Где пламя драконов правит - Николь Соловьева

Эрс, не сумев промолчать, наконец встряла в беседу:

— И когда же ваши путники драконов навещали?

Пастух замялся.

— Несколько лет назад, — но вымолвив, добавил: — Но это не значит, что драконы изменили за это время отношение к людям!

— Конечно, — кивнула девушка. — Так где деревню искать?

Мальчишка, злобно выдохнув, указал рукой вперед.

— Спуститесь с холма, обойдите по правой стороне, там роща. За ней деревня.

Шараф всмотрелся куда-то вперед, но поняв, что деревни отсюда не виднеется, только прошипел:

— Спасибо, — и собирался уходить, как услышал позади:

— О! И не забудьте навестить местную тавернку. Люд ее просто обожает!

Поблагодарив пастуха, они отвязали коней и пустились вниз, в обход холма. Солнце пекло. Лучи жарили высокую, колышущуюся траву, перекрываемую каплями теней, медленно перетекающих из стороны в сторону. Ленивый ветер колыхал ветки высокого можжевельника, отбрасывающего лужи прохладных теней на траву, вскоре, оставив от солнца лишь легкие мазки на зеленеющей, густой траве, покрытой темнотой. Шла небольшая роща и совсем скоро, из арки деревьев, виднелись в солнечных лучах маленькие, огороженные рябым, деревянным заборчиком, домики и всюду слышался лай собак и тихое кудахтанье. Перейдя расплывчатую, колышущуюся линию конца островка тени, они перешли в поле, окруженное зеленеющими горами, и совсем скоро оказались в шумном местечке.

На улицах бегали толпой дети, играя с дворняжкой. Ходили, одетые в чепцы и платья, женщины, неся корзины с овощами, спешили мужчины, одетые в рубахи, из-за забора выбегала курица, совершенно спокойно расхаживающая по дорогам, а за ней, желтой полосочкой, пища, спешили цыплята. По дороге кралась ободранная кошка с грызуном в зубах и пробежав мимо курицы с цыплятами, хищно оглянулась, но оценив свою добычу, поспешила перелезть через другой забор, пока, с лаем, под визг детей, за ней не помчался пес, уткнувшись большим носом в щелку забора. Об него чуть не споткнулась девушка с коромыслом, воскликнув и расплескав капли воды с ведер, обернувшись на дворняжку, прошептав злобное: «Что б тебя». За мелким заборком молодые парни кололи дрова, заглядываясь на девушек. Бабы пололи огород, а рядом, бегали в косынках и сарафанах внучки, собирая в кувшинчик не яркие ягоды. Старики, еле выходя из домиков, сидели на дряхлых скамейках, посматривая на, роющего яму, пса у забора, покачивая седыми головами: «Ай да озорник. Че выдумал!», — а дети все кружились вокруг песика, оттаскивая его от забора с криками: «Фу, Барбос!», «Плохая псинка!», «Пошли играть, Барбос!», «Оставь, кошки нет!»

Вдалеке шумел маленький рынок с деревянным лоточками, у которых на крюках висела рыба, на солнце, покрываясь влагой и высыхая, блестело мясо, над которым роились мухи. В ящиках краснели яблоки, в мешках лежал картофель. Чуть дальше от рынка шел переулочек с лавками и посреди маленьких домиков-мастерских расположилось большое домишко с висящей у двери, железной эмблемой, на которой рисовался дракон.

Прохожие странно смотрели на путников, но еще больше их смущали два коня с мешками и тянущаяся за ними вереница навьюченных ослов. Взглянув на вереницу, Шараф промямлил:

— Наверное сря мы Фосю оставили. Ослов с собой увесли, как ше она бес мешков?

— Она сама решила, что останется, нечего жалеть. У нее на Бархат нужный набор остался, — ответила Эрс, проходя мимо таверны, осматриваясь. — Ты лучше сейчас о другом думай.

— О чем? — Сертан тоже всмотрелся в лавки вокруг.

— Куда нам коней с ослами деть.

И правда, как оказалось, лошади здесь не часты, но местные предложили захудалую конюшню на краю деревушки, где за монетку-другую, старик, не без удивления взглянув на Эрс в рубахе, выделил комнатушку для коней и ослов, убеждая, что с ними все будет в порядке. На слово поверив ему, путники направились к таверне через всю деревню, пока не вернулись к домишку с эмблемой дракона на вывеске. Изнутри слышался шум разговоров и несмолкаемый топот, и перекрываемая окриками, мелодия, и звон жестяных кружек, и смех, и шуршание рубах и юбок. Взглянув на Шарафа, от волнения схватившегося за рукоятку меча в ножнах, Эрс вспомнила про Фосю. Если бы она была здесь, она бы точно, толкнула дверь без стеснения, но Эрс не она. Обдумав все, она решила тактично постучать. На ее стук никто не ответил. Она постучалась снова. Деревянная дверь вторила гулким эхом. Она решила попробовать удачу снова, но услышала взволнованное: «Что ты делаешь, это ше трактир», — из-за спины. Девушка не могла просто взять и вломится и показав на дверь, пропустила Сентара со словами: «Ну раз уж это трактир, так открой дверь». Помявшись у входа, Шараф все-таки обдумал. В какой ситуации он сейчас находится? Он же храбр! Может и не слишком, но все же. И конечно он воспитанный Сентар, как же он не откроет дверь? Какой глупости они остерегаются, всего лишь общество. Страхи долой! И уверенно ухватившись за ручку лапой, он потянул ее, но дверь не поддавалась. Он потянул еще раз. За дверью послышались вздохи и все замолчало.

— Шараф, постой.

— Нет уш, я открою, — пропыхтел Сертан.

Музыка замолчала и в полной тишине ослышалось тихое рычание и скип досок.

— Давай лучше попросим кого-нибудь еще, — приняла она новую попытку отгородить друга от двери.

— Я Сертан или нет? — корежился Шараф, вытягивая дверь в свою сторону. — Я долшен спра…

За дверью слышалось учащенное дыхание и под скрип досок, дверь приоткрылась, спихнув Сертана на землю. Подняв взгляд, он увидел огромный, темный конец морды. Вильнув в сторону, морда распахнула дверь и вытянувшись, увидев их, с оглушительным ревом открыла пасть, сметая все на пути, распахнув огромные крылья. Прогремел стрелами колчан. Натянулась тетива. Лязгнув, в солнечных лучах сверкал меч. Пред ними, в темном великолепии, предстал огромный дракон.

Глава 10

— Они что и сюда добрались? — прошептал Шараф, вытянув меч перед самой мордой дракона.

Огромное существо взглянуло на железку, схватило пастью лезвие, выдернув оружие из вялых лап Сертана и с лязгом отшвырнуло в сторону, обрушив на Шарафа грозный рев… Что-то звякнуло и существо, сомкнув пасть, обернулось на Эрс, выпустившую стрелу куда-то в шею.

— А вот это ты сря! — впопыхах крикнул Сертан, придумав только схватить дракона за хвост, оттаскивая как можно дальше.

Шараф с воплем потянулся за существом. Тёмная фигура яростно ринулась в сторону девушки. Натянулась тетива. Стрела тряслась на нити. Глаза закрылись.

— Вася!

Треск деревянных досок. Удар рухнувшего на пол хвоста. Перед Эрс оказалась раскрытая пасть, напичканная клыками, с которых стекали нитками слюни.

— Я кому сказала сидеть? — довольно молодая женщина со светлыми, пушистыми,