Удачная охота - Павел Кузнецов

— Пункт 13 Дуэльного уложения предписывает: «Победитель вправе требовать принесения ему извинений побеждённым, нанести калечащий либо смертельный удар. Запрещается избивать поверженного противника, оскорблять его и причинять ему чрезмерные физические страдания». Ничего запретного я не совершил, лишь использовав своё право нанесения смертельного удара.

— Вы говорили, что раньше дрались с магами. Всегда ли вы их убивали в случае победы?

— Нет. Всё зависело от степени оскорбления и… моего настроения, — мы мило улыбнулись друг другу на мою невинную шутку. — Кроме того, магов к нам направляют учиться уму-разуму, и кому, как не нам, гвардейцам, их учить? Мёртвый маг ничему уже не научится, поэтому многое ещё зависело от его готовности усваивать науку жизни.

— Тогда какие именно обстоятельства побудили вас именно убить, а не «поучить уму-разуму», как вы выражаетесь?

— Мы не на границе, а маг не мой сослуживец, чтобы я его учил.

— Значит, всех остальных, кроме сослуживцев, вы будете именно убивать?

— Если бы мне не дали возможность тренироваться в Башне, я бы по выходе отсюда убил на дуэли сначала поочерёдно всех надзирателей, которые мне отказали, а затем начальника караула и коменданта Башни. После этого следующее руководство стало бы относиться к боевым офицерам, находящимся к тому же в отпуске, так, как те того и заслужили своей безукоризненной службой. Но руководство вовремя оценило, кто к ним попал, проявило дальновидность и рассудительность. В результате, все живы. Вы поняли мою мысль, капитан?

— Не совсем.

— Если бы маг вёл себя адекватно, достойно своего высокого статуса слуги его императорского величества, и не оскорбил смертельно другого слугу Императора, он был бы жив.

— Значит, дело в смертельном оскорблении? Если вас не затруднит, расскажите подробности.

— Да, капитан, я бы попросил Вас записывать всё, что я говорю дословно. Иначе я протокол не подпишу и припишу внизу о вашей недобросовестности при ведении допроса, — сыскарь чуть не подавился моим замечанием, но быстро взял себя в руки и принялся записывать всё, что я до этого говорил. — «Выходит, чёткость показаний следствию нужна, и моя подпись под ними будет что-то, да значить. Не лично ли Император будет просматривать документы? Нужно всё чётко до него донести».

Закончив записывать, мужик откинулся на спинку своего кресла и перевёл дух.

— Зачем тебе это, лейтенант? — не выдержал он.

— Я хочу, чтобы все, кто будет знакомиться с моими показаниями видели, что я из себя представляю реально, а не по выписке из личного дела. Возможно, это поможет им принять правильное решение о судьбе всех участников событий, — мой красноречивый взгляд капитан понял и нахмурился ещё больше.

— Вернёмся к последнему вопросу.

— Находясь в отпуске, я впервые в жизни оказался в столице своей империи. Меня поразила её красота, особенно красота императорских фонтанов: хоть я и солдат, но ещё и дворянин, и чувство прекрасного мне не чуждо. Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось, поэтому я засмотрелся и, по-видимому, ненароком толкнул мага. Когда я опомнился, то понял, что маг обозвал меня молокососом. Меня, боевого офицера, только что приехавшего с границы после стольких лет службы, назвать молокососом! И кто это говорит? — Какой-то молодой хлыщ, не нюхавший крови и пота. Но это было не единственным заявлением мага, он ещё стал угрожать мне дуэлью. Понимаете, капитан, дуэлью! Угрожать! Такое мог позволить себе только молокосос, не знающий жизни в гарнизонах. Естественно, я потребовал, чтобы он не позорил императора и больше делал, чем говорил, в результате он вызвал меня на дуэль. Не знаю, насколько сильно оскорбил его я, так как в тот момент был слишком увлечён зрелищем, но любое из двух нанесённых им мне оскорблений я считаю смертельными.

— Очевидцы говорят, что во время дуэли вы с ним общались, причём довольно спокойно. Разве вы не могли найти общий язык и развеять возникшее недоразумение?

— Вы совершенно правы, капитан, — сказал я, откровенно ухмыляясь, — мы действительно общались. Он спросил у меня, почему я его не прессую, а даю себя убить, на что я ответил, что у нас на границе принято дать магу шанс выжить. Мы нашли с ним общий язык именно в вопросе взаимного смертоубийства.

— И у вас не возникло даже тени сомнения в необходимости именно убийства? Вы думаете, маг стал бы убивать вас в случае своей победы?

— Вы когда-нибудь дрались на дуэли с магом? — на мой вопрос капитан вынужден был отрицательно покачать головой, чтобы не затягивать ещё больше возникшую паузу. — Магу сложно соразмерять свои силы, они у него слишком разрушительны. А этот маг использовал такую гадость, — я откровенно скривился, вспоминая. — Понимаете, я никогда не сталкивался ни с чем подобным во время прошлых поединков. Обычно они бьют, и если увернёшься, то больше заклинание не действует. А тут… Оно било снова и снова. Это у меня интуиция, а другого офицера он мог бы и убить. Я сделал всё от меня зависящее для предотвращения такого безрадостного исхода для своих сослуживцев. Такой сильный противник и без императора в голове — это очень плохо, и если вы здесь у себя в столице не можете обеспечить нормального воспитания таких вот субъектов, то мне вас жаль. Однажды такой сорвиголова может добраться и лично до вас, не находите?

— Вы победили мага за счёт мечей, врученных вам перед боем альтой?

— Меч не умеет драться, капитан. Вы об этом разве не знаете? — я уже откровенно смеялся. Эти дурацкие вопросы меня доконали, приведя в весёлое расположение духа. — «Надо же, а я думал, допрос меня разозлит. Наверное, дело в вопросах и в личности сыскаря».

— И всё же, вы не находите, что без этих мечей исход дуэли мог быть иным? — упрямо гнул свою линию мужик. — «Они что же, копают под альт? Похоже на то. Но каковы субъекты: раз мечи от альт, значит, это альты убили его на дуэли через меня!»

— Вы полагаете, альты специально через меня решили добраться до своего противника? — не стал я ходить вокруг да около. — Если бы они хотели убить его наверняка, сделали бы это сами. При всём своём опыте, я им в подмётки не гожусь и не имею такой магической защиты, как они. Занесите это моё суждение в протокол дословно, и, далее, укажите на моё видение причин поведения альт. Во-первых, они тем самым проявили обо мне заботу, как их и просила моя возлюбленная. Синеволосая так и сказала: «Ты собираешься сражаться этим хламом? Не позорь альт!» — Я ведь в некотором смысле тоже принадлежу теперь к их роду. Во-вторых, само поведение девушек говорило о том, что они за меня волнуются и не уверены в исходе поединка даже с врученными мне мечами. Они, в отличие от вас, прекрасно понимают, что исход такой серьёзной дуэли в минимальной степени зависит от оружия самого по себе. Алисия, волнуясь за меня, подошла к магу и сказала, что, мол, им мало замучить одну альту, так они хотят ещё крови. Она также официально заявила, что в случае моей гибели будет драться с ним, а затем с его отцом. Полагаете, девушки таким образом просто ломали комедию? Лично мне это кажется весьма сомнительным, так как я, в отличие от вас, видел глаза разъярённой блондинки, её обнажённые клинки, с которыми она так и ходила, забыв под напором чувств убрать их назад в ножны. Альтам сложно сдерживать свои подлинные чувства, и вы должны об этом знать не хуже меня. В-третьих, девушкам в тот момент было плевать, с каким именно магом я буду драться. Они волновались о самом факте дуэли, а то, что дуэлянт оказался их кровным врагом, только подлило масла в огонь. Вот моё мнение о причинах поведения альт.