Вторжение - Р. Артемьев

Следом шел Сэм, командир третьего полка и преемник погибшего Палача. Когда-то я поддержал его кандидатуру, видя в нем наследника своего друга и учителя, и с тех пор только убеждался в правильности выбора. Таймыр входил в зону его ответственности. В замах у него ходил Дед, старейший боевой маг планеты. Меня до сих пор удивляло, как его согласились принять на службу. Впрочем, мы и сейчас брали всех мало-мальски подходящих, а Дед умел быть убедительным.

Напротив Чижова, в торце сидел Плетка. В последнее время наши отношения здорово ухудшились, и не последнюю роль в охлаждении сыграло увлечение Плетки религией. В православной церкви назревал второй Раскол, вызванный решением Патриархии принять способности псионов. Часть иерархов называла псионику сатанинским искушением. В любом случае, церковь считала, что использование магии сверх необходимого (уничтожение чужаков, лечение некоторых болезней) греховным занятием. Плетка, следом за своими духовными наставниками, не поощрял дополнительные занятия и тренировки среди своих подчиненных, предлагая им сосредоточится на узком круге знаний и не лезть дальше. Поэтому его полк был едва ли не худшим, во всяком случае, третьим уровнем там обладали всего двое — он сам и его зам, Артур Иванов. Такой же фанатик, как и его шеф. Видимо, придется поднять перед Сергачевым вопрос о замене командного состава в этом полку.

Дальше сидели два забавных типа, бывшие подчиненные Злобного. Завулон и Холодный. Первый ехидно поглядывал на своего наставника, видимо, приготовил какую-то пакость, у них со Злобным шла непрекращающаяся война, доставлявшая обоим огромное удовольствие. Кличку он получил за склонность к сомнительным шуткам и пристрастие к рубашкам розового цвета.

Холодный — это фамилия, но чрезвычайно подходящая. Характер у парня был спокойный, невозмутимый, интеллект прекрасно отточен. Такая способность к логическому мышлению редкий дар, из него мог бы выйти прекрасный маг-аналитик. Злобный в свое время свел Холодного со Студентом, который преподал пару уроков и предложил пройти дополнительный курс обучения. Не знаю, во что это вылилось.

Следующим сидел довольно улыбающийся Мальцев. Сразу после прибытия Белоснежка убежала «поздороваться», вернулась растрепанная и с витающим в облаках взглядом. От нее настолько ощутимо тянуло сексом и счастьем, что я приказал ей сидеть в своем фургончике и не выходить, пока аура не придет в норму. Рад, что у них все в порядке.

За Драконом сидел его зам, Володя Темизов. Я не очень хорошо его знал, мы редко работали вместе, но впечатление у меня сложилось хорошее. В меру агрессивный, хорошая реакция, развитые лидерские качества, неплохой тактик. Подтянуть бойцовские качества, и будет готовый кандидат в архангелы.

Последними из присутствующих сидели два командира «экспедиционного» полка. В основном отряд действовал в Средней Азии, изредка отправляясь на Кубу или в Африку. Андрей Бородин, командир отряда, и его помощник по кличке Крокодил (Женя Жорин) еще в бытность свою диверсантами перебывали на всех континентах, а в СВР продолжили карьеру современных конкистадоров. Этот полк был самым маленьким по численности, и мне периодически приходилось подкидывать ему бойцов, или отправляться на помощь самому. Отношения у нас были хорошие.

— Все собрались? В таком случае начнем совещание — заговорил Чижов — наши ученые так и не смогли установить точное количество ярусов, поэтому возможны некоторые изменения в тактике штурма. Предварительно, как вы знаете, мы собирались до шестого яруса действовать по стандартной схеме, с учетом того, что на втором и четвертом ярусах обнаружены порталы. Их будет зачищать специальная группа в составе Аскета, Злобного, Пака и Чернышева. Они должны будут…

— Вот я немного хотел бы уточнить насчет порталов — вклинился в речь Колобок — а то вы разнесете все, а нам работать будет не с чем.

Чижов мученически возвел глаза к небу.

— Что именно вы хотели сказать, Моисей Львович?

— Я хочу сказать, что портал нужно оставить в покое.

— Колобок, ты сдурел — Злобный не счел нужным выбирать выражения — ты знаешь, какие танки оттуда могут вылезти?

— Не хуже вас — Колобок недовольно запыхтел. — даже лучше.

— Зачем вам портал, Моисей Львович? — Чижов обладал большим опытом общения с Колобком и не позволил начаться перебранке.

— Затем, что мы наконец-то определили, каким образом появляются Гнезда.

Сообщение вызвало фурор. До сих пор никому не удавалось засечь начальные стадии формирования Гнезда, и вдруг такое объявление.

— И какая связь с порталом?

— Самая что ни есть прямая. Позвольте, я все объясню подробно, если будет слишком сложно, скажите, я повторю — говоря это, он смотрел прямо на налившегося дурной кровью Злобного. — Вы знаете, что после уничтожения королевы все ярусы, кроме первого, исчезают. До сих пор было не понятно, куда, любые раскопки не давали результата. Выдвигалась версия, еще в самом начале Вторжения, что основная часть Гнезда расположена в ином пространстве со своими физическими законами, это предположение считалось самым обоснованным.

Про «эффект Джонсона», я полагаю, все слышали? — Присутствующие закивали. Джонсон, точнее говоря, названный его именем эффект, попортил нам немало крови.

Где-то на втором году Вторжения зачищавшие Гнездо австралийцы обнаружили разложившиеся останки человека, на шее у которого болтался жетон солдата американской армии. Связавшись с коллегами, они выяснили, что рядовой Джонсон погиб при неудачной зачистке Гнезда на восточном побережье США. Видя большие потери, командование приняло решение затопить Гнездо, благо технические возможности позволяли и океан недалеко. После затопления твари исчезли.

А через месяц останки погибшего в Северной Америке солдата были найдены в новом Гнезде под Сиднеем.

Мы долго разрабатывали теорию — продолжал свою речь Коробок — провели массу экспериментов. Первые результаты появились год назад, когда по изменению гравитационных полей и спектров некоторых излучений удалось определить узловые места Гнезда, такие как переходы и порталы. С тех пор аппаратура совершенствовалась, но мы по-прежнему не знаем, откуда изначально приходят чужаки. Может быть, из некоего параллельного пространства, а может, из неизвестной аномальной области нашей галактики. Нам не хватает данных.

— И как вам может помочь этот портал?

— Между порталом и обычным переходом разница не принципиальна. Можно сказать, что портал — это усложненная форма перехода. Вторжение дало очень сильный толчок изучению природы пространства, результаты исследований позволяют сформулировать ряд теорий, которые помогут определить истинную структуру нашей Вселенной. Для неискушенных практиков вроде вас, дорогие мои, это означает, что мы сможем не только точно устанавливать количество ярусов в Гнезде, но и определить, откуда изначально пришли чужаки. А если удастся создать достаточно чувствительную аппаратуру, то можно будет засекать Гнезда на стадии формирования, вот так-то.