть шкуры с твари. Добил его Дед заранее подготовленным Хрустальным Когтем.

Второй чужак, неуклюжая туша которого еле проползла через портал, отравил своим ядом даже туннели вокруг площадки, на которой происходила драка, но особого вреда не причинил. Мы успели сбежать до того, как резина масок стала разлагаться, к тому же на каждом из нас висело по амулету-ядолову. Можно сказать, мы легко отделались, всего-то надорванные связки у меня и Сэма и вывихнутая кисть у Васи. Завтра будем как новенькие. Если сегодня не произошло ничего экстраординарного, мы сможем взять два яруса, не меньше.

Четвертый ярус стоил нам двух бойцов из отряда Бородина, парни не смогли вовремя заметить затаившегося хамележора, его неожиданное нападение едва не уничтожило все отделение. Спасся один человек, шедший первым, эти твари предпочитают нападать сзади. И так небольшой отряд Бородина стал таким маленьким, что учитывать его как самостоятельную единицу было бессмысленно.

За ночь отоспались, день нам дали на подготовку, а вечером пошли на штурм. На сей раз псионы второго уровня служили в качестве поддержки более сильным магам третьего уровня, эта тактика прекрасно оправдывала себя раньше. Пятый ярус прошли как горячий нож сквозь масло, на шестом пришлось повозиться со стражниками. В этот день потеряли одного бойца из отряда Плетки, насколько я слышал из разговоров, по собственной дурости. Два мага третьего уровня были ранены, остальные просто устали. Было решено, что после взятия седьмого яруса возьмем передышку, отдохнем три дня.