Хроники Омура - Анна и Валентина Верещагины

class="p1">– А кто вмешается? – Зест серьезно задумался за все время разговора, а еще он потихоньку начинал злиться – ненавидел пребывать в неведении.

Рыжеволосый близнец опустил глаза, безмолвно указывая на кристалл, внутри которого двигалась, пошатываясь, хрупкая девичья фигурка.

– Она? – моргнув, уточнил темноволосый.

– Напомнить, куда она идет? – Фрест позволил себе каплю ехидства.

– А-ага, – на красивых губах Зеста расцвела широкая улыбка, он догадался, что задумал близнец и принял решение согласиться с ним.

***

Верит ир Мерк всегда считал себя счастливчиком. Родился он в семье мелкого землевладельца из Яльского княжества, оказался самым младшим из семи сыновей и в лучшем случае мог рассчитывать на то, что ему купят меч, чтобы стал воином и сам зарабатывал на кусок хлеба. Но в раннем возрасте у Верита обнаружился темный дар. Не то, чтобы родители сильно обрадовались – некромантов побаивались, от того недолюбливали, но уважали. И огорчаться родители Верита не стали, решив извлечь пользу из сложившейся ситуации, и отдали младшенького в столичный храм Зеста. В качестве оплаты за обучение был отдан солидный кусок земли, но только Верит знал, что из себя представляет этот надел. Болото. Опять же плюс – некромантам как раз пригодится, известное дело – они любят подобные места. Помахав рукой родителям, Верит отправился в свой новый дом.

Учился худо-бедно, постигая темную науку в перерывах между игрой в карты за кружечкой крепкого пива из ближайшего кабака. Когда получил грамоту об окончании, порадовался, потому что его отправили в самый дальний уголок княжества, где не было даже отдельного храма Зеста. Здесь был один, да и тот небольшой, храм всех богов. Правда, построено здание из камня, а не из дерева, как прочие в захудалом приграничном городишке. Верит не расстроился – тут имелось целых четыре таверны, где всегда можно было дождаться таких же бездельников, как он сам и сыграть. Так что каждый день проходил для Верита одинаково – утром он приходил в храм, где, зевая, стоял положенный осей, в полдень шел домой спать, а вечером торопился в кабак. Так бы и пробежала жизнь Верита ир Мерка, если бы однажды вечером он не проигрался в пух и прах какому-то заезжему ведьмаку. Слово за слово и завязалась драка. От особо сильного удара Верит потерял сознание, а очнулся уже далеко в степи. И горе-некроманту снова повезло, он повстречал Тогра и Торину.

С той поры Верит ир Мерк изменился. Он стал настоящим некромантом, больше времени уделял службе в храме, следил, чтобы мертвецы оставались в своих могилах, и перестал ходить в кабак. Жители городка при встречах ему почтительно кланялись и спешили скрыться за ближайшим углом, дабы мрачный некромант не проклял. Вериту стало все равно, что говорят люди, он замкнулся в своем мире.

Обычный день, обычная жизнь, обычного некроманта. Верит ир Мерк стал одним из темных, тем, кем и должен был стать. Вместо веселых гулянок – работа.

– Ты идешь домой? – тихо спросила Флора, служительница Муары, предварительно потоптавшись за спиной Верита, не рискуя пугать сумрачного некроманта.

– Нет. Есть дела, – он не повернулся в ее сторону.

– Тогда до завтра, – она поторопилась покинуть Верита.

– Темного вечера, – сказал он в пустоту и снова принялся расставлять черные свечи на алтаре перед изображением Зеста.

Некромант поморщился, мол, так себе изображение. Намалеван некто, вовсе непохожий на темного бога. Лик на картине расплывчатый, малопонятный. В следующее мгновение Вериту почудилось, что лицо Зеста стало видно отчетливей. Некромант потер глаза, оказалось, что не почудилось. Изображение ожило и задвигалось. Темный бог сурово смотрел на своего слугу. Верит опомнился и склонился в поклоне.

– Долг! – прозвучал приказ бога, и ир Мерк удивленно вскинул голову.

Зест не отводил ледяного взгляда, и Верит принялся лихорадочно размышлять, кому задолжал. Первым делом он вспомнил о ведьмаке, которому проиграл, но почти сразу отмел это предположение. Вряд ли бог подземного мира стал бы ругать своего слугу за то, что тот повздорил со светлым магом. Тогда… некромант попытался вспомнить: «А не приходил ли кто из жителей с просьбой?»

Зест выглядел раздраженным, и Верит подпрыгнул:

– Торина и Тогр!

– Да, – равнодушно кивнул темный бог. – Найдешь девчонку и исполнишь все, о чем попросит.

– Хорошо, – согласился некромант, мало представляя, как он исполнит повеление своего господина. О споре даже мысли не возникло, но, когда Зест ушел, Верит тяжко вздохнул. – Ладно, – сказал сам себе. – Придумаю что-нибудь.

***

Лунные лучи лениво скользили по белым мраморным стенам, изукрашенным мерцающими панно, оживляли гладкую поверхность воды в небольшом бассейне. Он располагался в центре зала, а над ним высилась каменная фигура эльфийки с длинными волосами. Тонкое лицо женщины было чуть наклонено, и со стороны казалось, будто незнакомка любуется своим отражением. Шум Великого водопада врывался сквозь открытое окно и был единственным звуком в Зале Лунного Света, наполненном десятком эльфов.

Все они выглядели мрачными и сосредоточенными. Головы эльфов были повернуты в сторону светловолосого мужчины, сидящего на хрустальном троне у дальней стены. Владыка Сверкающего Дола смотрел в одну точку и хранил молчание.

Лейердаль то и дело посматривал в окно, надеясь, что затянувшийся Совет старейшин скоро завершится. Лей чувствовал себя неловко, потому как не ведал, что задумал его венценосный брат. Точно знал лишь одно – Норримиеэла навестила сама Луана, покровительница всех эльфов, значит, жди беды. Если богиня решила вмешаться, то у кого-то могут быть серьезные проблемы, уж Луане известно, кто помог Мири сбежать. «Впрочем, – Лейердаль не стал унывать, – всегда можно найти крайнего!» – в черноволосой голове эльфа созрел коварный план.

– Звездной ночи, – раздалось за спиной.

Лей едва не подпрыгнул и безмолвно отправил пришельца к хмару лысому. Эльфы ответили на приветствие молчаливыми кивками. Лейердаль подозревал, что большинство последовали его примеру, ибо презирали пришедшего, но открыто негодовать не смели. Все помнили, кому еще, кроме высокородных, покровительствует Луана.

Карлик с гордо поднятой головой двигался вперед, строй эльфов расступался перед ним. Владыка бесстрастно наблюдал за приближением вновь прибывшего. Гримкин замер перед троном и почти лирну молчал прежде, чем склониться в низком поклоне и выразить почтение Владыке Сверкающего Дола. Заминку заметили все, и в этом Лей был уверен, но никто не отважился высказать Гримкину недовольство.

– Что скажешь, колдун? – спросил Норримиеэл, обратив взор льдисто-синих глаз на карлика.

Тот не дрогнул, но Лейердаль успел поймать кривую усмешку и острый взгляд, которым одарил его неприятный гость. Озноб пробежал по позвоночнику, но внешне брат Владыки ничем не выразил своего беспокойства.

– Что скажу? – скрипучий, резкий голос Гримкина тревожил эльфов, будто некто, совершенно не имеющий музыкального